Các lập luận bằng miệng đã được Tòa án Tư pháp Tối cao Massachusetts (SJC) đưa ra ngày hôm nay Partanen kiện Gallagher, một vụ án liên quan đến quyền làm cha mẹ hợp pháp của một người mẹ không phải ruột thịt, người đã cùng với bạn đời cũ của mình đồng ý sinh con bằng phương pháp hỗ trợ sinh sản và sau đó cùng nhau nuôi dạy các con. GLAD và luật sư đồng bào chữa đại diện cho Karen Partanen, người mẹ không phải ruột thịt. Julie Gallagher, bạn đời cũ của Karen, đã phản đối nỗ lực của Karen nhằm được công nhận là cha mẹ hợp pháp của những đứa trẻ mà họ đã cùng nhau sinh ra và nuôi dưỡng cho đến khi ly thân.

“Những đứa trẻ này đã có một người mẹ, Karen, và một người mẹ, Julie, trong suốt cuộc đời và có mối liên kết sâu sắc với mỗi người. May mắn thay, luật về quyền nuôi con cung cấp một giải pháp dự phòng để trẻ em sinh ra từ những người trưởng thành chưa kết hôn có thể được xác định quyền nuôi con và được hỗ trợ, quyền nuôi con và quyền thăm nom phù hợp”, luật sư Mary L. Bonauto của GLBTQ Legal Advocates & Defenders, người đã tranh luận thay mặt cho Karen trước Tòa án Tối cao hôm nay, cho biết. “Những luật lấy trẻ em làm trung tâm này nên bảo vệ trẻ em sinh ra từ phương pháp hỗ trợ sinh sản, bất kể cha mẹ của các em là cặp đôi đồng giới hay khác giới.”

Trường hợp này là vấn đề gây ấn tượng đầu tiên theo luật về quan hệ cha con của Massachusetts. Theo luật hiện hành, khi cha mẹ không kết hôn có và cùng nhau nuôi dạy con tại nhà và coi đứa trẻ là con của họ trước cộng đồng, thì cha mẹ không phải là cha mẹ ruột được coi là cha mẹ hợp pháp. Karen và Julie tự coi mình là cha mẹ của những đứa trẻ trước mặt con cái, với nhau, với cộng đồng, với bên thứ ba và trên các biểu mẫu chính thức. Gallagher hiện tuyên bố rằng giả định này sẽ không còn hiệu lực nếu không có bằng chứng về mối liên hệ sinh học, nhưng GLAD cho biết luật này rộng hơn. Ngoài ra, các chính sách của Massachusetts ưu tiên quyền làm cha mẹ hợp pháp ngay lập tức đối với trẻ em sinh ra từ các cặp vợ chồng đã kết hôn sử dụng phương pháp hỗ trợ sinh sản. GLAD cho biết chính sách này phải được áp dụng ở đây để đảm bảo sự đối xử bình đẳng cho tất cả trẻ em mà không phân biệt tình trạng hôn nhân của cha mẹ chúng, theo yêu cầu của luật tiểu bang và các lệnh hiến pháp.

Julie Gallagher và Karen Partanen đã bên nhau gần 13 năm. Họ gặp nhau ở Massachusetts và sau đó chuyển đến Florida. Trong thời gian sống ở đó, họ mua một căn nhà và quyết định sinh con cùng nhau. Khi Karen không thể mang thai, cặp đôi quyết định để Julie là người sinh con. Với sự đồng ý và toàn tâm toàn ý của Karen, Julie đã thụ thai hai đứa con thông qua phương pháp hỗ trợ sinh sản, và họ cùng nhau nuôi dạy chúng. Sau đó, Karen và Julie chuyển về Massachusetts và ly thân. Hai con của họ hiện đã 4 và 7 tuổi.

Sau khi ly thân, Karen đã nộp hai đơn khiếu nại: một đơn xin được tuyên bố là cha mẹ “trên thực tế”, điều luật hiện hành quy định quyền thăm nom nhưng không trao cho con cái đầy đủ quyền lợi pháp lý và gia đình của việc làm cha mẹ, và đơn còn lại xin được tuyên bố là cha mẹ hợp pháp đầy đủ theo luật hiện hành của Massachusetts, điều luật này sẽ thừa nhận vai trò và trách nhiệm của cô đối với con cái. Julie đã phản đối đơn khiếu nại. “Tôi lớn lên trong một gia đình đông con, và cảm giác gia đình và sự ổn định đó là điều tôi mong muốn cho các con mình”, Karen nói.

Khiếu nại về việc xác định quan hệ cha con hợp pháp đã bị tòa sơ thẩm bác bỏ vào tháng 3 năm 2015 và là trọng tâm của đơn kháng cáo này, được SJC xem xét trực tiếp.

“Mọi người cảm thấy không cần phải nhờ đến hệ thống pháp luật khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp, nhưng các mối quan hệ của người lớn sẽ thay đổi, và khi đó, các gia đình có thể dễ bị tổn thương về mặt pháp lý – và trẻ em đặc biệt dễ bị tổn thương”, Bonauto nói. “Con cái của Karen phải được hưởng các quyền như những đứa con ngoài giá thú khác, bao gồm sự ổn định, chăm sóc, bảo vệ, hỗ trợ và các quyền lợi pháp lý.”

Ngoài Bonauto, Karen còn được đại diện bởi Patience Crozier của Kauffman Crozier LLP, Elizabeth Roberts của Todd & Weld LLP và Teresa Harkins La Vita của La Vita Law Center.