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Combate à Censura na Educação

Em dezembro de 2023, um policial apareceu para revistar uma sala de aula de uma escola de ensino fundamental em Great Barrington, Massachusetts, e questionou um professor sobre relatos da presença de um livro LGBTQ+: Gênero Queer, por Maia Kobabe. Mesmo em um momento de tentativas generalizadas de proibir livros em todo o país, foi chocante saber que a polícia havia sido chamada – e agiu – com base no medo de que um livro (um premiado livro de memórias sobre amadurecimento, escrito por um autor não binário) pudesse ser encontrado na estante de uma sala de aula para adolescentes mais velhos em Massachusetts.

A GLAD rapidamente se manifestou junto à nossa parceira, a ACLU de Massachusetts, condenando essa intrusão injustificada e inapropriada na sala de aula. Em uma carta ao Promotor Público do Condado de Berkshire e ao Chefe de Polícia de Great Barrington, deixamos nossa mensagem clara: a polícia não tem o direito de policiar material educacional. A carta também ressaltou a importância de proteger o direito constitucional de aprender sem censura.

Os distritos escolares estabeleceram maneiras para pais e responsáveis contestarem livros, para que possam ser analisados de forma menos contenciosa e mais objetiva. Chamar a polícia para revistar salas de aula e identificar alunos que solicitaram livros não faz parte desse procedimento.

A tentativa de censura de Gênero Queer está longe de ser um incidente isolado. Campanhas de pressão para proibir livros surgiram em legislaturas estaduais e comunidades escolares em todo o país, e esse ataque coordenado não se limita à representação LGBTQ+. De acordo com a Associação Americana de Bibliotecas (ALA), muitos dos onze livros mais contestados de 2023 foram de autores não brancos. Nove dos onze títulos eram de negros, indígenas e outras pessoas não brancas, pessoas LGBTQ+ ou pessoas com múltiplas identidades marginalizadas.

As bibliotecas escolares são o lugar mais acessível para os jovens encontrarem livros onde podem aprender sobre si mesmos e sobre o mundo – algo que pode ser especialmente verdadeiro em áreas rurais. Como disse Ashley Hope Perez, uma das autoras que estava na lista de livros desafiados pela ALA de 2022, ao Dallas Morning News: “Fora da Escuridão [a história do caso de amor entre uma garota mexicano-americana e um garoto afro-americano no Texas da década de 1930] foi removida das estantes da biblioteca da escola de ensino médio do distrito, e agora os alunos só podem lê-la mediante solicitação e com a permissão dos pais. Como professora de inglês e mãe, sei que, se os adolescentes não encontrarem um livro nas estantes, provavelmente nunca o lerão. Essa perda de acesso prejudica os esforços de bibliotecários e professores para apoiar o direito dos alunos à educação e à alfabetização plena.

No outono passado, juntamente com a Lambda Legal e a NCLR, apresentámos um amicus curiae em Mahmoud v. McKnight, pendente no Tribunal de Apelações dos Estados Unidos para o Quarto Circuito. Nós Compartilhamos nossa perspectiva e experiência em apoio a um distrito escolar de Maryland que introduziu livros de histórias com personagens LGBTQ+ no currículo de artes da linguagem. Nossa petição, apresentada em nome de pais, alunos, educadores, defensores dos direitos civis e prestadores de serviços de saúde e prevenção ao suicídio, forneceu evidências da importância de um currículo inclusivo na criação de um clima escolar acolhedor e respeitoso para todos os alunos. Esses climas são especialmente importantes para alunos LGBTQ+, alunos negros e outros que enfrentam um risco elevado de bullying. E climas escolares positivos criam melhores resultados educacionais para todos estudantes.

Apesar das robustas proteções contra a discriminação em certos estados, políticos e grupos conservadores têm trabalhado ativamente para minar a educação pública e excluir pessoas LGBTQ+, ameaçando assim os direitos de todos os alunos. Esse clima de hostilidade permeou comunidades em todo o país, inclusive em estados de tendência progressista. Nos últimos dois anos, a GLAD e a ACLU foram obrigadas a notificar os distritos escolares de Massachusetts, New Hampshire e Maine sobre a proibição constitucional da discriminação por ponto de vista, para garantir que todos os alunos tenham o direito de acessar materiais de leitura. Os alunos devem ter permissão para se envolver com materiais de leitura que reflitam suas experiências de vida e as experiências de outras pessoas. Os funcionários das escolas devem resistir à onda alarmante de tentativas de proibição de livros.

Não sabemos por que o funcionário que chamou a polícia em Great Barrington, Massachusetts, tomou essa atitude. Ele pode ter agido por medo ou encorajado pela forma como outras regiões do país estão removendo pessoas e famílias LGBTQ+ das discussões em sala de aula e das bibliotecas.

Seja qual for o motivo, tentativas de censura como essa continuarão a surgir, mas também suscitam debates sobre a importância da representação diversa em nossas escolas. Ao nos mantermos firmes em nosso compromisso de defender o direito constitucional de aprender sem censura, enviamos uma mensagem poderosa: a de que todo aluno merece acesso à literatura que reflita suas identidades e experiências. Ao permanecermos vigilantes e inabaláveis em nossa dedicação à igualdade, podemos criar um futuro onde todos os jovens se sintam vistos, valorizados e empoderados para aprender e crescer.

Boas notícias!

Em 19 de abril, o governo Biden divulgou as regras finais do Título IX, reafirmando as proteções contra a discriminação para estudantes LGBTQ+. O GLAD e nossas organizações parceiras aguardam ansiosamente para trabalhar com escolas e distritos escolares para garantir que as políticas e práticas estejam em conformidade com a lei federal antes do prazo final de 1º de agosto.

Esta história foi publicada originalmente no boletim informativo GLAD Briefs do verão de 2024. Réumd mais.