Le gouverneur Mills a signé LD 320 Loi visant à garantir le droit des mineurs à un avocat et à améliorer la procédure régulière pour les mineurs La loi apporte les réformes nécessaires au système judiciaire pour mineurs du Maine, afin de détourner les jeunes enfants de l'incarcération et de garantir que, lorsqu'ils sont incarcérés, ils disposent d'un défenseur à leurs côtés, capable d'exprimer leurs préoccupations et de demander un examen plus approfondi de leur situation.

Le projet de loi LD 320 garantira aux jeunes ayant des démêlés avec la justice le droit à un avocat lors de leur incarcération et le droit à une procédure régulière pour rechercher des alternatives à l'incarcération. Il fixe à douze ans l'âge minimum d'incarcération dans un établissement correctionnel pour mineurs et prévoit que les jeunes enfants ne peuvent être détenus plus de sept jours, sauf accord de leur avocat. Ce projet de loi met fin à la durée minimale d'incarcération d'un an et oblige les juges à prendre en compte l'âge du jeune et la qualification de délit mineur pour déterminer si l'infraction commise est justifiée. La représentante Victoria Morales de South Portland, représentante du district où se trouve le Centre de développement pour la jeunesse de Long Creek, a parrainé le projet de loi.

Mary L. Bonauto, directrice du projet des droits civiques de GLAD, a publié la déclaration suivante saluant la signature du projet de loi :

L'un de nos plus grands devoirs en tant que société est de prendre soin et de soutenir les jeunes. Il s'agit d'une avancée vers la réduction du rôle du système judiciaire pénal dans leur vie. La loi LD 320 vise à limiter le recours à l'isolement pour les plus jeunes enfants du Maine et offre à tous les jeunes incarcérés une représentation juridique pour obtenir les soins, les opportunités et le soutien dont ils ont besoin pour se responsabiliser, guérir et s'épanouir sainement. Cette loi reconnaît que les mesures punitives sont néfastes et contre-productives pour ces objectifs et pour la sécurité publique. Trop de jeunes LGBTQ, de couleur, en situation de handicap, aux ressources financières limitées et appartenant à toutes ces catégories sont intégrés au système correctionnel, avec des conséquences à long terme imprévues mais importantes. Le plus souvent, les jeunes sont empêtrés dans le système pour des délits mineurs et parce qu'il n'existe pas de services communautaires pour les maintenir dans leur communauté et les maintenir en contact avec leur famille et leur école. De nombreux rapports détaillent les impacts négatifs de l'incarcération sur les enfants et leurs communautés, ainsi que des recommandations sur les mesures que notre État doit prendre pour y remédier. Ce projet de loi est une étape positive pour faire avancer le Maine et permettre aux jeunes de réussir à prendre leur place dans nos communautés.

GLAD a également témoigné en faveur du projet de loi LD 1668, un projet de loi porté par le ministère de la Justice pour les jeunes du Maine. Ce projet de loi visait à fixer un calendrier pour la fermeture de Long Creek sur plusieurs années, à assurer une transition équitable pour les fonctionnaires et à réaffecter les ressources aux soins de santé, à l'éducation, à l'emploi et au logement des jeunes. Le projet de loi LD 1668 a été adopté par l'Assemblée législative, mais le gouverneur y a opposé son veto.

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