“A política modelo de não discriminação de pessoas transgênero e a declaração pública que acolhe os residentes transgêneros constituem um exemplo claro de como tais instalações podem e devem operar com respeito aos idosos transgêneros.” – Chris Erchull, Advogado da GLAD

Marie King, uma mulher transgênero de 79 anos, e a Sunrise Assisted Living chegaram a um acordo histórico em um caso na Comissão de Direitos Humanos do Maine envolvendo discriminação no acesso às instalações da Sunrise em Jonesport, Maine. A Sra. King teve seu quarto negado na instalação por ser transgênero. A Comissão, que também é parte do acordo, aprovou os termos do acordo em sua reunião de hoje.

Nos termos do acordo, a Adult Family Care Homes of Maine (AFCH), que opera o Sunrise e outras oito instalações no estado, adotará uma política abrangente de não discriminação de transgêneros. Além disso, todos os funcionários e administradores de todas as nove instalações participarão de treinamento de competência LGBT fornecido por SAGECare, o principal fornecedor de treinamento para agências que atendem idosos. A AFCH também publicará com destaque uma declaração de não discriminação de pessoas transgênero no site da empresa.

“Estou emocionado por ver este resultado positivo”, disse a Sra. King. “Acredito que as novas políticas evitarão que outras pessoas sofram maus-tratos e ajudarão as pessoas a entender que as pessoas transgênero só buscam ser tratadas com dignidade e respeito como qualquer outra pessoa.”

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A declaração de não discriminação no site da AFCH declarará que todas as instalações da AFCH oferecem “um ambiente acolhedor e inclusivo para residentes lésbicas, gays, bissexuais e transgêneros” e, especificamente, que a equipe “tratará indivíduos transgêneros de acordo com sua identidade de gênero em todos os aspectos de admissões, colocação e programação”.

Além disso, a AFCH está adotando uma Política modelo de não discriminação. A Política prevê que as instalações da AFCH “tratarão candidatos transgêneros e fornecerão seus serviços de moradia e apoio a pessoas transgêneros de acordo com sua identidade de gênero” e, especificamente, que “a colocação de um candidato/residente em um quarto compartilhado separado por sexo será feita com base na identidade de gênero do candidato/residente, não no sexo atribuído ao nascer”. A Política enfatiza que “mulheres transgênero serão totalmente respeitadas como mulheres e tratadas da mesma forma que as demais mulheres na instalação” e prevê que o assédio com base na identidade de gênero ou na condição transgênero – assim como em qualquer outra classe protegida – é proibido e a equipe deve intervir para impedi-lo, caso ocorra.

“Qualquer pessoa que necessite de acesso a uma unidade de cuidados de longa duração, incluindo pessoas transgénero, deve ser acolhida com dignidade, compaixão e respeito”, disse Chris Erchull, advogado da GLAD. “O acordo com a Adult Family Care Homes of Maine aborda o profundo dano sofrido por Marie ao ser rejeitada por ser quem ela é. A Política Modelo de Não Discriminação de Transgêneros e a declaração pública que acolhe residentes transgêneros estabelecem um exemplo claro de como tais instituições podem e devem operar com respeito a idosos transgêneros.”

Na primavera de 2021, uma assistente social do Pen Bay Medical Center contatou o Sunrise em nome da Sra. King, que na época era paciente do hospital. A instituição inicialmente informou que havia um quarto disponível, mas ao saber que a Sra. King é transgênero, o Sunrise informou ao hospital que não a internariam porque ela havia solicitado ficar em um quarto com uma colega de quarto.

Em 14 de março, a Comissão de Direitos Humanos do Maine emitiu uma decisão com fundamento razoável de que, ao recusar a Sra. King, a instituição a discriminou no acesso à moradia e a um local de acomodação pública com base em sua identidade de gênero, status transgênero e sexo, todos protegidos pela Lei de Direitos Humanos do Maine. A ação da Comissão ocorreu após uma investigação sobre a denúncia de discriminação apresentada em nome da Sra. King pela GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), a primeira denúncia de discriminação conhecida apresentada nos EUA por uma idosa transgênero contra uma instituição de longa permanência.

“O acordo no caso da Sra. King envia uma mensagem inequívoca de que os idosos transgêneros devem ser tratados com dignidade e respeito ao buscar serviços de cuidados de longo prazo”, disse o advogado sênior da GLAD, Ben Klein. “A resolução conjunta entre as partes e a Comissão de Direitos Humanos do Maine deixa claro que discriminar um requerente por ser transgênero viola a lei, e a Política de não discriminação e o treinamento de competência LGBT exigidos por este acordo são modelos a serem seguidos por instituições em todo o Maine e no país.”

Em um declaração conjunta, AFCH e GLAD expressaram sua esperança de que a resolução positiva desta questão “levará as instalações de cuidados de longo prazo em todo o país a adotar políticas que garantam que os idosos transgêneros, na verdade todos os idosos, sejam tratados com dignidade e respeito”.

“Este acordo reforça um valor fundamental partilhado por aqueles que prestam cuidados de longa duração: que todos nós temos direito à dignidade e ao respeito à medida que envelhecemos”, acrescentou a Diretora do Projeto de Direitos Civis da GLAD e Advogada do Maine, Mary Bonauto. “Isso é tudo o que Marie e outros idosos transgêneros estão pedindo e é o que nossas leis exigem.”

Além deste caso, o Departamento Federal de Saúde e Serviços Humanos tem uma investigação pendente sobre as ações da Sunrise aqui, sob as disposições de discriminação sexual da Lei de Assistência Médica Acessível.

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