Aujourd'hui, dans un moment juridique et culturel à succès pour le pays, la Cour suprême a statué que les couples de même sexe aux États-Unis, peu importe où ils vivent, ont le même droit légal de se marier en tant que couples de sexe différent.

« La décision d'aujourd'hui apporte joie et soulagement à des millions d'Américains et à leurs familles », a déclaré Mary L. Bonauto, directrice du projet des droits civiques pour GLBTQ Advocates & Defenders, qui a plaidé devant la Cour au nom des couples du Michigan et du Kentucky, contestant les interdictions de mariage dans leurs États.

« Cela valorise les personnes LGBTQ et affirme que les lois ne peuvent tolérer la discrimination ou l'exclusion catégorique des personnes LGBTQ simplement en raison de leur identité. Aucune décision ne peut à elle seule remédier aux préjugés et aux stéréotypes qui ont marqué les bonnes personnes pendant si longtemps, mais cela peut grandement contribuer à aider les gens à découvrir leur humanité commune. »

Citation de décision.

Cette décision historique couronne plus de quarante ans de contestations judiciaires, de militantisme populaire, de plaidoyer législatif et d'évolution constante de l'opinion publique. En 1999, la Cour suprême du Vermont a été la première à statuer que l'exclusion du mariage violait la Constitution et a instauré l'union civile. En 2004, le Massachusetts est devenu le premier État où les couples de même sexe ont pu se marier légalement, grâce à l'affaire Goodridge contre Département de la Santé publique de GLAD Law, également défendue par Bonauto, marquant le début d'une dynamique croissante en faveur du mariage pour tous.

« Arriver à ce moment précis n'était pas inévitable », a déclaré Janson Wu, directeur général de GLAD Law. « Cela s'est produit parce que des personnes de tout le pays – jeunes et moins jeunes, LGBT et hétérosexuels, religieux et hommes d'affaires – ont défendu l'équité et soutenu leurs familles et leurs amis, et ont œuvré avec diligence et stratégie pour inclure les couples de même sexe dans le mariage. Ce mouvement était empreint d'espoir, de ténacité et d'intelligence. »

Le 28 avril, Bonauto a plaidé la question 1, formulée par la Cour : « Le Quatorzième Amendement oblige-t-il un État à autoriser un mariage entre deux personnes de même sexe ? » Elle a représenté April DeBoer et Jayne Rowse, du Michigan, et a défendu leurs intérêts, ainsi que ceux des couples plaignants du Kentucky, Tim Love et Lawrence Ysunza, et Maurice Blanchard et Dominique James, et de couples engagés et aimants de tout le pays.

Douglas Hallward-Driemeier, associé du cabinet d'avocats Ropes & Gray, a répondu à la question 2, telle que formulée par la Cour : « Le quatorzième amendement oblige-t-il un État à reconnaître un mariage entre deux personnes de même sexe lorsque leur mariage a été légalement autorisé et célébré hors de l'État ? » La question 2 a également été tranchée favorablement aujourd'hui.

Les co-conseils dans les quatre affaires sont Lambda Legal (Ohio), le National Center for Lesbian Rights (Tennessee) et l'American Civil Liberties Union (mariage dans l'Ohio et reconnaissance dans le Kentucky), ainsi que des avocats privés talentueux du Kentucky, du Michigan, de l'Ohio et du Tennessee.

Depuis 2004, après le Massachusetts, 36 autres États, le District de Columbia, le Commonwealth de Porto Rico et le Territoire américain de Guam ont autorisé les couples de même sexe à se marier légalement par le biais de procédures judiciaires, de lois et de référendums. Fait significatif, en 2013, la Cour suprême a invalidé la loi fédérale sur la défense du mariage (DOMA) dans l'affaire États-Unis d'Amérique contre Windsor. Cette décision a ouvert la voie à une vague de décisions positives des tribunaux fédéraux de district et d'appel, affirmant la liberté de mariage pour les couples de même sexe dans tout le pays.

Bonauto est membre de l'équipe juridique chargée de l'affaire du Michigan, DeBoer c. Snyder, avec ses co-conseils Dana Nessel, Carole Stanyar, Kenneth Mogill et Robert Sedler. Elle a également été consultante en stratégie, a organisé des mémoires d'amicus curiae pour de nombreux dossiers de mariage post-Windsor à travers le pays et, avec WilmerHale, a soumis des mémoires d'amicus curiae pour GLAD Law dans ces affaires. Les contestations de la DOMA par GLAD Law, Gill c. OPM et Pedersen c. OPM, toutes deux menées par Bonauto, ont également donné lieu à la première et à d'autres décisions anticipées de trois tribunaux fédéraux déclarant la DOMA inconstitutionnelle, ouvrant la voie à l'affaire Windsor.

Les États-Unis deviennent le 20e pays au monde où les couples de même sexe peuvent légalement se marier à l’échelle nationale.