Defensores respondem a processo do Departamento de Justiça dos EUA contra o estado do Maine por falhas no sistema de saúde comportamental infantil do Maine

A ação ocorre após mais de dois anos de negociações entre as partes

Augusta – Hoje, o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) entrou com uma ação judicial contra o Estado do Maine, com base em suas conclusões de junho de 2022, de que o Maine discriminou jovens com deficiência ao não manter um sistema adequado de serviços de saúde comportamental que impeça a institucionalização. A ação judicial surge após o fracasso das negociações de acordo.

“Vinte e cinco anos após a decisão histórica do Supremo Tribunal Olmstead v. LC, que concluiu que a segregação desnecessária de pessoas com deficiência em ambientes institucionais viola a Lei dos Americanos com Deficiências, as crianças do Maine e suas famílias ainda aguardam um sistema de saúde comportamental em conformidade com a lei. E, apesar dos apelos de mais de uma década para garantir a disponibilidade desses serviços, o Maine não conseguiu fazê-lo. Infelizmente, esta ação judicial foi o resultado necessário desse fracasso contínuo", disse Atlee Reilly, Advogada-Geral da Disability Rights Maine.

Após receber inicialmente uma queixa apresentada pela Disability Rights Maine, o Departamento de Justiça dos EUA conduziu uma longa investigação e encontrado:

  • O sistema de saúde comportamental comunitário do Maine não oferece serviços suficientes. Como resultado, centenas de crianças são segregadas desnecessariamente em instituições todos os anos, enquanto outras crianças correm sério risco de serem internadas em instituições.
  • “As crianças não conseguem acessar serviços de saúde comportamental em suas casas e comunidades — serviços que fazem parte de uma série de programas existentes que o Estado anuncia às famílias por meio de seu programa Medicaid (MaineCare), mas não disponibiliza de maneira significativa ou oportuna.”
  • “Crianças do Maine com necessidades de saúde comportamental são elegíveis e apropriadas para a gama de serviços comunitários oferecidos pelo Estado, mas permanecem em ambientes segregados ou correm sério risco de institucionalização.”
  • “Famílias e crianças no Maine estão extremamente abertas a receber serviços em ambientes integrados. De fato, os pais indicaram uma forte preferência por que seus filhos recebam serviços em casa devido a traumas, negligência e abusos que seus filhos supostamente sofreram em instituições residenciais dentro e fora do Maine.”

Essas descobertas não deveriam ter sido uma surpresa para o Estado do Maine, que tinha sido claramente notado da inadequação generalizada do seu sistema de saúde comportamental comunitário para crianças quando um avaliação abrangente concluiu, em 2018, que os serviços de saúde comportamental infantil não estavam disponíveis quando necessário, ou mesmo não estavam disponíveis. Dois anos depois, um estudo separado avaliação independente do sistema de justiça juvenil descobriu que muitos jovens são detidos e encarcerados em Long Creek porque não conseguem acessar serviços comunitários adequados para suas necessidades comportamentais e de saúde mental.

O que era verdade em 2018 continua sendo verdade hoje: o Maine continua a não garantir que crianças com deficiência tenham acesso aos serviços comunitários de saúde comportamental de que necessitam em seus lares e comunidades. Como resultado, crianças com deficiência no Maine são institucionalizadas desnecessariamente em instituições residenciais, incluindo Long Creek e outras instituições residenciais, tanto dentro quanto fora do Maine. fora do estado, rompendo seus laços com a família e a comunidade. Isso viola seu direito, previsto na Lei dos Americanos com Deficiências, de receber serviços nos ambientes mais integrados e adequados às suas necessidades.

“Quando as crianças têm acesso a tratamento e apoio perto de casa, elas podem permanecer conectadas com suas famílias e comunidades”, disse Carol Garvan, Diretora Jurídica da ACLU do Maine. “Infelizmente, por muito tempo, o Maine não garantiu esses serviços. Desde 2016, temos trabalhado para combater as violações de direitos humanos em Long Creek, mas não foi feito o suficiente. O Maine precisa fornecer às suas crianças os serviços de que precisam para viver vidas saudáveis e seguras.”

“Crianças com deficiência do Maine e suas famílias merecem o que a lei exige, que são serviços de saúde comportamental baseados na comunidade. A falha em fornecer esses serviços prejudica as crianças, sobrecarrega e fragmenta as famílias e repercute em todas as comunidades. O Maine pode e deve se mobilizar para cumprir suas obrigações com os serviços exigidos por lei”, disse Mary Bonauto, Diretora Sênior da GLBTQ Legal Advocates & Defenders. 

Como o Departamento de Justiça dos EUA indicou na sua queixa,

  • “O Maine pode implementar modificações razoáveis para que crianças com deficiências de saúde comportamental possam viver e prosperar em ambientes integrados, em vez de entrar em instituições para ter acesso a cuidados.”
  • “Mas em vez de modificar seu sistema de serviços para prevenir e resolver a segregação desnecessária, o Maine priorizou a expansão de seus serviços institucionais.”

Leia o comunicado de imprensa do Departamento de Justiça.