« La politique modèle de non-discrimination à l'égard des personnes transgenres et la déclaration publique en faveur des résidents transgenres illustrent clairement la manière dont ces établissements peuvent et doivent fonctionner à l'égard des personnes âgées transgenres. » – Chris Erchull, avocat du personnel de GLAD

Marie King, une femme transgenre de 79 ans, et Sunrise Assisted Living ont conclu un accord historique dans une affaire portée devant la Commission des droits de la personne du Maine concernant une discrimination dans l'accès à l'établissement Sunrise de Jonesport, dans le Maine. Mme King s'est vu refuser une chambre dans l'établissement en raison de sa transsexualité. La Commission, également partie à l'accord, a approuvé les termes de l'accord lors de sa réunion d'aujourd'hui.

Selon les termes de l'accord, Adult Family Care Homes of Maine (AFCH), qui exploite Sunrise et huit autres établissements dans l'État, adoptera une politique globale de non-discrimination à l'égard des personnes transgenres. De plus, tous les employés et administrateurs des neuf établissements suivront une formation sur les compétences LGBT dispensée par SAGECare, le principal fournisseur de formation pour les agences au service des personnes âgéesAFCH publiera également en évidence une déclaration de non-discrimination à l'égard des personnes transgenres sur le site Web de l'entreprise.

« Je suis ravi de voir ce résultat positif », a déclaré Mme King« Je crois que les nouvelles politiques empêcheront d’autres personnes de subir des mauvais traitements et aideront les gens à comprendre que les personnes transgenres cherchent seulement à être traitées avec dignité et respect comme tout le monde. »

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La déclaration de non-discrimination sur le site Web de l'AFCH stipulera que tous les établissements de l'AFCH offrent « un environnement accueillant et inclusif pour les résidents lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres » et spécifiquement que le personnel « traitera les personnes transgenres conformément à leur identité de genre dans tous les aspects des admissions, du placement et de la programmation ».

Par ailleurs, l'AFCH adopte une politique modèle de non-discrimination. Cette politique prévoit que les établissements de l'AFCH « traiteront les candidats transgenres et fourniront leurs services de logement et d'accompagnement aux personnes transgenres conformément à leur identité de genre », et plus précisément que « le placement d'un candidat/résident dans une chambre partagée séparée par sexe sera effectué en fonction de son identité de genre, et non du sexe qui lui a été assigné à la naissance ». La politique souligne que « les femmes transgenres seront pleinement respectées en tant que femmes et traitées de la même manière que les autres femmes de l'établissement », et stipule que le harcèlement fondé sur l'identité de genre ou le statut transgenre – comme pour toute autre catégorie protégée – est interdit et que le personnel doit intervenir pour y mettre fin s'il se produit.

« Toute personne ayant besoin d’accéder à un établissement de soins de longue durée, y compris les personnes transgenres, doit être accueillie avec dignité, compassion et respect. » a déclaré Chris Erchull, avocat chez GLADL'accord conclu avec Adult Family Care Homes of Maine répond au profond préjudice subi par Marie, qui a été refoulée en raison de son identité. La politique modèle de non-discrimination envers les personnes transgenres et la déclaration publique en faveur des résidents transgenres illustrent clairement la manière dont ces établissements peuvent et doivent fonctionner à l'égard des personnes âgées transgenres.

Au printemps 2021, une assistante sociale du Centre médical Pen Bay a contacté Sunrise au nom de Mme King, alors patiente à l'hôpital. L'établissement a d'abord indiqué qu'une chambre était disponible, mais après avoir appris que Mme King était transgenre, Sunrise a informé l'hôpital qu'elle ne serait pas admise, car elle avait demandé à partager une chambre avec une colocataire.

Le 14 mars, la Commission des droits de la personne du Maine a rendu une décision de motif raisonnable selon laquelle, en refusant l'admission de Mme King, l'établissement avait exercé une discrimination à son égard dans l'accès au logement et aux lieux d'hébergement public, en raison de son identité de genre, de son statut transgenre et de son sexe, autant de critères protégés par la loi sur les droits de la personne du Maine. Cette décision faisait suite à une enquête sur la plainte pour discrimination déposée au nom de Mme King par GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), la première plainte connue pour discrimination déposée aux États-Unis par une personne âgée transgenre contre un établissement de soins de longue durée.

« Le règlement dans l'affaire de Mme King envoie un message clair : les personnes âgées transgenres doivent être traitées avec dignité et respect lorsqu'elles recherchent des services de soins de longue durée. » a déclaré Ben Klein, avocat principal de GLAD. « La résolution conjointe entre les parties et la Commission des droits de l'homme du Maine indique clairement que la discrimination à l'encontre d'un candidat parce qu'il est transgenre viole la loi, et la politique de non-discrimination et la formation aux compétences LGBT exigées par ce règlement sont des modèles à suivre pour les établissements du Maine et du pays. »

Dans un déclaration communeL'AFCH et le GLAD ont exprimé leur espoir que la résolution positive de cette affaire « conduira les établissements de soins de longue durée à travers le pays à adopter des politiques garantissant que les personnes âgées transgenres, en fait toutes les personnes âgées, seront traitées avec dignité et respect. »

« Cet accord renforce une valeur fondamentale partagée par ceux qui fournissent des soins de longue durée : nous avons tous droit à la dignité et au respect en vieillissant. » a ajouté Mary Bonauto, directrice du projet GLAD sur les droits civiques et avocate du Maine« C’est tout ce que Marie et les autres personnes âgées transgenres demandent et c’est ce que nos lois exigent. »

En plus de cette affaire, le ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux a ouvert une enquête sur les actions de Sunrise en vertu des dispositions relatives à la discrimination sexuelle de la loi sur les soins abordables.

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