O governador Mills assinou LD 320 Uma lei para garantir o direito a um advogado para menores e melhorar o devido processo legal para menores em lei. A lei aplica as reformas necessárias ao sistema jurídico juvenil do Maine, que afastarão crianças da prisão e garantirão que, quando os jovens forem encarcerados, tenham um defensor ao seu lado, capaz de expressar suas preocupações e solicitar uma análise mais aprofundada de suas circunstâncias.

O Projeto de Lei 320 garantirá aos jovens envolvidos com a justiça o direito a aconselhamento durante o encarceramento e o direito ao devido processo legal para buscar alternativas à prisão. Ele estabelece uma idade mínima de doze anos para internação em um estabelecimento correcional juvenil e prevê que crianças menores podem ser detidas por no máximo sete dias, a menos que seus advogados concordem. O projeto de lei encerra o período mínimo de um ano de internação em estabelecimentos correcionais juvenis e exige que os juízes levem em consideração a idade do jovem e se o delito cometido seria considerado uma contravenção juvenil ao decidir se a prisão é apropriada. A Deputada Victoria Morales, de South Portland, que representa o Distrito que abriga o Centro de Desenvolvimento Juvenil Long Creek, foi a autora do projeto.

Mary L. Bonauto, Diretora do Projeto de Direitos Civis do GLAD, emitiu a seguinte declaração aplaudindo a assinatura do projeto de lei:

Entre os nossos deveres mais elevados como sociedade está o cuidado e o apoio aos jovens. Este é um passo à frente na redução do papel do sistema de justiça criminal na vida dos jovens. A Lei de Liberdade de Responsabilidade 320 busca limitar o uso de confinamento seguro para as crianças mais novas do Maine e oferece a todos os jovens encarcerados representação legal para que busquem o cuidado, as oportunidades e o apoio de que precisam para serem responsabilizados, se recuperarem e crescerem de forma saudável. Esta lei reconhece que medidas punitivas são prejudiciais e contraproducentes para esses objetivos e para a segurança pública. Muitos jovens LGBTQIA+, jovens negros, jovens com deficiência, jovens com recursos financeiros limitados e jovens pertencentes a todas essas categorias são atraídos para o sistema correcional com consequências não intencionais, mas significativas a longo prazo. Na maioria das vezes, os jovens se envolvem no sistema por delitos leves e porque não há serviços comunitários disponíveis para mantê-los em suas comunidades e conectados à família e à escola. Recebemos muitos relatórios detalhando os impactos negativos do encarceramento sobre as crianças e suas comunidades, bem como recomendações sobre o que nosso estado precisa fazer para lidar com esses problemas. impactos. Este projeto de lei é um passo positivo para impulsionar o Maine e permitir que os jovens conquistem seus lugares em nossas comunidades.”

O GLAD também testemunhou em apoio ao LD 1668, um projeto de lei liderado pelo Maine Youth Justice que estabeleceria um cronograma para o fechamento de Long Creek ao longo de um período de anos, proporcionaria uma transição justa para os funcionários públicos e realocaria recursos para assistência médica, educação, emprego e oportunidades de moradia para os jovens. A legislatura aprovou o LD 1668, mas ele foi vetado pelo governador.

Saiba mais sobre o LD 320.