Gubernator Mills podpisał LD 320 Ustawa o zapewnieniu prawa do adwokata dla nieletnich i poprawie rzetelnego procesu dla nieletnich Ustawa wprowadza niezbędne reformy w systemie prawnym dla nieletnich w stanie Maine, które pozwolą młodym dzieciom uniknąć kary pozbawienia wolności i zagwarantują, że po odbyciu kary będą miały przy sobie obrońcę, który będzie w stanie wyrazić ich obawy i poprosić o bliższe przyjrzenie się ich sytuacji.

Ustawa LD 320 zapewni młodzieży, która ma problemy z wymiarem sprawiedliwości, zarówno prawo do skorzystania z pomocy prawnej w przypadku uwięzienia, jak i prawo do rzetelnego procesu sądowego w celu poszukiwania alternatyw dla kary pozbawienia wolności. Ustawa ustanawia minimalny wiek dwunastu lat dla umieszczenia w zakładzie poprawczym dla nieletnich i stanowi, że młodsze dzieci mogą być przetrzymywane nie dłużej niż 7 dni, chyba że ich prawnicy wyrażą na to zgodę. Ustawa znosi minimalny roczny okres umieszczenia w zakładzie poprawczym dla nieletnich i nakłada na sędziów obowiązek uwzględnienia zarówno wieku młodej osoby, jak i tego, czy popełnione przestępstwo będzie uznane za wykroczenie nieletnich przy podejmowaniu decyzji o zasadności uwięzienia. Projekt ustawy został zainicjowany przez reprezentantkę Victorię Morales z South Portland, reprezentującą okręg, w którym znajduje się Long Creek Youth Development Center.

Mary L. Bonauto, dyrektor Projektu Praw Obywatelskich GLAD, wydała następujące oświadczenie, w którym pochwaliła podpisanie ustawy:

„Do naszych najważniejszych obowiązków jako społeczeństwa należy opieka i wsparcie dla młodych ludzi. To krok naprzód w ograniczaniu roli systemu wymiaru sprawiedliwości w życiu młodych ludzi. Ustawa LD 320 ma na celu ograniczenie stosowania bezpiecznych odosobnień dla najmłodszych dzieci w stanie Maine i zapewnienie wszystkim młodym osadzonym w zakładach karnych reprezentacji prawnej, aby mogli ubiegać się o opiekę, możliwości i wsparcie, których potrzebują, aby ponosić odpowiedzialność, zdrowieć i rozwijać się w zdrowy sposób. Ustawa ta uznaje, że środki karne są szkodliwe i nieproduktywne w kontekście tych celów i bezpieczeństwa publicznego. Zbyt wielu młodych ludzi LGBTQ, osób czarnoskórych, osób z niepełnosprawnościami, osób o ograniczonych środkach finansowych i młodzieży należącej do wszystkich tych kategorii trafia do systemu penitencjarnego, co pociąga za sobą niezamierzone, ale znaczące długoterminowe konsekwencje. Najczęściej młodzież uwikłana jest w system z powodu drobnych przestępstw i dlatego, że nie ma usług społecznych, które pozwoliłyby im pozostać w swoich społecznościach i utrzymać kontakt z rodziną i szkołą. Otrzymaliśmy wiele raportów szczegółowo opisujących negatywny wpływ uwięzienia na dzieci i ich społeczności, a także zalecenia dotyczące tego, co nasz stan powinien zrobić. „Co zrobić, aby zaradzić tym skutkom. Ten projekt ustawy to pozytywny krok w kierunku rozwoju Maine i umożliwienia młodym ludziom odnoszenia sukcesów w naszych społecznościach”.

GLAD zeznawał również na rzecz ustawy LD 1668, projektu ustawy opracowanego przez Maine Youth Justice, który miałby określić harmonogram zamknięcia Long Creek na kilka lat, zapewnić sprawiedliwą transformację dla pracowników stanowych oraz przeznaczyć środki na opiekę zdrowotną, edukację, zatrudnienie i mieszkalnictwo dla młodzieży. Ustawa LD 1668 została uchwalona przez parlament, ale gubernator ją zawetował.

Dowiedz się więcej o LD 320.