La Fondation MacArthur a annoncé aujourd'hui que Mary L. Bonauto, directrice du projet Droits civiques pour l'association Gay & Lesbian Advocates & Defenders (GLAD), s'est vu attribuer une bourse MacArthur 2014, parfois appelée « bourse de génie ». Ces bourses sont attribuées chaque année à des personnes talentueuses qui ont fait preuve d'une originalité et d'un dévouement exceptionnels dans leurs activités créatives, ainsi que d'une capacité d'autonomie marquée.

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« Nous sommes ravis pour Mary et pour le mouvement LGBT », a déclaré Gary Buseck, directeur exécutif par intérim de GLAD et directeur juridique de longue date. « Mary est sans aucun doute l'une des personnes les plus visionnaires et les plus travailleuses de notre mouvement, et en même temps l'une des plus authentiquement modestes. Ce prix est non seulement une reconnaissance amplement méritée pour Mary, mais c'est aussi l'occasion pour nous de mettre en lumière le mouvement pour l'égalité LGBT et tout le chemin qu'il reste à parcourir. »

« Ce prix témoigne du travail de justice accompli par d'innombrables personnes à travers le pays », a déclaré Bonauto. « J'apprécie profondément la confiance de la Fondation envers le travail de notre mouvement, qui s'efforce de lever les obstacles à la pleine participation des personnes LGBT à la société. Tant de personnes ont donné pour nous amener jusqu'ici – qu'il s'agisse de nos courageux plaignants ou de personnes dont l'histoire ne connaîtra peut-être jamais le nom – et chaque don a compté. Cet honneur est un investissement dans un avenir meilleur pour tous. »

Mary Bonauto a débuté sa carrière chez GLAD en 1990. Elle a plaidé devant les tribunaux d'État et fédéraux sur des questions de discrimination à l'emploi, de liberté d'expression, de droits civiques et de droit de la famille. Elle est reconnue à l'échelle nationale comme une artisane du mouvement pour l'égalité du mariage, notamment grâce à son rôle dans l'affaire de 1999. Baker c. État du Vermont, ce qui a conduit à la première loi sur l'union civile du pays.

Elle est ensuite devenue avocate principale dans Goodridge c. Ministère de la Santé publique, l'affaire historique qui a permis au Massachusetts de devenir le premier État où les couples de même sexe pouvaient se marier légalement, à partir de mai 2004. Goodridge a ouvert la voie à une décennie de progrès. Aujourd'hui, les couples de même sexe peuvent se marier dans 19 États et le District de Columbia, et la question pourrait être tranchée à l'échelle nationale par la Cour suprême des États-Unis lors de sa session 2014-2015. Bonauto et Buseck ont récemment rejoint l'équipe juridique dans l'affaire de l'Utah. Cuisine c. Herbert, qui est l'un des cas qui peuvent être entendus.

Bonauto a également plaidé deux affaires contester la loi sur la défense du mariage (DOMA), produisant les premières décisions de la Cour fédérale déclarant que le DOMA est inconstitutionnel, et jetant les bases de la victoire de la Cour suprême l'année dernière dans États-Unis c. Windsor, dans laquelle DOMA a été invalidé par la Cour.

« Lorsque les gouvernements excluent les couples de même sexe du mariage, ils stigmatisent officiellement les personnes homosexuelles et nos relations. Garantir la liberté de se marier a apporté une grande joie et une grande sécurité à beaucoup, ainsi qu'une meilleure compréhension de l'humanité commune des personnes LGBT. Mais le mariage n'est pas une fin en soi », a déclaré Bonauto. « Nous devons encore créer un monde où les personnes LGBT sont accueillies, et pas seulement tolérées ; où les enfants LGBT sont pleinement soutenus dans tous les aspects de leur vie ; où les personnes transgenres bénéficient d'une protection juridique complète et d'un accès aux soins de santé ; où le VIH est éradiqué ; où les personnes âgées ne retournent pas dans le placard pour obtenir des soins appropriés, et bien plus encore. Comme d'autres à qui l'on a autrefois refusé des droits et des protections, nous aspirons à un monde où nous pouvons tous « Vivre, travailler et voter dans nos communautés sans être freinés ni isolés en raison de notre identité. Je suis plus que jamais attaché aux promesses fondamentales de liberté et d'égalité pour tous de notre nation. »

Bonauto est diplômée du Hamilton College et de la faculté de droit de l'Université Northeastern. Elle a été coprésidente du Comité d'orientation sexuelle et d'identité de genre de l'American Bar Association et siège au conseil d'honneur de la section de Boston de l'American Constitution Society.

Pour en savoir plus sur l'histoire de GLAD et les défis futurs, visitez www.gladlaw.orgPour en savoir plus sur les prix MacArthur et voir une vidéo sur Bonauto, visitez www.macfound.org.