Trong Chiến thắng then chốt cho Quyền của Thanh thiếu niên Khuyết tật, Tòa án Liên bang bác bỏ nỗ lực đảo ngược thỏa thuận giải quyết

Một thẩm phán đã bác bỏ động thái của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ và Tiểu bang Maine nhằm làm suy yếu thỏa thuận bảo vệ quyền của thanh thiếu niên khuyết tật.

Tòa án Quận Hoa Kỳ cho Quận Maine từ chối một nỗ lực chung của Bộ Tư pháp Hoa Kỳ (DOJ) và Tiểu bang Maine nhằm làm suy yếu một thỏa thuận bảo vệ hệ thống sức khỏe hành vi của thanh thiếu niên trong tiểu bang và quyền của trẻ em khuyết tật. Thỏa thuận này là kết quả của những phát hiện của DOJ rằng Maine đã không bảo vệ được quyền của trẻ em khuyết tật theo yêu cầu của luật liên bang.

Phán quyết này là một thắng lợi quan trọng cho trẻ em khuyết tật và cho trách nhiệm giải trình của chính phủ. Nó bảo tồn các biện pháp bảo vệ thiết yếu nhằm đảm bảo trẻ em có nhu cầu về sức khỏe hành vi sẽ nhận được các dịch vụ tích hợp dựa vào cộng đồng thay vì phải đối mặt với việc đưa vào viện dưỡng lão một cách không cần thiết.

ACLU của Maine, cùng với Disability Rights Maine, GLAD Law và Trung tâm Đại diện Công chúng, đã thúc giục tòa án bác bỏ các sửa đổi được đề xuất và sẽ tiếp tục giám sát việc tuân thủ của tiểu bang để đảm bảo trẻ em Maine nhận được các dịch vụ mà chúng được hưởng theo Đạo luật Người khuyết tật Hoa Kỳ (ADA).

“Tổ chức Disability Rights Maine rất vui mừng cho trẻ em và gia đình ở Maine, và cảm thấy nhẹ nhõm khi tòa án ra phán quyết không làm suy yếu thỏa thuận giải quyết,” Atlee Reilly, luật sư quản lý của DRM cho biết. “Chúng tôi hy vọng rằng Maine và Hoa Kỳ hiện sẽ tập trung và chuyển nguồn lực của mình vào việc thực hiện thỏa thuận ban đầu mà họ đã đàm phán và giải quyết tình trạng thất bại lâu nay trong việc cung cấp các dịch vụ phù hợp cho trẻ em tại nhà và cộng đồng của các em.” 

Lý lịch

Vào tháng 9 năm 2024, Bộ Tư pháp đã kiện Tiểu bang Maine vì vi phạm quyền của thanh thiếu niên khuyết tật theo ADA, kết luận rằng Maine đã phân biệt đối xử với thanh thiếu niên khuyết tật bằng cách không duy trì hệ thống sức khỏe hành vi đầy đủ để ngăn chặn việc đưa vào viện.

Chỉ hai tháng sau, vào tháng 11 năm 2024, tiểu bang đã đạt được thỏa thuận với Bộ Tư pháp, bao gồm các điều khoản hỗ trợ trẻ em khuyết tật và đưa tiểu bang tuân thủ luật liên bang. Thỏa thuận này yêu cầu một mạng lưới sức khỏe hành vi cộng đồng vững mạnh, cho phép trẻ em sống tại nhà và trong cộng đồng của mình, thay vì trong các cơ sở như bệnh viện hoặc Long Creek. Thỏa thuận cũng tạo ra một vị trí đánh giá độc lập để giám sát tiến độ của tiểu bang.

Chưa đầy một năm sau, vào tháng 9 năm 2025, Bộ Tư pháp và Maine đã cùng nhau yêu cầu tòa án sửa đổi thỏa thuận. Những thay đổi được đề xuất bao gồm việc loại bỏ người đánh giá độc lập và xóa bỏ các biện pháp bảo vệ và nguồn lực quan trọng dành cho trẻ em và gia đình liên quan đến hệ thống tư pháp vị thành niên.

ACLU của Maine, là một phần của liên minh với Disability Rights Maine, GLAD Law và Trung tâm Đại diện Công chúng, đã nộp một bản tóm tắt amicus thúc giục tòa án bác bỏ động thái này, lập luận rằng những sửa đổi được đề xuất sẽ gây hại cho trẻ em và gia đình ở Maine.

Sau phiên điều trần vào tháng 10 năm 2025 và thông tin bổ sung, tòa án đã bác bỏ động thái chung vào ngày 24 tháng 11 năm 2025. Trong phán quyết của mình, tòa án kết luận rằng "nếu không có bằng chứng cho thấy hoàn cảnh thay đổi ... và vì lợi ích công cộng mạnh mẽ trong việc đưa ra phán quyết cuối cùng, Tòa án phải bác bỏ động thái chung hiện tại của các Bên về việc sửa đổi".“ 

“Tòa án thừa nhận rằng những thay đổi được đề xuất sẽ gây ra hậu quả tiêu cực kéo dài cho trẻ em và gia đình ở Maine,” Kathryn Rucker, giám đốc pháp lý tại Trung tâm Đại diện Công chúng cho biết. “Liên minh của chúng tôi vẫn cam kết giám sát việc thực hiện thỏa thuận và đảm bảo rằng các gia đình nhận được các lựa chọn dịch vụ mở rộng, trẻ em được đánh giá kịp thời và được chăm sóc và điều trị phù hợp tại nhà và cộng đồng của các em.”

“Khi bác bỏ động thái này, tòa án khẳng định rằng sự giám sát độc lập, bên ngoài là điều cần thiết,” Carol Garvan, giám đốc pháp lý tại ACLU của Maine cho biết. “Vai trò của một đơn vị đánh giá độc lập rất quan trọng trong việc đảm bảo Maine thực hiện đúng lời hứa với trẻ em khuyết tật và thực hiện các cải cách đã được mong đợi từ lâu. Quyền được sống và phát triển trong cộng đồng của trẻ em là một quyền cơ bản cần được bảo vệ liên tục.”

“Thỏa thuận mà các bên đạt được vào tháng 11 năm 2024 thừa nhận rằng cả luật pháp và lẽ thường đều yêu cầu những người trẻ tuổi phải được tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe hành vi cần thiết về mặt y tế tại nhà và cộng đồng của họ,” Mary Bonauto, giám đốc cấp cao về quyền công dân và chiến lược pháp lý tại GLAD Law cho biết. “Trong một thời gian dài, việc thiếu các dịch vụ pháp lý bắt buộc đã khiến trẻ em suy yếu và các gia đình phải vật lộn hoặc tan vỡ, khiến việc tìm kiếm sự hỗ trợ từ các cơ sở trong hoặc ngoài tiểu bang trở thành giải pháp cuối cùng. Chắc chắn, Maine đang thực hiện các bước quan trọng để triển khai các dịch vụ bắt buộc trên toàn tiểu bang, nhưng nhu cầu vẫn còn cấp bách. Phán quyết của thẩm phán đã đúng khi các bên đồng ý về một đơn vị đánh giá độc lập. Đây là một giải pháp đôi bên cùng có lợi: Maine được hưởng lợi từ một chuyên gia bên ngoài khi xây dựng lại mạng lưới chăm sóc, và tất cả trẻ em, gia đình và cộng đồng đều được hưởng lợi từ việc đơn vị đánh giá thúc đẩy tiến độ, đổi mới giải pháp và đảm bảo công chúng được tham gia và cập nhật thông tin.”