Les familles et les défenseurs des droits des enfants appellent de toute urgence à l'adoption de la loi sur la filiation du Massachusetts afin de protéger tous les enfants.

L'audience devant le Comité judiciaire met en évidence les préjudices causés aux enfants, car le Massachusetts reste le dernier État de la Nouvelle-Angleterre à offrir un accès égal aux protections de la filiation légale, quelles que soient les circonstances de la naissance d'un enfant.

9 novembre 2021 (BOSTON) — Des parents, des enfants, des défenseurs des droits de l'enfant, des avocats, des LGBTQ et d'autres défenseurs de la famille se sont exprimés aujourd'hui lors d'une audience devant le Comité mixte du pouvoir judiciaire, demandant l'adoption rapide de la loi sur la filiation du Massachusetts.

Karen Partanen, dont les efforts pour obtenir son statut légal de parent de ses deux enfants l'ont obligée à aller jusqu'à la Cour suprême judiciaire du Massachusetts (Partanen c. Gallagher, 2016), a expliqué l'impact négatif que la loi obsolète de l'État a sur ses enfants et sur les familles d'aujourd'hui :

Mon ex-conjoint et moi avons soigneusement planifié la naissance de nos enfants et subi de nombreuses interventions de fertilité, qui ont valu la peine d'accueillir nos deux enfants dans notre famille. Lorsque notre relation d'adultes a échoué et que nous nous sommes séparés en 2013, toutes mes craintes se sont confirmées : les lois sur la filiation, obsolètes, disaient que je n'étais pas un parent. Je n'oublierai jamais le jour où, tenant mon enfant de deux ans dans mes bras, on m'a arraché ses petites mains du cou alors qu'il hurlait pour moi. Les trois années suivantes ont été une dispute exténuante pour la garde de mes enfants. Mes enfants ne comprenaient plus pourquoi maman n'était plus là. Des lois obsolètes qui ne protégeaient pas mes enfants m'ont obligée à vider mes économies, à dépenser tout mon fonds de retraite et à manger dans une banque alimentaire locale pour obtenir l'égalité de leurs droits devant les tribunaux. La décision de la Cour suprême a finalement changé la loi pour mes enfants et pour d'autres. Mais nous n'aurions jamais dû subir ce litige, et les lois sur la filiation ne sont toujours pas mises à jour. Les enfants sont toujours dans l'incertitude, tandis que les parents tentent de comprendre et de s'y retrouver dans le système. Le pouvoir législatif doit agir pour changer cela.

Il existe de nombreux chemins vers la parentalité et de nombreux types de familles dans le Commonwealth, mais les lois du Massachusetts n’ont pas suivi le rythme de la science moderne et de la diversité des familles, laissant les enfants vulnérables. La loi sur la filiation du Massachusetts (MPA)Le projet de loi S. 1133/H. 1714 a été présenté par le sénateur Bruce Tarr et le représentant Kay Khan et mettra à jour la loi obsolète sur la filiation du Massachusetts afin qu'elle soit claire, équitable, constitutionnelle et offre une protection juridique à tous les enfants, quelles que soient les circonstances de leur naissance.

Parmi d'autres protections importantes, la MPA clarifie la manière d'établir la filiation des enfants nés par procréation assistée, par maternité de substitution et de parents homosexuels non mariés. En l'état actuel de la loi, les enfants ne sont pas traités de manière égale, certains devant attendre six mois ou plus pour établir leur lien de filiation.

« En vertu de la loi actuelle du Massachusetts, de nombreux enfants n'ont pas de voie claire pour établir leur filiation – le lien juridique avec leur(s) parent(s) – un élément essentiel et fondamental pour leur sécurité et leur bien-être. » a déclaré Polly Crozier, avocate principale chez GLBTQ Legal Advocates & Defenders et experte nationale en matière de filiation. « Les cours d’appel du Massachusetts demandent depuis plus de 20 ans au législateur d’établir des directives statutaires claires sur la filiation, car elles comprennent, comme les parents de tout le Commonwealth, qu’un manque de filiation sûre nuit aux enfants. »

Un autre parent, J. Shia, a partagé une histoire déchirante sur les dommages que l'absence de protection parentale peut causer aux enfants :

À 19 ans, ma petite amie de l'époque a donné naissance à notre fils, un enfant qu'elle et moi avions convenu d'élever ensemble. J'ai été son parent principal pendant les quatre premières années de sa vie, jusqu'à ce que sa mère biologique mette fin à notre relation et rompe finalement tout contact. Ce fut un déchirement pour lui et moi. Peu après, j'ai appris que mon fils avait été retiré du foyer de sa mère et placé sous la garde du DCF. J'ai immédiatement contacté le DCF, mais ils ne me considéraient pas comme un parent. Mon fils a souffert pendant son placement en famille d'accueil, et il m'a fallu près de deux ans pour en récupérer la garde grâce à une tutelle permanente. Mon fils est aujourd'hui un enfant merveilleux et heureux de 11 ans, mais je sais qu'une tutelle peut être révoquée. Je sais combien il est important d'avoir un lien légal avec son enfant. Si j'avais été un parent légal dès l'intervention du DCF, mon fils n'aurait jamais été placé en famille d'accueil et il aurait été épargné par cette expérience. Aucune loi ne protégeait mon fils lorsque notre relation était menacée, et aucun autre enfant ne devrait avoir à subir une telle épreuve.

« Les parents avec lesquels nous travaillons mettent tout leur amour, leur engagement et leur courage à construire leur famille de manière planifiée. » a déclaré Kate Weldon LeBlanc, directrice exécutive de Resolve New England. Après cette lutte, nombre d'entre elles sont confrontées à la douleur et à l'inquiétude de ne pas pouvoir établir de lien juridique avec leur enfant. À titre d'exemple, le Massachusetts affiche le taux de naissances par procréation médicalement assistée le plus élevé des États-Unis. Pourtant, nous ne disposons d'aucune disposition légale claire pour établir la filiation des enfants nés par procréation médicalement assistée. Cette situation fragilise les enfants et les familles, et il est temps que le législateur y remédie.

Après des décennies de leadership sur les questions d'égalité familiale LGBTQ, notamment en étant le premier État américain à autoriser le mariage entre couples de même sexe, le Massachusetts est désormais à la traîne par rapport à tous les autres États de la Nouvelle-Angleterre en matière d'égalité de protection juridique pour tous les enfants nés dans le Commonwealth. Des réformes similaires à celles de la MPA, inspirée de l'Uniform Parentage Act de 2017, ont déjà été adoptées dans le Maine, le Vermont, le New Hampshire, le Rhode Island et le Connecticut.

Pour plus d'informations sur l'AMP et son impact, et sur les moyens de s'impliquer, visitez massparentage.com.