Estados Unidos contra Maine

On September 9, 2024, the U.S. Department of Justice (DOJ) entrou com uma ação judicial against the State of Maine based on its June 2022 findings that Maine discriminated against youth with disabilities by failing to maintain an adequate system of behavioral health services that prevent institutionalization.

Após receber inicialmente uma queixa apresentada pela Disability Rights Maine, o Departamento de Justiça dos EUA conduziu uma longa investigação e encontrado:

  • O sistema de saúde comportamental comunitário do Maine não oferece serviços suficientes. Como resultado, centenas de crianças são segregadas desnecessariamente em instituições todos os anos, enquanto outras crianças correm sério risco de serem internadas em instituições.
  • “As crianças não conseguem acessar serviços de saúde comportamental em suas casas e comunidades — serviços que fazem parte de uma série de programas existentes que o Estado anuncia às famílias por meio de seu programa Medicaid (MaineCare), mas não disponibiliza de maneira significativa ou oportuna.”
  • “Crianças do Maine com necessidades de saúde comportamental são elegíveis e apropriadas para a gama de serviços comunitários oferecidos pelo Estado, mas permanecem em ambientes segregados ou correm sério risco de institucionalização.”
  • “Famílias e crianças no Maine estão extremamente abertas a receber serviços em ambientes integrados. De fato, os pais indicaram uma forte preferência por que seus filhos recebam serviços em casa devido a traumas, negligência e abusos que seus filhos supostamente sofreram em instituições residenciais dentro e fora do Maine.”

Essas descobertas não deveriam ter sido uma surpresa para o Estado do Maine, que tinha sido claramente notado da inadequação generalizada do seu sistema de saúde comportamental comunitário para crianças quando um avaliação abrangente concluiu, em 2018, que os serviços de saúde comportamental infantil não estavam disponíveis quando necessário, ou mesmo não estavam disponíveis. Dois anos depois, um estudo separado avaliação independente do sistema de justiça juvenil descobriu que muitos jovens são detidos e encarcerados em Long Creek porque não conseguem acessar serviços comunitários adequados para suas necessidades comportamentais e de saúde mental.

In 2024, the State of Maine and the DOJ reached a settlement. However, in September 2025, less than a year after the settlement was reached, DOJ and the State filed a joint motion with the district court seeking to significantly weaken their agreement. GLAD Law, in coalition with the ACLU of Maine, Disability Rights Maine, and Center for Public Representation successfully opposed changes that would have:

  • Eliminated the role of the independent reviewer – a neutral expert charged with evaluating Maine’s compliance with the settlement agreement
  • Delayed transition planning for youth at Long Creek
  • Significantly reduced efforts to inform families about new behavioral health services
  • Eliminated core training requirements for behavioral health providers

The same coalition is now defending the district court’s decision at the First Circuit Court of Appeals, where the State of Maine and DOJ have renewed their efforts to weaken the settlement to the detriment of children and families.