Thống đốc Mills đã ký LD320 Đạo luật cung cấp quyền được tư vấn cho trẻ vị thành niên và cải thiện quy trình tố tụng hợp pháp cho trẻ vị thành niên thành luật. Luật này áp dụng những cải cách cần thiết cho hệ thống pháp luật dành cho vị thành niên của Maine nhằm chuyển hướng trẻ em khỏi việc bị giam giữ và đảm bảo rằng khi thanh thiếu niên bị giam giữ, họ sẽ có người ủng hộ có thể trình bày mối quan tâm của mình và yêu cầu xem xét kỹ hơn hoàn cảnh của mình.

Dự luật LD 320 sẽ cung cấp cho thanh thiếu niên liên quan đến tư pháp cả quyền được tư vấn khi bị giam giữ và quyền được xét xử công bằng để tìm kiếm các lựa chọn thay thế cho việc giam giữ. Dự luật này quy định độ tuổi tối thiểu để đưa vào trại cải tạo vị thành niên là mười hai tuổi và quy định rằng trẻ em nhỏ tuổi hơn có thể bị giam giữ không quá 7 ngày trừ khi có sự đồng ý của luật sư. Dự luật này chấm dứt thời hạn giam giữ tối thiểu một năm tại các trại cải tạo vị thành niên và yêu cầu các thẩm phán xem xét cả độ tuổi của người trẻ và liệu hành vi phạm tội có được coi là tội nhẹ vị thành niên hay không khi quyết định việc giam giữ có phù hợp hay không. Dân biểu Victoria Morales của Nam Portland, đại diện cho Quận có Trung tâm Phát triển Thanh thiếu niên Long Creek, đã bảo trợ cho dự luật.

Mary L. Bonauto, Giám đốc Dự án Quyền công dân của GLAD, đã đưa ra tuyên bố sau đây hoan nghênh việc ký kết dự luật:

“Một trong những nhiệm vụ cao cả nhất của chúng ta với tư cách là một xã hội là chăm sóc và hỗ trợ thanh thiếu niên. Đây là một bước tiến trong việc thu hẹp vai trò của hệ thống tư pháp hình sự trong cuộc sống của thanh thiếu niên. Dự luật LD 320 tìm cách hạn chế việc sử dụng hình thức giam giữ an toàn đối với trẻ em nhỏ tuổi nhất ở Maine và cung cấp cho tất cả thanh thiếu niên bị giam giữ đại diện pháp lý để tìm kiếm sự chăm sóc, cơ hội và hỗ trợ cần thiết để có thể chịu trách nhiệm, chữa lành và phát triển một cách lành mạnh. Luật này thừa nhận rằng các biện pháp trừng phạt là có hại và phản tác dụng đối với các mục tiêu này và đối với an toàn công cộng. Quá nhiều thanh thiếu niên LGBTQ, thanh thiếu niên da màu, thanh thiếu niên khuyết tật, thanh thiếu niên có điều kiện tài chính hạn chế, và thanh thiếu niên thuộc tất cả các nhóm này, bị đưa vào hệ thống cải huấn với những hậu quả không mong muốn nhưng đáng kể về lâu dài. Thông thường, thanh thiếu niên bị vướng vào hệ thống này vì những tội nhẹ và vì không có các dịch vụ cộng đồng để giữ họ trong cộng đồng và kết nối với gia đình và trường học. Chúng tôi đã nhận được nhiều báo cáo nêu chi tiết về những tác động tiêu cực của việc giam giữ đối với trẻ em và cộng đồng của các em, cũng như các khuyến nghị về những gì tiểu bang của chúng ta cần làm để giải quyết những tác động đó. Dự luật này là một bước tiến tích cực để đưa Maine tiến lên và giúp những người trẻ thành công trong việc khẳng định vị trí của mình trong cộng đồng.”

GLAD cũng làm chứng ủng hộ Dự luật LD 1668, một dự luật do Ủy ban Tư pháp Thanh thiếu niên Maine đề xuất, trong đó đặt ra thời gian biểu đóng cửa Long Creek trong nhiều năm, tạo điều kiện chuyển tiếp công bằng cho công chức nhà nước và phân bổ lại nguồn lực cho các cơ hội chăm sóc sức khỏe, giáo dục, việc làm và nhà ở cho thanh thiếu niên. Cơ quan lập pháp đã thông qua Dự luật LD 1668 nhưng đã bị thống đốc phủ quyết.

Tìm hiểu thêm về LD 320.