Wichtiger Sieg für die Rechte junger Menschen mit Behinderungen: Bundesgericht weist Antrag auf Rücknahme des Vergleichs ab

Ein Richter wies einen Antrag des US-Justizministeriums und des Bundesstaates Maine zurück, ein Abkommen zur Wahrung der Rechte von Jugendlichen mit Behinderungen abzuschwächen.

Das US-Bezirksgericht für den Bezirk Maine eine gemeinsame Anstrengung abgelehnt vom US-Justizministerium (DOJ) und dem Bundesstaat Maine, um eine Einigung zum Schutz des Jugendpsychiatriesystems und der Rechte von Kindern mit Behinderungen im Bundesstaat zu schwächen. Die Einigung war die Ergebnis der Feststellungen des Justizministeriums dass Maine die Rechte von Kindern mit Behinderungen, wie sie das Bundesgesetz vorschreibt, nicht gewahrt hat.

Das Urteil ist ein bedeutender Erfolg für Kinder mit Behinderungen und für die Rechenschaftspflicht der Regierung. Es sichert wichtige Schutzmaßnahmen, die gewährleisten, dass Kinder mit psychischen Erkrankungen integrierte, gemeindenahe Hilfsangebote erhalten und nicht unnötig in Einrichtungen untergebracht werden.

Die ACLU von Maine, zusammen mit Disability Rights Maine, GLAD Law und dem Center for Public Representation, hatte das Gericht dringend aufgefordert, die vorgeschlagenen Änderungen abzulehnen. und wird weiterhin die Einhaltung der Vorschriften durch den Staat überwachen, um sicherzustellen, dass die Kinder in Maine die Leistungen erhalten, auf die sie gemäß dem Americans with Disabilities Act (ADA) Anspruch haben.

“Disability Rights Maine freut sich für die Kinder und Familien in Maine und ist erleichtert, dass das Gericht gegen eine Abschwächung der Vergleichsvereinbarung entschieden hat.” sagte Atlee Reilly, leitende Anwältin von DRM. “Wir hoffen, dass Maine und die Vereinigten Staaten nun ihre Aufmerksamkeit und Ressourcen auf die Umsetzung der ursprünglich ausgehandelten Vereinbarung richten und das seit langem bestehende Versäumnis angehen, Kindern in ihren Familien und Gemeinden angemessene Dienstleistungen zukommen zu lassen.” 

Hintergrund

Im September 2024 verklagte das US-Justizministerium den Bundesstaat Maine wegen Verletzung der Rechte von Jugendlichen mit Behinderungen gemäß dem ADA (Americans with Disabilities Act). Das Ministerium kam zu dem Schluss, dass Maine Jugendliche mit Behinderungen diskriminierte, indem es kein angemessenes System für die psychische Gesundheit aufrechterhielt, das eine Institutionalisierung verhinderte.

Nur zwei Monate später, im November 2024, erzielte der Staat eine Einigung mit dem Justizministerium, die Bestimmungen zur Unterstützung von Kindern mit Behinderungen und zur Einhaltung des Bundesrechts enthielt. Die Vereinbarung sah ein umfassendes, gemeindenahes Netzwerk für psychische Gesundheit vor, das es Kindern ermöglichen sollte, zu Hause und in ihrem gewohnten Umfeld zu leben, anstatt in Einrichtungen wie Krankenhäusern oder Long Creek. Außerdem wurde eine unabhängige Gutachterstelle geschaffen, die die Fortschritte des Staates überwachen sollte.

Weniger als ein Jahr später, im September 2025, beantragten das US-Justizministerium und der Bundesstaat Maine gemeinsam beim Gericht eine Änderung des Vergleichs. Zu den vorgeschlagenen Änderungen gehörten die Abschaffung des unabhängigen Gutachters und die Streichung wichtiger Schutzmaßnahmen und Ressourcen für Kinder und Familien im Jugendstrafrechtssystem.

Die ACLU von Maine, als Teil einer Koalition mit Disability Rights Maine, GLAD Law und dem Center for Public Representation, reichte einen Amicus Curiae-Schriftsatz ein Sie forderte das Gericht auf, den Antrag abzulehnen, und argumentierte, dass die vorgeschlagenen Änderungen den Kindern und Familien in Maine schaden würden.

Nach einer Anhörung im Oktober 2025 und weiteren Schriftsätzen wies das Gericht den gemeinsamen Antrag am 24. November 2025 zurück. In seiner Urteilsbegründung führte das Gericht aus, dass “mangels Nachweis geänderter Umstände … und angesichts des starken öffentlichen Interesses an einer endgültigen Entscheidung der gemeinsame Antrag der Parteien auf Änderung zurückgewiesen werden muss.’ 

“Das Gericht erkannte an, dass die vorgeschlagenen Änderungen weitreichende negative Folgen für Kinder und Familien in Maine haben würden.” sagte Kathryn Rucker, die Rechtsdirektorin des Center for Public Representation.“Unsere Koalition setzt sich weiterhin dafür ein, die Umsetzung der Vereinbarung zu überwachen und sicherzustellen, dass Familien erweiterte Serviceangebote erhalten, Kinder zeitnah untersucht werden und in ihren Häusern und Gemeinden angemessene Betreuung und Behandlung zur Verfügung steht.”

“Mit der Ablehnung dieses Antrags bekräftigte das Gericht, dass eine unabhängige, externe Aufsicht unerlässlich ist.” sagte Carol Garvan, Rechtsdirektorin der ACLU von Maine..“Die Rolle eines unabhängigen Gutachters ist entscheidend, um sicherzustellen, dass Maine seine Versprechen gegenüber Kindern mit Behinderungen einhält und längst überfällige Reformen umsetzt. Das Recht eines Kindes, in seiner Gemeinschaft zu leben und sich zu entfalten, ist ein grundlegendes Recht, das kontinuierlich verteidigt werden muss.”

“Die im November 2024 zwischen den Parteien erzielte Einigung erkannte an, dass sowohl das Gesetz als auch der gesunde Menschenverstand es erfordern, dass junge Menschen Zugang zu medizinisch notwendiger verhaltensbezogener Gesundheitsversorgung in ihren Familien und ihrem Umfeld haben.” sagte Mary Bonauto, leitende Direktorin für Bürgerrechte und Rechtsstrategien bei GLAD Law.. “Viel zu lange hat der Mangel an gesetzlich vorgeschriebenen Leistungen dazu geführt, dass sich die Situation von Kindern verschlechtert und Familien in Not geraten oder zerbrechen, sodass die Unterbringung in einer Einrichtung innerhalb oder außerhalb des Bundesstaates oft der letzte Ausweg ist. Maine unternimmt zwar wichtige Schritte, um die erforderlichen Leistungen landesweit bereitzustellen, doch der Bedarf bleibt dringend. Die Entscheidung des Richters hat die Parteien zu Recht an ihre Vereinbarung über einen unabhängigen Gutachter gebunden. Es ist eine Win-Win-Situation: Maine profitiert von einem externen Experten beim Wiederaufbau seines Betreuungsnetzes, und alle Kinder, Familien und Gemeinden profitieren davon, dass der Gutachter Fortschritte vorantreibt, innovative Lösungen entwickelt und die Öffentlichkeit einbezieht und informiert.”