Der Oberste Gerichtshof von Massachusetts (SJC) hat heute mündliche Verhandlungen geführt in Partanen gegen Gallagher, ein Fall, bei dem es um die rechtliche Elternschaft einer nicht leiblichen Mutter geht, die mit ihrem ehemaligen Partner einvernehmlich Kinder durch künstliche Befruchtung bekommen und diese dann gemeinsam großgezogen hat. GLAD und sein Co-Counsel vertreten Karen Partanen, die nicht leibliche Mutter. Julie Gallagher, Karens ehemalige Partnerin, hat sich Karens Bemühungen widersetzt, als rechtliche Eltern der Kinder anerkannt zu werden, die sie zur Welt brachten und bis zu ihrer Trennung gemeinsam großzogen.

„Diese Kinder hatten ihr ganzes Leben lang eine Mama, Karen, und eine Mama, Julie, und haben eine tiefe Bindung zu beiden. Glücklicherweise bieten die Abstammungsgesetze eine Absicherung, sodass Kinder unverheirateter Erwachsener eine Abstammungsfeststellung erhalten und angemessenen Unterhalt, Sorgerecht und Besuchsrecht erhalten können“, sagte Mary L. Bonauto von GLBTQ Legal Advocates & Defenders, die heute vor dem Obersten Gerichtshof (SJC) im Namen von Karen plädierte. „Diese kindzentrierten Gesetze sollen Kinder schützen, die durch künstliche Befruchtung geboren wurden, unabhängig davon, ob ihre Eltern ein gleichgeschlechtliches oder verschiedengeschlechtliches Paar sind.“

In diesem Fall geht es um den ersten Eindruck nach dem Abstammungsrecht von Massachusetts. Nach geltendem Recht gilt, dass, wenn unverheiratete Eltern ein Kind gemeinsam zu Hause aufziehen und es der Gemeinschaft als ihr Kind präsentieren, der nicht leibliche Elternteil als rechtlicher Elternteil gilt. Karen und Julie gaben sich gegenüber den Kindern, einander, der Gemeinschaft, Dritten und auf offiziellen Formularen als deren Eltern aus. Gallagher behauptet nun, diese Vermutung verfalle ohne den Nachweis einer biologischen Verwandtschaft, doch GLAD sagt, das Gesetz sei weiter gefasst. Darüber hinaus begünstigt die Politik von Massachusetts die unmittelbare rechtliche Elternschaft für Kinder von Ehepaaren, die künstliche Befruchtung nutzen. GLAD sagt, diese Politik müsse hier gelten, um die Gleichbehandlung aller Kinder ohne Rücksicht auf den Familienstand ihrer Eltern zu gewährleisten, wie es das Landesrecht und die Verfassung vorschreiben.

Julie Gallagher und Karen Partanen waren fast 13 Jahre lang ein Paar. Sie lernten sich in Massachusetts kennen und zogen später nach Florida. Dort kauften sie ein Haus und beschlossen, gemeinsam Kinder zu bekommen. Als Karen nicht schwanger wurde, beschloss das Paar, dass Julie die Kinder zur Welt bringen sollte. Mit Karens Einverständnis und ihrer vollen Beteiligung zeugte Julie durch künstliche Befruchtung zwei Kinder, die sie gemeinsam großzogen. Später zogen Karen und Julie zurück nach Massachusetts und trennten sich. Ihre beiden Kinder sind jetzt 4 und 7 Jahre alt.

Nach ihrer Trennung reichte Karen zwei Klagen ein: eine, um zur „De-facto-Elternschaft“ erklärt zu werden, was den Kindern zwar Besuchsrechte einräumt, ihnen aber nicht alle rechtlichen und familiären Vorteile der Elternschaft verleiht, und eine andere, um nach den geltenden Gesetzen von Massachusetts zur vollwertigen, rechtlichen Mutterschaft erklärt zu werden, was ihre Rolle und ihre Verantwortung gegenüber den Kindern anerkennen würde. Julie widersprach der Klage. „Ich bin in einer großen Familie aufgewachsen, und dieses Gefühl von Familie und Beständigkeit ist es, was ich mir für meine Kinder wünsche“, sagte Karen.

Die Klage auf Feststellung der rechtlichen Abstammung wurde im März 2015 vom erstinstanzlichen Gericht abgewiesen und steht im Mittelpunkt dieser Berufung, die zur direkten Überprüfung durch den Obersten Justizrat (SJC) anhängig gemacht wurde.

„Wenn alles gut läuft, verspüren die Menschen keinen Bedarf, sich mit dem Rechtssystem auseinanderzusetzen. Doch Beziehungen zwischen Erwachsenen verändern sich, und wenn das passiert, können Familien rechtlich gefährdet sein – und die Kinder sind besonders gefährdet“, sagte Bonauto. „Karens Kinder müssen die gleichen Rechte haben wie andere nichteheliche Kinder, einschließlich Stabilität, Fürsorge, Schutz, Unterstützung und Rechtsansprüche.“

Neben Bonauto wird Karen von Patience Crozier von Kauffman Crozier LLP, Elizabeth Roberts von Todd & Weld LLP und Teresa Harkins La Vita vom La Vita Law Center vertreten.