Anwälte reagieren auf die Klage des US-Justizministeriums gegen den Bundesstaat Maine wegen Versäumnissen im verhaltensbezogenen Gesundheitssystem für Kinder in Maine

Die Klage erfolgt nach mehr als zweijährigen Verhandlungen zwischen den Parteien

Augusta – Heute hat das US-Justizministerium (DOJ) Klage eingereicht gegen den Bundesstaat Maine. Grundlage dafür waren die Feststellungen vom Juni 2022, dass Maine Jugendliche mit Behinderungen diskriminiert habe, indem es kein angemessenes System verhaltensbezogener Gesundheitsdienste unterhielt, das eine Institutionalisierung verhindert. Die Klage erfolgte nach dem Scheitern der Vergleichsverhandlungen.

„Fünfundzwanzig Jahre nach der wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Olmstead gegen LC, die feststellte, dass die unnötige Unterbringung von Menschen mit Behinderungen in Heimen gegen den Americans with Disabilities Act verstößt, warten Kinder und ihre Familien in Maine immer noch auf ein gesetzeskonformes psychisches Gesundheitssystem. Und trotz mehr als zehnjähriger Forderungen, die Verfügbarkeit dieser Dienste sicherzustellen, ist es Maine nicht gelungen, dies zu tun. Leider war diese Klage die notwendige Folge dieses anhaltenden Versagens“, sagte Atlee Reilly, leitender Anwalt von Disability Rights Maine.

Nachdem das US-Justizministerium zunächst eine Beschwerde von Disability Rights Maine erhalten hatte, führte es eine langwierige Untersuchung durch und gefunden:

  • „Das gemeindenahe Gesundheitssystem für psychische Erkrankungen in Maine bietet keine ausreichenden Leistungen. Infolgedessen werden jedes Jahr Hunderte von Kindern unnötigerweise in Heimen untergebracht, während andere Kinder ernsthaft Gefahr laufen, in Heime zu kommen.“
  • „Kinder haben keinen Zugang zu psychiatrischen Diensten zu Hause und in ihrer Gemeinde – Dienste, die Teil einer bestehenden Reihe von Programmen sind, die der Staat den Familien über sein Medicaid-Programm (MaineCare) anbietet, aber nicht in sinnvoller oder zeitnaher Weise zur Verfügung stellt.“
  • „Kinder aus Maine mit psychischen Gesundheitsproblemen haben Anspruch auf die gemeindenahen Dienste, die der Staat anbietet, und sind dafür geeignet. Sie bleiben jedoch entweder in abgesonderten Einrichtungen oder es besteht die ernsthafte Gefahr einer Heimunterbringung.“
  • Familien und Kinder in Maine sind überwiegend offen für die Inanspruchnahme von Leistungen in integrierten Einrichtungen. Tatsächlich gaben Eltern an, dass sie es stark bevorzugen, dass ihre Kinder zu Hause betreut werden, da sie Berichten zufolge in Wohneinrichtungen innerhalb und außerhalb von Maine Traumata, Vernachlässigung und Missbrauch erlitten haben.

Diese Ergebnisse dürften für den Staat Maine keine Überraschung gewesen sein, da ihm die weitverbreitete Unzulänglichkeit seines gemeindebasierten Verhaltensgesundheitssystems für Kinder bereits klar war, als ein umfassende Bewertung kam 2018 zu dem Schluss, dass die verhaltensmedizinischen Dienste für Kinder bei Bedarf nicht oder überhaupt nicht verfügbar waren. Zwei Jahre später wurde eine separate unabhängige Beurteilung des Jugendstrafrechtssystems stellte fest, dass viele Jugendliche in Long Creek inhaftiert sind, weil sie keinen Zugang zu angemessenen gemeindenahen Diensten für ihre Verhaltens- und psychischen Gesundheitsbedürfnisse haben.

Was 2018 galt, gilt auch heute noch: Maine schafft es weiterhin nicht, sicherzustellen, dass Kinder mit Behinderungen Zugang zu den gemeindenahen verhaltensbezogenen Gesundheitsdiensten haben, die sie in ihren Familien und Gemeinden benötigen. Infolgedessen werden Kinder mit Behinderungen in Maine unnötigerweise in Wohneinrichtungen untergebracht, darunter in Long Creek und in anderen Wohneinrichtungen innerhalb und außerhalb außerhalb des Staates, wodurch ihre Bindungen zu Familie und Gemeinschaft abgebrochen werden. Dies verletzt ihr Recht gemäß dem Americans with Disabilities Act, Dienstleistungen in den am besten integrierten Umgebungen zu erhalten, die ihren Bedürfnissen entsprechen.

„Wenn Kinder Behandlung und Unterstützung in der Nähe ihres Zuhauses erhalten, können sie mit ihren Familien und Gemeinden in Kontakt bleiben“, sagte Carol Garvan, Rechtsdirektorin der ACLU Maine. „Leider hat Maine diese Leistungen viel zu lange nicht sichergestellt. Seit 2016 arbeiten wir daran, die Menschenrechtsverletzungen in Long Creek zu bekämpfen, aber es wurde nicht genug getan. Maine muss seinen Kindern die Leistungen bieten, die sie für ein gesundes und sicheres Leben benötigen.“

„Kinder mit Behinderungen in Maine und ihre Familien haben Anspruch auf die gesetzlich vorgeschriebene gemeindenahe psychiatrische Versorgung. Werden diese Leistungen nicht erbracht, schadet dies den Kindern, belastet und zerrüttet Familien und hat Auswirkungen auf die gesamte Gemeinde. Maine kann und muss seinen Verpflichtungen nachkommen und die gesetzlich vorgeschriebenen Leistungen erbringen“, sagte Mary Bonauto, Senior Director bei GLBTQ Legal Advocates & Defenders. 

Wie das US-Justizministerium in seiner Beschwerde angab,

  • „Maine kann angemessene Änderungen vornehmen, damit Kinder mit psychischen Störungen in integrierten Einrichtungen leben und sich entwickeln können, anstatt in Einrichtungen behandelt zu werden.“
  • „Aber anstatt sein Dienstleistungssystem zu ändern, um unnötige Segregation zu verhindern und zu beseitigen, hat Maine der Ausweitung seiner institutionellen Dienste Priorität eingeräumt.“

Lesen Sie die Pressemitteilung des Justizministeriums.