Các luật sư phản hồi vụ kiện của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ chống lại Tiểu bang Maine vì những thất bại trong Hệ thống Sức khỏe Hành vi Trẻ em của Maine

Vụ kiện diễn ra sau hơn hai năm đàm phán giữa các bên

Augusta – Ngày nay, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) đã nộp đơn kiện chống lại Tiểu bang Maine dựa trên kết quả điều tra tháng 6 năm 2022 cho thấy Maine đã phân biệt đối xử với thanh thiếu niên khuyết tật bằng cách không duy trì một hệ thống dịch vụ sức khỏe hành vi đầy đủ, ngăn ngừa việc đưa vào viện dưỡng lão. Vụ kiện diễn ra sau khi các cuộc đàm phán dàn xếp đổ vỡ.

“Hai mươi lăm năm sau quyết định mang tính bước ngoặt của Tòa án Tối cao Olmstead kiện LC, trong đó phát hiện ra rằng việc phân biệt đối xử không cần thiết với người khuyết tật trong các cơ sở chăm sóc là vi phạm Đạo luật Người Mỹ Khuyết tật. Trẻ em Maine và gia đình các em vẫn đang chờ đợi một hệ thống chăm sóc sức khỏe hành vi tuân thủ pháp luật. Và bất chấp những lời kêu gọi trong hơn một thập kỷ để đảm bảo tính khả dụng của các dịch vụ đó, Maine vẫn chưa thực hiện được. Thật không may, vụ kiện này là kết quả tất yếu của sự thất bại liên tục đó”, Atlee Reilly, Luật sư Quản lý của Disability Rights Maine, cho biết.

Sau khi ban đầu nhận được khiếu nại do Disability Rights Maine đệ trình, Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã tiến hành một cuộc điều tra kéo dài và thành lập:

  • “Hệ thống chăm sóc sức khỏe hành vi cộng đồng của Maine không cung cấp đủ dịch vụ. Hậu quả là hàng trăm trẻ em bị tách biệt không cần thiết trong các cơ sở chăm sóc mỗi năm, trong khi những trẻ khác có nguy cơ cao phải vào các cơ sở này.”
  • “Trẻ em không thể tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi tại nhà và cộng đồng của mình—các dịch vụ này là một phần của một loạt chương trình hiện có mà Tiểu bang quảng cáo cho các gia đình thông qua chương trình Medicaid (MaineCare), nhưng không cung cấp một cách có ý nghĩa hoặc kịp thời.”
  • “Trẻ em Maine có nhu cầu về sức khỏe hành vi đủ điều kiện và phù hợp với nhiều dịch vụ cộng đồng do Tiểu bang cung cấp, nhưng vẫn phải sống trong môi trường tách biệt hoặc có nguy cơ bị đưa vào viện dưỡng lão nghiêm trọng.”
  • “Các gia đình và trẻ em ở Maine hoàn toàn sẵn sàng tiếp nhận các dịch vụ trong môi trường hòa nhập. Trên thực tế, các bậc phụ huynh cho biết họ rất mong muốn con em mình được nhận dịch vụ tại nhà do những chấn thương, sự bỏ bê và lạm dụng mà con em họ được báo cáo đã phải chịu đựng tại các cơ sở lưu trú trong và ngoài Maine.”

Những phát hiện đó không nên là điều ngạc nhiên đối với Tiểu bang Maine, nơi đã nhận thấy rõ ràng sự thiếu hụt lan rộng của hệ thống sức khỏe hành vi dựa vào cộng đồng dành cho trẻ em khi đánh giá toàn diện kết luận, vào năm 2018, rằng các dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi cho trẻ em không có sẵn khi cần thiết, hoặc không có sẵn. Hai năm sau, một đánh giá độc lập của hệ thống tư pháp vị thành niên phát hiện ra rằng nhiều thanh thiếu niên bị giam giữ và bỏ tù tại Long Creek vì họ không thể tiếp cận các dịch vụ cộng đồng phù hợp cho nhu cầu sức khỏe tâm thần và hành vi của họ.

Những gì đúng vào năm 2018 vẫn đúng cho đến ngày nay - Maine tiếp tục không đảm bảo trẻ em khuyết tật được tiếp cận các dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi dựa vào cộng đồng mà các em cần tại nhà và cộng đồng của mình. Kết quả là, trẻ em khuyết tật ở Maine bị đưa vào các cơ sở chăm sóc nội trú một cách không cần thiết, bao gồm cả Long Creek và các cơ sở chăm sóc nội trú khác, cả trong nhà và ngoài trời. bên ngoài tiểu bang, cắt đứt mối liên hệ với gia đình và cộng đồng. Điều này vi phạm quyền của họ, theo Đạo luật Người Khuyết tật Hoa Kỳ, được nhận các dịch vụ trong môi trường tích hợp nhất, phù hợp nhất với nhu cầu của họ.

“Khi trẻ em được tiếp cận điều trị và hỗ trợ gần nhà, các em có thể kết nối với gia đình và cộng đồng,” Giám đốc Pháp lý của ACLU Maine, Carol Garvan, cho biết. “Thật không may, Maine đã không đảm bảo những dịch vụ này trong một thời gian dài. Từ năm 2016, chúng tôi đã nỗ lực giải quyết các vi phạm nhân quyền tại Long Creek, nhưng vẫn chưa làm được gì nhiều. Maine phải cung cấp cho trẻ em những dịch vụ cần thiết để có một cuộc sống khỏe mạnh và an toàn.”

“Trẻ em khuyết tật ở Maine và gia đình các em xứng đáng được hưởng những gì luật pháp yêu cầu, đó là các dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi dựa vào cộng đồng. Việc không cung cấp những dịch vụ này gây tổn hại cho trẻ em, gây căng thẳng và chia rẽ gia đình, và ảnh hưởng đến toàn bộ cộng đồng. Maine có thể và phải nỗ lực thực hiện các nghĩa vụ của mình với các dịch vụ mà luật pháp yêu cầu”, bà Mary Bonauto, Giám đốc Cấp cao tại GLBTQ Legal Advocates & Defenders, cho biết. 

Như Bộ Tư pháp Hoa Kỳ đã chỉ ra trong đơn khiếu nại của mình,

  • “Maine có thể thực hiện những thay đổi hợp lý để trẻ em mắc chứng khuyết tật về sức khỏe hành vi có thể sống và phát triển trong môi trường hòa nhập thay vì phải vào các cơ sở chăm sóc.”
  • “Nhưng thay vì sửa đổi hệ thống dịch vụ để ngăn chặn và giải quyết tình trạng phân biệt đối xử không cần thiết, Maine đã ưu tiên mở rộng các dịch vụ của tổ chức.”

Đọc thông cáo báo chí của DOJ.