Combattre la censure dans l'éducation

En décembre 2023, un policier s'est présenté pour perquisitionner une salle de classe d'un collège de Great Barrington, dans le Massachusetts, et a interrogé un enseignant au sujet d'informations faisant état de la présence d'un livre LGBTQ+ : Genre queer, par Maia Kobabe. Même à une époque où les tentatives d'interdiction de livres étaient monnaie courante dans tout le pays, il était choquant d'apprendre que la police avait été appelée – et était intervenue – par crainte qu'un livre (un mémoire primé sur le passage à l'âge adulte écrit par un auteur non binaire) puisse se retrouver dans la bibliothèque d'une classe d'adolescents plus âgés du Massachusetts.

Quatre adolescents – une fille blanche, deux filles noires et un garçon noir – tous réunis autour d’un livre dans une bibliothèque.

GLAD a rapidement pris position auprès de notre partenaire, l'ACLU du Massachusetts, pour condamner cette intrusion injustifiée et inappropriée dans les salles de classe. Dans une lettre adressée au procureur du comté de Berkshire et au chef de la police de Great Barrington, nous avons clairement exprimé notre message : les forces de l'ordre n'ont pas leur place dans le contrôle du matériel pédagogique. Cette lettre soulignait également l'importance de protéger le droit constitutionnel à l'apprentissage sans censure.

Les districts scolaires ont mis en place des procédures permettant aux parents et aux responsables de l'éducation de contester les livres, afin que leur examen soit plus objectif et moins controversé. Faire appel à la police pour perquisitionner les salles de classe et identifier les élèves ayant demandé des livres ne fait pas partie de cette procédure.

La tentative de censure de Genre queer C'est loin d'être un incident isolé. Des campagnes de pression pour interdire des livres ont été lancées dans les assemblées législatives des États et les communautés scolaires de tout le pays, et cette attaque coordonnée ne vise pas uniquement la représentation LGBTQ+. Selon l'American Library Association (ALA), bon nombre des onze livres les plus contestés en 2023 étaient écrits par des auteurs de couleur. Neuf de ces onze titres étaient écrits par des personnes noires, autochtones et autres personnes de couleur, des personnes LGBTQ+ ou des personnes ayant de multiples identités marginalisées.

Les bibliothèques scolaires sont l'endroit le plus accessible pour les jeunes qui souhaitent trouver des livres leur permettant d'en apprendre davantage sur eux-mêmes et sur le monde, ce qui est particulièrement vrai en milieu rural. Comme l'a déclaré au Dallas Morning News Ashley Hope Perez, l'une des auteures figurant sur la liste des livres contestés de l'ALA en 2022 : « Hors des ténèbres [L'histoire d'amour entre une jeune Américaine d'origine mexicaine et un jeune Afro-Américain dans le Texas des années 1930] a été retirée des rayons de la bibliothèque des lycées du district. Désormais, les élèves ne peuvent la lire que sur demande, avec l'autorisation de leurs parents. En tant que professeure d'anglais et mère de famille, je sais que si les adolescents ne trouvent pas un livre en rayon, ils ne le liront probablement jamais. Cette perte d'accès compromet les efforts des bibliothécaires et des enseignants pour défendre le droit des élèves à l'éducation et à l'alphabétisation.

L'automne dernier, en collaboration avec Lambda Legal et NCLR, nous avons déposé un mémoire d'amicus curiae dans Mahmoud c. McKnight, en instance devant la Cour d'appel des États-Unis pour le quatrième circuit. Nous Nous avons partagé notre point de vue et notre expertise pour soutenir un district scolaire du Maryland qui a introduit des livres d'histoires mettant en scène des personnages LGBTQ+ dans le programme d'arts du langage. Notre mémoire, déposé au nom de parents, d'élèves, d'éducateurs, de défenseurs des droits civiques et de prestataires de soins de santé et de prévention du suicide, a démontré l'importance d'un programme scolaire inclusif pour créer un climat scolaire accueillant et respectueux pour tous les élèves. Un tel climat est particulièrement important pour les élèves LGBTQ+, les élèves de couleur et les autres personnes exposées à un risque accru de harcèlement. Un climat scolaire positif améliore les résultats scolaires. tous étudiants.

Polly Crozier (costume gris), Shaplaie Brooks (à l'extrême droite) et Carmen Paulino (chemise jaune).
Polly Crozier, directrice de la défense des familles de GLAD, avec d'autres défenseurs des jeunes, Shaplaie Brooks et Carmen Paulino.

Malgré de solides protections contre la discrimination dans certains États, des responsables politiques et des groupes conservateurs s'emploient activement à saper l'éducation publique afin d'exclure les personnes LGBTQ+, menaçant ainsi les droits de tous les élèves. Ce climat d'hostilité a imprégné les communautés à travers le pays, y compris dans les États progressistes. Au cours des deux dernières années, GLAD et l'ACLU ont été contraints d'informer les districts scolaires du Massachusetts, du New Hampshire et du Maine de l'interdiction constitutionnelle de la discrimination fondée sur les opinions, afin de garantir à tous les élèves le droit d'accéder à des ressources de lecture. Les élèves doivent pouvoir s'intéresser à des lectures qui reflètent leurs expériences de vie et celles des autres. Le personnel scolaire doit résister à la vague alarmante de tentatives d'interdiction de livres.

Nous ignorons pourquoi l'employé qui a appelé la police à Great Barrington, dans le Massachusetts, a pris cette mesure. Il a peut-être agi par peur ou a été encouragé par les mesures prises par d'autres régions du pays pour exclure les personnes et les familles LGBTQ+ des discussions en classe et des bibliothèques.

Quelles qu'en soient les raisons, de telles tentatives de censure continueront de se produire, mais elles suscitent également des discussions sur l'importance d'une représentation diversifiée dans nos écoles. En restant fermement engagés à défendre le droit constitutionnel d'apprendre sans censure, nous envoyons un message fort : chaque élève mérite d'avoir accès à une littérature qui reflète son identité et ses expériences. En restant vigilants et inébranlables dans notre engagement en faveur de l'égalité, nous pouvons créer un avenir où tous les jeunes se sentiront considérés, valorisés et habilités à apprendre et à s'épanouir.

Bonnes nouvelles!

Le 19 avril, l'administration Biden a publié les règles finales du Titre IX, affirmant la protection contre la discrimination des élèves LGBTQ+. GLAD et ses organisations partenaires se réjouissent de collaborer avec les écoles et les districts scolaires pour garantir la conformité des politiques et pratiques avec la loi fédérale avant la date limite du 1er août.

Cette histoire a été initialement publiée dans la newsletter GLAD Briefs de l'été 2024. Concernantund plus.