La plainte, déposée par GLAD au nom d'une femme de 78 ans à qui Sunrise Assisted Living a refusé une chambre parce qu'elle est transgenre, est la première plainte pour discrimination déposée aux États-Unis contre un établissement de soins de longue durée pour personnes âgées.

21 octobre 2021, AUGUSTA – GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) aujourd'hui a déposé une plainte pour discrimination auprès de la Commission des droits de la personne du Maine, au nom d'une femme de 78 ans qui s'est vu refuser une chambre par Sunrise Assisted Living à Jonesport, dans le Maine, en raison de sa transsexualité. Il s'agit de la première plainte pour discrimination déposée aux États-Unis par une personne âgée transsexuelle contre un établissement de soins de longue durée. La plaignante est représentée par les avocats Ben Klein, Chris Erchull et Mary Bonauto du cabinet GLAD. Au printemps 2021, la plaignante, identifiée publiquement comme Jane Doe, a été admise au Pen Bay Medical Center pour une urgence médicale aiguë. Une fois l'état de santé de Mme Doe stabilisé, le personnel médical a déterminé qu'elle ne nécessitait pas de soins hospitaliers et devait être placée dans un établissement de soins de longue durée. Une assistante sociale de l'hôpital a contacté Sunrise Assisted Living au nom de Mme Doe et a été informée que des chambres étaient disponibles. Cependant, après avoir appris que Mme Doe était transgenre, l'administrateur de Sunrise a informé l'hôpital qu'ils n'admettraient pas Mme Doe parce qu'ils craignaient qu'elle ne veuille résider dans une chambre avec une colocataire, malgré le fait que Sunrise place régulièrement des femmes dans des chambres semi-privées avec d'autres femmes. La réclamation déposée GLAD, au nom de Jane Doe, affirme que Sunrise a fait preuve de discrimination à son égard en raison de son identité de genre, de son statut transgenre et de son sexe, des critères explicitement protégés par la loi sur les droits de la personne du Maine. « Notre cliente, comme de nombreuses personnes âgées, avait un besoin urgent d'une résidence-services comme Sunrise », a déclaré Ben Klein, avocat principal de GLADElle souhaite simplement être traitée avec dignité, compassion et compréhension en vieillissant, comme tout le monde. Le Maine, comme 21 autres États, a ajouté l'identité de genre à ses lois anti-discrimination précisément pour lutter contre ce type de discrimination et le profond préjudice que subissent les personnes transgenres comme Mme Doe lorsqu'elle se produit. « Les habitants du Maine sont connus pour leur capacité à faire de la place à la table des négociations », a-t-il ajouté. Chris Erchull, avocat du personnel de GLADSunrise a perdu cette perspective en excluant Mme Doe en raison de son identité. Ce procès renforce les valeurs fondamentales des prestataires de soins de longue durée : nous avons tous droit à la dignité et au respect en vieillissant. Se voir refuser une chambre à Sunrise en raison de sa transsexualité a également contraint Mme Doe à rester à l'hôpital plus longtemps que ce que son équipe médicale avait recommandé. « Je voulais simplement être traitée comme un être humain. » a déclaré Mme DoeJe ne veux pas que quelqu'un d'autre se voie refuser les soins dont il a besoin parce qu'il est transgenre. Je veux que les gens comprennent que nous sommes des êtres humains qui vivons notre vie du mieux qu'ils peuvent et qu'ils ne peuvent pas faire ça à quelqu'un. Les recherches indiquent que les personnes âgées transgenres sont aussi susceptibles, voire plus susceptibles, que les autres personnes âgées de nécessiter des soins de longue durée, y compris une résidence avec services, car une longue histoire d'exclusion et de manque de soins entraîne des conséquences néfastes sur la santé. Pourtant, comme l'illustre le cas de Mme Doe, les adultes transgenres continuent de faire face à une discrimination systémique et généralisée lorsqu'ils recherchent des soins et du soutien à mesure qu'ils vieillissent. Mary Bonauto, directrice du projet GLAD sur les droits civiques, avocate du Maine, a ajouté : « Nous comprenons que tout le monde ne connaît pas les personnes transgenres et que certaines éprouvent un malaise. En fin de compte, cette affaire relève du bon sens : comment souhaitons-nous être traités et comment nous traitons-nous les uns les autres ? Les soignants des établissements de soins de longue durée savent accueillir et traiter les personnes de tous horizons avec courtoisie et respect. C'est tout ce que cette femme demandait, et c'est ce que la loi exige. » En savoir plus sur Doe c. Sunrise Assisted Living.