4 октября 2016 года Верховный суд Массачусетса (SJC) вынес решение решение в Партанен против Галлахера, заявляя, что Карен Партанен, не являющаяся биологической матерью, может быть законным родителем двоих детей, которых она воспитала со своей бывшей партнершей Джули Галлахер.

«Это решение — большая победа для современных семей, которые формируются по-разному. Это особенно победа для детей из этих семей, которые не должны быть лишены родителей из-за того, что эти родители не состоят в браке или не прибегали к услугам вспомогательных репродуктивных технологий». — Мэри Бонауто, директор проекта GLAD по гражданским правам

Предыстория дела

Джо- и Джа- — брат и сестра, им сейчас 7 и 4 года, дети Карен Партанен и Джули Галлахер.

Карен и Джули были парой почти 13 лет. Они познакомились в Массачусетсе, переехали во Флориду, где вместе купили дом, и через некоторое время решили завести детей с помощью вспомогательных репродуктивных технологий. Вместе они дали согласие на процедуры, выбрали донора и прошли психологическое обследование. Карен сначала пыталась забеременеть, но, когда попытки не увенчались успехом, забеременела Джули. Карен даже ввела Джули свою сперму для зачатия второго ребёнка.

Их семьи были в восторге от новости о беременности и устроили для пары вечеринку в честь рождения ребёнка. С момента рождения Джо в 2008 году и Джа в 2012 году Карен (которая присутствовала вместе с Джули в родильной палате) была для них мамой, а Джули — мамой.

Когда дети родились, Карен и Джули разослали объявления о рождении детям друзьям и родственникам. Они растили детей вместе, разделяя все обычные родительские обязанности: от ночного кормления до принятия медицинских решений и финансовой поддержки. Они проводили вместе праздники и каникулы, и их семьи, а также друзья воспринимали их как единое целое. Джо и Джа считали родителей Джули и Карен своими бабушками и дедушками, а те, в свою очередь, считали их внуками. В школах, где учились дети, и в медицинских учреждениях знали, что и Карен, и Джули – родители.

В то время, когда Карен и Джули жили во Флориде, усыновление не было для Карен вариантом, позволяющим ей официально заявить о себе как о родителе. Запрет на усыновление детей «гомосексуальными» людьми во Флориде (последний в стране) был отменён апелляционным судом промежуточной инстанции в конце 2010 года и не был обжалован штатом. После этого был многолетний период правовой неопределенности о том, согласятся ли другие апелляционные суды средней инстанции с этим решением, и какова позиция Верховного суда Флориды относительно конституционности запрета. Запрет на усыновление был отменён только в 2015 году.

В 2012 году Карен и Джули переехали из Флориды в Массачусетс, где их отношения ухудшились, и в 2014 году они расстались. В тот момент Джули отклонила просьбу Карен об усыновлении. В 2014 году Карен подала иск, требуя признания её фактическим родителем, чтобы иметь возможность видеться с детьми.

Карен подала вторую жалобу, требуя признания её полноправным родителем в соответствии с действующим законодательством Массачусетса, чтобы добиться чёткого решения, признающего её роль и ответственность перед детьми. Ни одно апелляционное дело не решило, допустимо ли это, хотя закон об «отцовстве» (и «материнстве»), действующий с 1986 года, служит основанием для признания отцовства детей, чьи родители не вступили в брак и не усыновили их.

Этот новаторский закон стал частью системных усилий Массачусетса по обеспечению равного отношения ко всем детям независимо от обстоятельств их рождения. Поскольку этот закон, глава 209C, возлагает ответственность на людей, рождённых половым путём, и его положения носят общий характер, Карен утверждает, что он достаточно широк, чтобы включать детей, рождённых с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, как в данном случае. Такое решение обеспечило бы защиту как однополых, так и разнополых пар, создающих семьи с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, что в Массачусетсе составляет около 5% от всех рождений.

Хотя судья по делу об отцовстве отклонил иск Карен, побудив к этому призыву, Судья, рассматривавший дело де-факто, предоставил Карен право совместной юридической и физической опеки и наложил обязательство по выплате алиментов. Галлахер обжалует это решение, поскольку хочет единолично принимать решения. В Апелляционный суд по этому делу была подана апелляция.

Джули противилась попыткам Карен стать законным родителем для Джо и Джа. Карен стремится к стабильности и постоянству для своих детей. «Я выросла в большой семье, и именно такое чувство семьи я хочу для своих детей», — сказала Карен.

Когда отношения меняются, семьи, созданные по любви и намерению, но без вмешательства суда, могут оказаться уязвимыми для юридических нападок, что приводит к подобным судебным разбирательствам с высокими ставками. Карен надеется, что её дети смогут пользоваться той же правовой защитой, что и другие дети, чтобы они могли и дальше чувствовать себя в безопасности благодаря своим родителям.

