الولايات المتحدة ضد ولاية مين

On September 9, 2024, the U.S. Department of Justice (DOJ) رفع دعوى قضائية against the State of Maine based on its June 2022 findings that Maine discriminated against youth with disabilities by failing to maintain an adequate system of behavioral health services that prevent institutionalization.

بعد تلقي شكوى مقدمة من منظمة حقوق ذوي الإعاقة في ولاية ماين، أجرت وزارة العدل الأمريكية تحقيقًا مطولًا وجد:

  • يعجز نظام الصحة السلوكية المجتمعي في ولاية مين عن توفير خدمات كافية. ونتيجةً لذلك، يُعزل مئات الأطفال في مؤسساتٍ دون داعٍ سنويًا، بينما يُواجه أطفالٌ آخرون خطرًا كبيرًا بالدخول إلى هذه المؤسسات.
  • "لا يتمكن الأطفال من الوصول إلى خدمات الصحة السلوكية في منازلهم ومجتمعاتهم - وهي الخدمات التي تشكل جزءًا من مجموعة من البرامج الحالية التي تعلن عنها الدولة للأسر من خلال برنامج Medicaid (MaineCare)، ولكنها لا توفرها بطريقة مفيدة أو في الوقت المناسب."
  • "إن أطفال ولاية ماين الذين لديهم احتياجات صحية سلوكية مؤهلون ومناسبون لمجموعة الخدمات المجتمعية التي تقدمها الولاية، ولكنهم إما يظلون في أماكن منفصلة أو معرضون لخطر شديد من الإيداع في مؤسسة."
  • العائلات والأطفال في ولاية مين منفتحون بشكل كبير على تلقي الخدمات في بيئات متكاملة. في الواقع، أبدى الآباء تفضيلهم الشديد لتلقي أطفالهم الخدمات في المنزل نظرًا للصدمات والإهمال والإساءة التي تعرضوا لها في دور الرعاية داخل ولاية مين وخارجها.

لا ينبغي أن تكون هذه النتائج مفاجئة لولاية ماين، التي كانت على علم واضح بعدم كفاية نظام الصحة السلوكية المجتمعي للأطفال على نطاق واسع عندما التقييم الشامل خلصت دراسة في عام ٢٠١٨ إلى أن خدمات الصحة السلوكية للأطفال لم تكن متاحة عند الحاجة إليها، أو لم تكن متاحة على الإطلاق. وبعد عامين، أُجريت دراسة منفصلة التقييم المستقل وجدت دراسة أجرتها هيئة مراقبة نظام العدالة الأحداث أن العديد من الشباب يتم احتجازهم وسجنهم في لونغ كريك لأنهم لا يستطيعون الوصول إلى الخدمات المجتمعية المناسبة لاحتياجاتهم السلوكية والصحية العقلية.

In 2024, the State of Maine and the DOJ reached a settlement. However, in September 2025, less than a year after the settlement was reached, DOJ and the State filed a joint motion with the district court seeking to significantly weaken their agreement. GLAD Law, in coalition with the ACLU of Maine, Disability Rights Maine, and Center for Public Representation successfully opposed changes that would have:

  • Eliminated the role of the independent reviewer – a neutral expert charged with evaluating Maine’s compliance with the settlement agreement
  • Delayed transition planning for youth at Long Creek
  • Significantly reduced efforts to inform families about new behavioral health services
  • Eliminated core training requirements for behavioral health providers

The same coalition is now defending the district court’s decision at the First Circuit Court of Appeals, where the State of Maine and DOJ have renewed their efforts to weaken the settlement to the detriment of children and families.