BOSTON, 23. Januar 2017 – Heute werden die Mitglieder der Sammelklage über einen Vergleich in Höhe von $7,5 Millionen US-Dollar mit Walmart und Sam's Club (zusammen „Walmart“) benachrichtigt. Gegenstand der Sammelklage ist der fehlende Krankenversicherungsschutz für gleichgeschlechtliche Ehepartner von Mitarbeitern zwischen dem 1. Januar 2011 und dem 31. Dezember 2013 (der „Vergleichszeitraum“). Um Zahlungen im Rahmen des Vergleichs zu erhalten, müssen die Mitglieder der Sammelklage ihre Ansprüche bis spätestens 20. März 2017 beim Vergleichsverwalter einreichen.

Am 22. Dezember 2016 erteilte das Bezirksgericht, das den Vorsitz in der Sammelklage führte, dem Vergleich vorläufig seine Zustimmung und wies die Parteien an, den Mitgliedern der Sammelklage eine Mitteilung zu senden, damit diese über den Vergleich informiert werden und die Möglichkeit haben, Ansprüche auf Zahlungen geltend zu machen.

Walmart hat seit dem 1. Januar 2014 freiwillig damit begonnen, den gleichgeschlechtlichen Ehepartnern seiner Mitarbeiter dieselben Krankenversicherungsleistungen anzubieten, die es ihren Ehepartnern unterschiedlichen Geschlechts gewährt. Walmart bestreitet, etwas falsch gemacht zu haben. Das Gericht entschied weder zugunsten des Klägers noch zugunsten von Walmart. Stattdessen einigten sich beide Seiten auf einen Vergleich.

Zu den „Mitgliedern der Vergleichsgruppe“ zählen jene Personen, die während des Vergleichszeitraums vom 1. Januar 2011 bis zum 31. Dezember 2013 (1) bei Walmart oder Sam‘s Club in den Vereinigten Staaten oder Puerto Rico gearbeitet haben; (2) rechtmäßig mit einem gleichgeschlechtlichen Ehepartner verheiratet waren; und (3) Anspruch auf Leistungen der Ehegatten-Krankenversicherung von Walmart oder Sam‘s Club gehabt hätten, wenn nicht die Beschränkung der Gewährung von Leistungen der Ehegatten-Krankenversicherung an gleichgeschlechtliche Ehepartner gegolten hätte.

Im Rahmen des Vergleichs hat Walmart zugestimmt, 147,5 Millionen TP2T in einen Vergleichsfonds einzuzahlen. Bis zu 3,5 Millionen TP2T des Vergleichsfonds werden für Zahlungen an Mitglieder der Vergleichsgruppe für bestimmte dokumentierte, aus eigener Tasche zu tragende Gesundheits- und/oder Krankenversicherungskosten verwendet, die ihren gleichgeschlechtlichen Ehepartnern während des Vergleichszeitraums entstanden sind. Der verbleibende Vergleichsfonds wird nach Abzug gerichtlich genehmigter Anwaltsgebühren und -kosten, einer Vergütung für den namentlich genannten Kläger und der Kosten für die Schadensabwicklung für Zahlungen an Mitglieder der Vergleichsgruppe verwendet, die Ansprüche geltend machen. Die Berechnung erfolgt auf Grundlage der Anzahl der Monate, in denen sie während des Vergleichszeitraums Anspruch auf Leistungen der Ehepartner-Krankenversicherung gehabt hätten. Diese „Kurzform-Kläger“ können einen anteiligen Betrag der verbleibenden Mittel erhalten, der auf der Anzahl der Monate basiert, für die sie anspruchsberechtigt sind, bis zu 5.000 TP2T pro Jahr oder bis zu 15.000 TP2T für den Dreijahreszeitraum. Darüber hinaus hat sich Walmart verpflichtet, gleichgeschlechtliche und verschiedengeschlechtliche Ehepartner bei der Bereitstellung von Krankenversicherungsleistungen gleich zu behandeln, sofern dies mit dem geltenden Recht vereinbar ist.

Um eine Zahlung zu erhalten, müssen die Mitglieder der Vergleichsgruppe bis zum 20. März 2017 ein Antragsformular ausfüllen und einsenden. Antragsformulare und vollständige Informationen zum Vergleich sind unter www.WalmartSameSexSpouseBenefitsSettlement.com verfügbar.

Wenn Mitglieder der Vergleichsgruppe nichts unternehmen, werden ihre Rechte beeinträchtigt, sie erhalten jedoch keine Vergleichszahlung. Mitglieder der Vergleichsgruppe, die nicht rechtlich an den Vergleich gebunden sein möchten, müssen sich bis zum 20. März 2017 davon ausschließen. Mitglieder der Vergleichsgruppe, die sich nicht ausschließen, können Walmart nicht wegen Rechtsansprüchen verklagen oder weiterverklagen, die durch diesen Vergleich beigelegt oder durch die Vergleichsvereinbarung freigegeben wurden. Mitglieder der Vergleichsgruppe, die sich nicht ausschließen, können Einspruch einlegen und das Gericht benachrichtigen, dass sie oder ihr Anwalt beabsichtigen, bei der Fairness-Anhörung des Gerichts zu erscheinen. Einsprüche sind bis zum 20. März 2017 einzureichen. Weitere Informationen finden Sie unter www.WalmartSameSexSpouseBenefitsSettlement.com.

Richter William Young hält am 11. Mai 2017 um 14:00 Uhr im John Joseph Moakley US Courthouse, 1 Courthouse Way, Boston, MA 02210, eine abschließende Anhörung zur Genehmigung dieses Falls (Cote v. Wal-Mart Stores, Inc., Nr. 15-cv-12945-WGY) ab. Bei dieser Anhörung entscheidet das Gericht über die Genehmigung des Vergleichs, des Antrags des Klägeranwalts auf Erstattung der Anwaltshonorare (bis zu 251 TP3T des Vergleichsfonds) und der Kosten sowie über 1 TP4T25.000 als Vergütung für die Dienste des Vertreters der Klägergruppe. Mitglieder der Klägergruppe oder ihre Anwälte können auf eigene Kosten bei der Anhörung erscheinen.

Weitere Informationen finden Sie unter www.WalmartSameSexSpouseBenefitsSettlement.com oder rufen Sie 1-877-241-7543 an.