«Я не думаю, что развод раскрывает в большинстве людей лучшие качества», — иронично замечает Джой Ладин, профессор английского языка в Женском колледже Стерна при Университете Йешива в Нью-Йорке.

А когда один из супругов — трансгендер, ситуация может быть ещё хуже. Бесчувственные бывшие, необразованные юристы и неадекватные, а порой и предвзятые законы могут сделать ситуацию бесконечно более болезненной для всей семьи, и Джой, которая сама является трансгендером, прекрасно это знает.

Джой считает, что трансгендерным родителям, а также судьям и юристам, было бы полезно получить разъяснения в системе семейного суда. «Тяжёлый развод значительно увеличивает вероятность плохого воспитания для всех», — говорит она. «Каковы наилучшие методы в подобной ситуации? Что означает утверждение супруга, что переход его бывшего партнёра представляет угрозу? Это не должно иметь юридической силы. Должно быть требование доказать нечто [вредное], выходящее за рамки простого перехода».

Когда в 2007 году Джой осознала свою гендерную идентичность и решила сменить пол с мужчины на женщину, дома в Западном Массачусетсе, где она жила со своей женой и тремя маленькими детьми, дела пошли не так уж хорошо.

Поскольку жена Джой была недовольна её переходом, пара решила развестись. Они мирно воспитывали детей, прежде чем начать процедуру развода, и Джой старалась облегчить им задачу, изначально не представляясь им как женщина. Тем не менее, от матери они слышали противоречивые и болезненные сообщения о переходе Джой.

«От меня они услышали, что я делаю то, что должна делать. Мне было грустно, потому что я знала, как им это тяжело, но для меня это было важно», — вспоминает Джой. «От бывшего они услышали, что я эгоистка».

Летом 2008 года всё достигло критической точки. Когда после ссоры с женой Джой захлопнула за собой москитную дверь, входя в дом, чтобы навестить детей, её жена вызвала полицию. Прибывшие полицейские обыскали Джой и приказали ей покинуть дом. Однако жена позволила ей взять детей с собой в назначенный визит.

Однако несколько дней спустя Джой получила уведомление о том, что ее жена подала на развод, и при этом подала жалобу на то, что переход Джой представляет опасность для их двух дочерей, которым на тот момент было 7 и 4 года.

«Ничто и никогда не заставляло меня чувствовать себя хуже», — говорит Джой об обвинении.

Суд разрешил Джой только встречи с дочерьми под наблюдением, пока назначенный судом психолог расследовал заявление. Поскольку Джой была единственным кормильцем в семье, расходы на расследование в размере $12 000 легли на неё. Психолог, по словам Джой, «ничего не знал о транссексуальности и не читал ничего из того, что я ему предлагала, и, похоже, не уделял этому особого внимания».

Хотя в отчете психолога Джой охарактеризована как излишне погруженная в себя из-за своего перехода, он постановил, что она не представляет угрозы для своих детей, и постановление о надзоре было снято.

Хотя судья запретил жене Джой и её адвокату обращаться к ней не мужскими местоимениями и не называть её «мистер Ладин», Джой утверждает, что, помимо этого, её понимание трансгендерных проблем было ограничено. «Честно говоря, всё это было просто ужасно», — говорит она о бракоразводном процессе.

Хотя Джой добровольно поддерживала жену и детей финансово во время расставания и развода, её жена, которая не работала вне дома, охарактеризовала её как мужа, бросившего семью. Согласно соглашению о разводе, Джой перешла ко всем семейным долгам, а также к алиментам и содержанию ребёнка, составляющим почти половину её чистого заработка. «Никто не признавал, что трансгендерность на самом деле влечет за собой более высокий уровень экономической уязвимости и более серьёзную материальную нужду», — говорит она.

Адвокат, представлявший Джой, считал, что законы Массачусетса о разводе просто не благоприятствуют человеку, находящемуся в ситуации Джой, и призвал Джой согласиться на условия.

«Я не чувствовал, что дальнейшая борьба будет продуктивной, и беспокоился, что [моя бывшая жена] не сможет содержать детей», — говорит Джой. «Поэтому я сказал судье, что считаю это несправедливым, но считаю, что это необходимо для детей, и поэтому не возражал».

До развода неформальное соглашение между Джой и её женой позволяло ей видеться с детьми пять раз в неделю. Согласно окончательному соглашению об опеке, за которое, по словам Джой, ей пришлось бороться, ей была предоставлена законная опека, что означает право самостоятельно принимать решения о воспитании своих детей. Она также имеет право видеться как минимум с одним из детей три раза в неделю и проводить с каждым из них одну ночь в месяц.

Но Джой пришлось пригрозить судебным иском после того, как бывший муж не давал ей видеться с детьми большую часть прошлого лета, в то время, когда она обычно проводит с ними больше всего времени из-за своего учебного графика. «Она стала более сговорчивой», — говорит Джой о своём бывшем супруге. «Но это соглашение было ужасным, и мои дети расстроены, потому что им кажется, что они видят меня слишком мало».

Весь процесс развода и опеки оставил у Джой ощущение, будто её ограбили. «Система, которая совершенно справедливо ставит благополучие детей во главу угла, испытывает трудности с обращением к трансгендерному родителю, учитывая, что современные культурные предубеждения могут привести к тому, что в системе семейного суда трансгендерность будет восприниматься как нечто странное и, возможно, опасное. Это будет против меня», — объясняет она.

«С точки зрения суда, я был мужем, ушедшим из семьи, — добавляет она. — Никакого понимания того, что я — другая категория супругов, не было».

Джой Ладин — автор новых мемуаров Через дверь жизни: еврейское путешествие между полами.