Em importante vitória para os direitos dos jovens com deficiência, tribunal federal nega tentativa de reverter acordo.

Um juiz rejeitou uma moção do Departamento de Justiça dos EUA e do Estado do Maine para enfraquecer um acordo que visa defender os direitos dos jovens com deficiência.

Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito do Maine rejeitou um esforço conjunto pelo Departamento de Justiça dos EUA (DOJ) e pelo Estado do Maine para enfraquecer um acordo que protegia o sistema de saúde comportamental juvenil do estado e os direitos de crianças com deficiência. O acordo foi o resultado das conclusões do Departamento de Justiça que o Maine não cumpriu os direitos das crianças com deficiência, conforme exigido pela lei federal.

A decisão representa uma vitória significativa para as crianças com deficiência e para a responsabilização governamental. Ela preserva proteções essenciais que garantem que crianças com necessidades de saúde comportamental recebam serviços integrados e baseados na comunidade, em vez de serem institucionalizadas desnecessariamente.

A ACLU do Maine, juntamente com a Disability Rights Maine, a GLAD Law e o Center for Public Representation, havia instado o tribunal a rejeitar as modificações propostas. e continuará monitorando o cumprimento da lei pelo estado para garantir que as crianças do Maine recebam os serviços aos quais têm direito de acordo com a Lei dos Americanos com Deficiências (ADA).

“A Disability Rights Maine está satisfeita pelas crianças e famílias do Maine e aliviada com a decisão do tribunal de não enfraquecer o acordo judicial.” disse Atlee Reilly, advogado-chefe da DRM. “Esperamos que o Maine e os Estados Unidos agora concentrem seus esforços e recursos na implementação do acordo original que negociaram e na resolução da falha histórica em fornecer serviços adequados às crianças em seus lares e comunidades.” 

Fundo

Em setembro de 2024, o Departamento de Justiça processou o Estado do Maine por violar os direitos de jovens com deficiência previstos na Lei de Direitos dos Americanos com Deficiências (ADA), concluindo que o Maine discriminou jovens com deficiência ao não manter um sistema adequado de saúde comportamental que impedisse a institucionalização.

Apenas dois meses depois, em novembro de 2024, o estado chegou a um acordo com o Departamento de Justiça que incluía disposições para apoiar crianças com deficiência e adequar o estado à legislação federal. O acordo exigia uma rede robusta de saúde comportamental baseada na comunidade, que permitisse que as crianças vivessem em casa e em suas comunidades, em vez de em instituições como hospitais ou Long Creek. Também criou um cargo de avaliador independente para monitorar o progresso do estado.

Menos de um ano depois, em setembro de 2025, o Departamento de Justiça e o estado do Maine solicitaram conjuntamente ao tribunal a modificação do acordo. As alterações propostas incluíam a eliminação do revisor independente e a remoção de proteções e recursos essenciais para crianças e famílias envolvidas no sistema de justiça juvenil.

A ACLU do Maine, como parte de uma coalizão com a Disability Rights Maine, a GLAD Law e o Center for Public Representation, apresentou um amicus curiae instando o tribunal a negar a moção, argumentando que as modificações propostas prejudicariam crianças e famílias do Maine.

Após uma audiência em outubro de 2025 e apresentação de argumentos adicionais, o tribunal indeferiu a moção conjunta em 24 de novembro de 2025. Em sua decisão, o tribunal concluiu que “na ausência de comprovação de mudança de circunstâncias… e considerando o forte interesse público na definitividade, o Tribunal deve indeferir a presente moção conjunta das Partes para emendar o processo’.” 

“O tribunal reconheceu que as alterações propostas teriam consequências negativas em cascata para crianças e famílias no Maine.” disse Kathryn Rucker, diretora jurídica do Centro de Representação Pública..“Nossa coalizão permanece comprometida em monitorar a implementação do acordo e em garantir que as famílias recebam opções de serviços ampliadas, que as crianças recebam avaliações oportunas e que o cuidado e o tratamento adequados sejam disponibilizados em suas casas e comunidades.”

“Ao indeferir essa moção, o tribunal reafirmou que a supervisão externa e independente é essencial.” disse Carol Garvan, diretora jurídica da ACLU do Maine..“O papel de um avaliador independente é crucial para garantir que o Maine cumpra suas promessas às crianças com deficiência e implemente reformas há muito necessárias. O direito de uma criança de viver e prosperar em sua comunidade é um direito fundamental que deve ser continuamente defendido.”

“O acordo que as partes alcançaram em novembro de 2024 reconheceu que tanto a lei quanto o bom senso exigem que os jovens tenham acesso a cuidados de saúde comportamental medicamente necessários em suas casas e comunidades.” Mary Bonauto, diretora sênior de direitos civis e estratégias jurídicas da GLAD Law, afirmou:. “Por muito tempo, a falta de serviços legalmente exigidos levou à deterioração da saúde de crianças e a dificuldades ou desestruturação de famílias, deixando instituições dentro ou fora do estado como último recurso. Sem dúvida, o Maine está tomando medidas importantes para implementar os serviços necessários em todo o estado, mas a necessidade continua urgente. A decisão do juiz, acertadamente, manteve as partes em seu acordo sobre a nomeação de um revisor independente. É uma situação vantajosa para todos: o Maine se beneficia da presença de um especialista externo enquanto reconstrói sua rede de atendimento, e todas as crianças, famílias e comunidades se beneficiam com o revisor impulsionando o progresso, inovando soluções e mantendo o público envolvido e informado.”