Интересы Карен представляют Мэри Л. Бонауто из GLBTQ Legal Advocates & Defenders, Пейшенс Крозье из Kauffman Crozier LLP, Элизабет Робертс из Roberts & Sauer LLP и Тереза Харкинс Ла Вита из La Vita Law Center. 

Правовые вопросы и аргументы

В деле Партанена MA основное внимание уделяется обеспечению того, чтобы двое родителей, которые произвели на свет Джо и Джа, оставались их родителями, несмотря на то, что они уже расстались. Наша страна давно решила, что дети не должны расплачиваться за то, что их родители не вступают в брак или не предпринимают иных шагов для обеспечения законных отношений. Этот же принцип применим к детям и в данном случае.

Как и в каждом штате, в Массачусетсе действует всеобъемлющий закон, гарантирующий, что дети, рожденные у не состоящих в браке пар, могут иметь право на определение того, кто является их законными родителями, чтобы гарантировать, что оба родителя будут их содержать (когда это возможно), а опека и посещение будут определяться на основе наилучших интересов детей.

Этот закон гласит, что если родители, не состоящие в браке, вместе рожают и воспитывают ребёнка в своём доме и выдают его за своего ребёнка в обществе, то родитель, не являющийся биологическим, считается законным родителем, независимо от биологического родства. Этот закон должен применяться и в данном случае.

Этот закон был разработан до того, как вспомогательная репродукция стала широко доступной, как сейчас, для отдельных лиц, так и для состоящих в браке и не состоящих в браке пар. Поскольку закон требует, чтобы ребёнок был «рожден» парой для применения его защиты, в деле Партанена М.А. предлагается, чтобы дети, рождённые у не состоящей в браке пары с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, имели такую же защиту, как и дети, рождённые у не состоящей в браке пары половым путём. Это означало бы, что суд должен был бы определить их законное отцовство, установить алиментные обязательства и оценить, какой режим опеки и посещения ребёнка наилучшим образом отвечает интересам данной пары.

В Массачусетсе также действует закон, предусматривающий немедленное установление отцовства обоими родителями в момент рождения ребёнка, если супружеская пара дала согласие на рождение ребёнка с помощью вспомогательных репродуктивных технологий. Карен утверждает, что закон должен применяться в данном случае, даже если родители не состоят в браке, поскольку Массачусетс распространяет всю защиту, доступную детям, состоящим в браке, на детей, не состоящих в браке, насколько это возможно. Конституционные права детей, не состоящих в браке, на равное обращение требуют того же результата.

Жалоба об установлении законного отцовства была отклонена судом первой инстанции в марте 2015 года и является предметом настоящей апелляции. Апелляция была направлена на прямое рассмотрение в Верховный суд Массачусетса (SJC).

Устное слушание по данному делу состоялось в Верховном суде 5 апреля 2016 года..

Адвокаты Карен утверждают, что Джо и Джа родились у Карен и Джули с помощью вспомогательных репродуктивных технологий, и что они имеют те же права, что и другие внебрачные дети. Это особенно актуально, когда родители заботятся о детях и создали прочные детско-родительские отношения.

Адвокаты Карен приводят следующий аргумент:

  • Глава 209C Общего закона Массачусетса (МГЛА) Это закон, защищающий всех детей, рожденных от не состоящих в браке родителей, согласно которому Карен имеет право презюмировать себя «выдающим» родителем, чтобы претендовать на законное отцовство. Исходя из обстоятельств рождения детей – взаимно согласованной вспомогательной репродукции, а не сексуальной активности – нет никаких сомнений в том, что ребенок был их ребенком, а не ребенком другого лица, которое могло бы претендовать на отцовство. Суды должны толковать закон гендерно-нейтрально, согласно которому лицо считается предполагаемым отцом, если «пока ребенок не достиг совершеннолетия, он совместно с матерью принял ребенка в свой дом и открыто выдал его за своего ребенка».
  • MGLA GL ок. 46, 4Б, который устанавливает, что ребенок, рожденный в браке с помощью вспомогательных репродуктивных технологий с согласия супруга, является законным ребенком обоих супругов. Этот закон устанавливает отцовство с момента рождения на основе взаимного согласия и не требует наличия биологической связи.
  • КапиталЕсли по какой-либо технической причине законы неприменимы, требование о том, чтобы внебрачные дети не ущемлялись по сравнению с состоящими в браке детьми, обязывает суд предоставить средство правовой защиты отцовства на основе принципа справедливости. Кроме того, в документе отмечается, что нет оснований, по которым «фактическое» родительство не должно включать права опеки, посещения и обязанность выплачивать алименты, когда ребёнок рождается и воспитывается двумя любящими взрослыми.

Записки друзей суда были поданы: