En una victoria clave para los derechos de los jóvenes con discapacidad, un tribunal federal rechaza un intento de revertir el acuerdo.

Un juez rechazó una moción del Departamento de Justicia de Estados Unidos y el Estado de Maine para debilitar un acuerdo para defender los derechos de los jóvenes con discapacidades.

El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Maine rechazó un esfuerzo conjunto Por el Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ) y el estado de Maine para debilitar un acuerdo que protege el sistema de salud conductual juvenil del estado y los derechos de los niños con discapacidades. El acuerdo fue el resultado de los hallazgos del Departamento de Justicia que Maine no ha defendido los derechos de los niños con discapacidades como lo exige la ley federal.

El fallo representa una victoria significativa para los niños con discapacidad y para la rendición de cuentas del gobierno. Preserva las protecciones esenciales que garantizan que los niños con necesidades de salud conductual reciban servicios comunitarios integrados en lugar de ser internados innecesariamente.

La ACLU de Maine, junto con Disability Rights Maine, GLAD Law y el Centro de Representación Pública, había instado al tribunal a rechazar las modificaciones propuestas y continuará monitoreando el cumplimiento del estado para garantizar que los niños de Maine reciban los servicios a los que tienen derecho según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA).

“Disability Rights Maine se complace por los niños y las familias de Maine y se siente aliviado de que el tribunal haya fallado en contra de debilitar el acuerdo de conciliación”.” dijo Atlee Reilly, abogado gerente de DRM. “Tenemos la esperanza de que Maine y Estados Unidos ahora enfoquen su atención y recursos en implementar el acuerdo original que negociaron y en abordar la prolongada falla en brindar servicios apropiados a los niños en sus hogares y comunidades”.” 

Fondo

En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia demandó al estado de Maine por violar los derechos de los jóvenes con discapacidad bajo la ADA, concluyendo que Maine discriminaba a los jóvenes con discapacidad al no mantener un sistema de salud conductual adecuado que evitara la institucionalización.

Tan solo dos meses después, en noviembre de 2024, el estado llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia que incluía disposiciones para apoyar a los niños con discapacidades y asegurar el cumplimiento de la ley federal. El acuerdo exigía una sólida red comunitaria de salud conductual que permitiera a los niños vivir en casa y en sus comunidades, en lugar de en instituciones como hospitales o Long Creek. También creó un puesto de revisor independiente que supervisaría el progreso del estado.

Menos de un año después, en septiembre de 2025, el Departamento de Justicia y Maine solicitaron conjuntamente al tribunal que modificara el acuerdo. Los cambios propuestos incluían la eliminación del revisor independiente y la eliminación de protecciones y recursos clave para los niños y las familias involucrados en el sistema de justicia juvenil.

La ACLU de Maine, como parte de una coalición con Disability Rights Maine, GLAD Law y el Centro de Representación Pública, presentó un escrito amicus curiae instando al tribunal a rechazar la moción, argumentando que las modificaciones propuestas perjudicarían a los niños y las familias de Maine.

Tras una audiencia en octubre de 2025 y una presentación adicional de informes, el tribunal denegó la moción conjunta el 24 de noviembre de 2025. En su fallo, el tribunal concluyó que "en ausencia de una demostración de un cambio de circunstancias... y dado el fuerte interés público en la firmeza, el Tribunal debe denegar la presente moción conjunta de enmienda de las partes".“ 

“El tribunal reconoció que los cambios propuestos tendrían consecuencias negativas en cascada para los niños y las familias de Maine”.” dijo Kathryn Rucker, directora legal del Centro de Representación Pública.Nuestra coalición mantiene su compromiso de supervisar la implementación del acuerdo y de garantizar que las familias reciban más opciones de servicios, que los niños reciban evaluaciones oportunas y que se les brinde la atención y el tratamiento adecuados en sus hogares y comunidades.“

“Al denegar esta moción, el tribunal afirmó que la supervisión externa independiente es esencial”.” dijo Carol Garvan, directora legal de la ACLU de Maine.El papel de un revisor independiente es fundamental para garantizar que Maine cumpla sus promesas a los niños con discapacidades y lleve adelante las reformas que se esperan desde hace tiempo. El derecho del niño a vivir y prosperar en su comunidad es un derecho fundamental que debe defenderse constantemente.“

“El acuerdo al que llegaron las partes en noviembre de 2024 reconoció que tanto la ley como el sentido común exigen que los jóvenes tengan acceso a la atención de salud conductual médicamente necesaria en sus hogares y comunidades”.” dijo Mary Bonauto, directora senior de derechos civiles y estrategias legales en GLAD Law. Durante demasiado tiempo, la falta de los servicios legalmente requeridos ha llevado al deterioro de los niños y a las familias a dificultades o fracturas, dejando a una institución estatal o extranjera como último recurso. Sin duda, Maine está tomando medidas importantes para implementar los servicios requeridos en todo el estado, pero la necesidad sigue siendo urgente. La decisión del juez justificó a las partes en su acuerdo sobre un revisor independiente. Es una situación beneficiosa para todos: Maine se beneficia de un experto externo mientras reconstruye su red de atención, y todos los niños, familias y comunidades se benefician de que el revisor impulse el progreso, innove soluciones y mantenga a la población involucrada e informada.“