Les défenseurs des droits des enfants réagissent au procès intenté par le ministère de la Justice des États-Unis contre l'État du Maine pour les défaillances du système de santé comportementale des enfants du Maine

Cette action en justice intervient après plus de deux ans de négociations entre les parties.

Augusta – Aujourd’hui, le ministère de la Justice des États-Unis (DOJ) intenté une action en justice contre l'État du Maine, suite à ses conclusions de juin 2022, selon lesquelles l'État a discriminé les jeunes handicapés en ne maintenant pas un système adéquat de services de santé comportementale empêchant le placement en institution. Cette action en justice fait suite à l'échec des négociations de règlement.

« Vingt-cinq ans après la décision historique de la Cour suprême Olmstead c. LC« L'enquête, qui a conclu que la ségrégation inutile des personnes handicapées dans des établissements institutionnels violait l'Americans with Disabilities Act, a révélé que les enfants du Maine et leurs familles attendent toujours un système de santé comportementale conforme à la loi. Et malgré des appels lancés depuis plus de dix ans pour garantir la disponibilité de ces services, le Maine n'a toujours pas réussi à le faire. Malheureusement, ce procès est la conséquence inévitable de cet échec persistant », a déclaré Atlee Reilly, avocate en chef de Disability Rights Maine.

Après avoir initialement reçu une plainte déposée par Disability Rights Maine, le ministère américain de la Justice a mené une longue enquête et trouvé:

  • Le système de santé comportementale communautaire du Maine ne fournit pas suffisamment de services. Par conséquent, des centaines d'enfants sont inutilement isolés dans des institutions chaque année, tandis que d'autres enfants courent un risque élevé d'être placés en institution.
  • « Les enfants ne peuvent pas accéder aux services de santé comportementale à leur domicile et dans leur communauté, services qui font partie d'un ensemble de programmes existants que l'État propose aux familles par le biais de son programme Medicaid (MaineCare), mais qu'il ne met pas à disposition de manière significative ou opportune. »
  • « Les enfants du Maine ayant des besoins en matière de santé comportementale sont admissibles et adaptés à la gamme de services communautaires offerts par l'État, mais restent dans des environnements séparés ou risquent sérieusement d'être placés en institution. »
  • Les familles et les enfants du Maine sont très favorables à l'idée de bénéficier de services intégrés. En effet, les parents ont indiqué préférer que leurs enfants reçoivent des services à domicile en raison des traumatismes, de la négligence et des maltraitances qu'ils auraient subis dans des établissements d'hébergement, dans le Maine et à l'extérieur.

Ces résultats n’auraient pas dû surprendre l’État du Maine, qui avait été clairement informé de l’inadéquation généralisée de son système de santé comportementale communautaire pour les enfants lorsqu’un évaluation complète ont conclu, en 2018, que les services de santé comportementale pour enfants n'étaient pas disponibles lorsque cela était nécessaire, voire pas du tout. Deux ans plus tard, une étude distincte évaluation indépendante Les chercheurs du système de justice pour mineurs ont constaté que de nombreux jeunes sont détenus et incarcérés à Long Creek parce qu'ils ne peuvent pas accéder à des services communautaires appropriés pour leurs besoins en matière de comportement et de santé mentale.

Ce qui était vrai en 2018 l'est encore aujourd'hui : le Maine continue de ne pas garantir aux enfants handicapés l'accès aux services de santé comportementale communautaires dont ils ont besoin, à domicile et dans leur communauté. Par conséquent, les enfants handicapés du Maine sont inutilement placés en institution dans des établissements résidentiels, notamment à Long Creek et dans d'autres établissements résidentiels, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de leur domicile. en dehors de l'État, rompant ainsi leurs liens avec leur famille et leur communauté. Cela viole leur droit, en vertu de l'Americans with Disabilities Act, à recevoir des services dans les environnements les plus intégrés et adaptés à leurs besoins.

« Lorsque les enfants peuvent accéder à un traitement et à un soutien près de chez eux, ils peuvent rester en contact avec leur famille et leur communauté », a déclaré Carol Garvan, directrice juridique de l'ACLU du Maine. « Malheureusement, depuis bien trop longtemps, le Maine n'a pas assuré ces services. Depuis 2016, nous nous efforçons de lutter contre les violations des droits humains à Long Creek, mais les efforts sont insuffisants. Le Maine doit fournir à ses enfants les services dont ils ont besoin pour vivre en bonne santé et en sécurité. »

« Les enfants handicapés du Maine et leurs familles méritent ce que la loi exige, à savoir des services de santé comportementale de proximité. L'absence de ces services nuit aux enfants, met à rude épreuve et fragmente les familles, et a des répercussions sur les communautés. Le Maine peut et doit s'acquitter de ses obligations en matière de services exigés par la loi », a déclaré Mary Bonauto, directrice principale de GLBTQ Legal Advocates & Defenders. 

Comme l’a indiqué le ministère américain de la Justice dans sa plainte,

  • « Le Maine peut mettre en œuvre des modifications raisonnables pour que les enfants souffrant de troubles du comportement puissent vivre et s'épanouir dans des environnements intégrés au lieu d'être placés en institution pour accéder aux soins. »
  • « Mais au lieu de modifier son système de services pour prévenir et résoudre la ségrégation inutile, le Maine a donné la priorité à l’expansion de ses services institutionnels. »

Lisez le communiqué de presse du ministère de la Justice.