Adwokaci odpowiadają na pozew Departamentu Sprawiedliwości USA przeciwko stanowi Maine za zaniedbania w systemie opieki behawioralnej dla dzieci w stanie Maine

Pozew został złożony po ponad dwuletnich negocjacjach między stronami

Augusta – Dzisiaj Departament Sprawiedliwości USA (DOJ) wniósł pozew przeciwko stanowi Maine, w oparciu o ustalenia z czerwca 2022 r., że Maine dyskryminowało młodzież z niepełnosprawnościami, nie zapewniając odpowiedniego systemu usług zdrowia psychicznego, który uniemożliwiałby umieszczenie jej w placówkach opiekuńczo-wychowawczych. Pozew został złożony po fiasku negocjacji ugodowych.

„Dwadzieścia pięć lat po przełomowej decyzji Sądu Najwyższego Olmstead przeciwko LCW wyroku, który stwierdził, że niepotrzebna segregacja osób z niepełnosprawnościami w placówkach instytucjonalnych narusza ustawę o osobach z niepełnosprawnościami (Americans with Disabilities Act), dzieci w stanie Maine i ich rodziny wciąż czekają na zgodny z prawem system opieki behawioralnej. Pomimo apeli o zapewnienie dostępności tych usług, stan Maine nie zrobił tego od ponad dekady. Niestety, ten pozew był nieuniknionym skutkiem tych ciągłych niepowodzeń” – powiedziała Atlee Reilly, radca prawny w Disability Rights Maine.

Po otrzymaniu skargi złożonej przez Disability Rights Maine, Departament Sprawiedliwości USA przeprowadził długie dochodzenie i znaleziony:

  • „Społecznościowy system opieki behawioralnej w stanie Maine nie zapewnia wystarczających usług. W rezultacie setki dzieci są co roku niepotrzebnie umieszczane w placówkach opiekuńczych, podczas gdy inne dzieci są poważnie narażone na konieczność umieszczenia ich w placówkach opiekuńczych”.
  • „Dzieci nie mają dostępu do usług z zakresu zdrowia psychicznego w swoich domach i społecznościach — usług, które są częścią istniejącej gamy programów, które państwo reklamuje rodzinom za pośrednictwem swojego programu Medicaid (MaineCare), ale nie udostępnia ich w sposób znaczący ani terminowy”.
  • „Dzieci z Maine ze szczególnymi potrzebami w zakresie zdrowia psychicznego kwalifikują się do korzystania z szeregu usług świadczonych w społeczności, jakie oferuje państwo, ale albo pozostają w odizolowanych placówkach, albo istnieje poważne ryzyko umieszczenia ich w instytucji”.
  • „Rodziny i dzieci w stanie Maine są w przeważającej mierze otwarte na korzystanie z usług w zintegrowanych placówkach. W rzeczywistości rodzice wyraźnie wskazali, że wolą, aby ich dzieci otrzymywały usługi w domu, ze względu na traumę, zaniedbanie i przemoc, których ich dzieci podobno doświadczyły w placówkach opiekuńczo-wychowawczych w stanie Maine i poza nim”.

Te ustalenia nie powinny być zaskoczeniem dla stanu Maine, który miał jasną świadomość powszechnej niewystarczalności swojego systemu opieki behawioralnej dla dzieci, gdy kompleksowa ocena W 2018 roku doszli do wniosku, że usługi z zakresu zdrowia behawioralnego dzieci nie były dostępne, gdy były potrzebne, lub w ogóle nie były dostępne. Dwa lata później, niezależna ocena Badania systemu wymiaru sprawiedliwości dla nieletnich wykazały, że wielu młodych ludzi jest przetrzymywanych i osadzanych w Long Creek, ponieważ nie mogą uzyskać dostępu do odpowiednich usług społecznych, które zaspokoiłyby ich potrzeby w zakresie zdrowia psychicznego i behawioralnego.

To, co było prawdą w 2018 roku, pozostaje prawdą do dziś – Maine nadal nie zapewnia dzieciom z niepełnosprawnościami dostępu do usług zdrowia psychicznego, których potrzebują w swoich domach i społecznościach. W rezultacie dzieci z niepełnosprawnościami w Maine są niepotrzebnie umieszczane w placówkach opiekuńczo-wychowawczych, w tym w Long Creek i innych placówkach opiekuńczo-wychowawczych, zarówno w obrębie, jak i poza nim. poza stanem, zrywając więzi z rodziną i społecznością. Narusza to ich prawo, wynikające z ustawy o osobach niepełnosprawnych (Americans with Disabilities Act), do otrzymywania usług w najbardziej zintegrowanych i dostosowanych do ich potrzeb placówkach.

„Kiedy dzieci mają dostęp do leczenia i wsparcia blisko domu, mogą pozostać w kontakcie z rodzinami i społecznościami” – powiedziała Carol Garvan, dyrektor ds. prawnych ACLU of Maine. „Niestety, przez długi czas Maine nie zapewniało tych usług. Od 2016 roku pracujemy nad rozwiązaniem problemu naruszeń praw człowieka w Long Creek, ale nie zrobiliśmy wystarczająco dużo. Maine musi zapewnić swoim dzieciom usługi, których potrzebują, aby żyć zdrowo i bezpiecznie”.

„Dzieci z niepełnosprawnościami w stanie Maine i ich rodziny zasługują na to, czego wymaga prawo, czyli na usługi zdrowia psychicznego w społecznościach lokalnych. Brak tych usług szkodzi dzieciom, obciąża i rozbija rodziny oraz ma negatywny wpływ na całe społeczności. Maine może i musi wywiązać się ze swoich zobowiązań w zakresie usług wymaganych przez prawo” – powiedziała Mary Bonauto, starsza dyrektor w GLBTQ Legal Advocates & Defenders. 

Jak wskazał Departament Sprawiedliwości USA w swojej skardze,

  • „Maine może wprowadzić rozsądne zmiany, aby dzieci z zaburzeniami psychicznymi mogły żyć i rozwijać się w zintegrowanych środowiskach, zamiast trafiać do instytucji, aby uzyskać opiekę”.
  • „Jednak zamiast modyfikować swój system usług, aby zapobiegać niepotrzebnej segregacji i ją rozwiązywać, Maine priorytetowo potraktowało rozszerzenie usług instytucjonalnych”.

Przeczytaj komunikat prasowy Departamentu Sprawiedliwości.