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Nota: Este artigo foi publicado originalmente no Calcinhas de inverno GLAD, dezembro de 2020. Foi atualizado após a reintrodução da Lei da Igualdade na Câmara dos EUA em 18 de fevereiro de 2021.

Vamos garantir que este Congresso dos EUA seja o único a aprovar a Lei da Igualdade e trazer igualdade de condições para pessoas LGBTQ em todo o país em nossas vidas. Doamos muito às nossas comunidades, ao nosso trabalho e às nossas famílias, e precisamos e merecemos a mesma dignidade, justiça e respeito que os outros.

Nossas leis nacionais de direitos civis buscam nos aproximar da promessa de igualdade de condições para todos, prevenindo a discriminação simplesmente por quem somos em empregos, moradia, espaços públicos, escolas e muito mais. Essas leis já oferecem proteções cruciais contra a discriminação com base em raça, cor, nacionalidade, sexo e religião. A Lei da Igualdade atualizaria a Lei dos Direitos Civis de 1964 ("CRA") e outras leis federais de direitos civis para afirmar que a orientação sexual e a identidade de gênero estão clara e explicitamente incluídas nessas proteções.

Isso não pode acontecer cedo o suficiente, especialmente para aqueles nos cruzamentos do status LGBTQ e de ser negro, indígena, latino ou outra pessoa de cor. A discriminação contribui e agrava a pobreza e outros resultados prejudiciais. Se as pessoas não conseguem emprego por serem queer, não conseguem moradia por não terem emprego e se sentem menos seguras quando estão sem moradia, a situação se agrava cada vez mais. Embora atualizar a CRA e outras leis de direitos civis para incluir pessoas LGBTQ não seja uma panaceia, é um passo importante na longa jornada rumo à igualdade de oportunidades.

O presidente Biden afirmou que aprovar a Lei da Igualdade é uma prioridade. Se o Congresso dos EUA e o presidente chegarem a um acordo sobre a legislação nesta sessão, estarão honrando a vontade do povo americano. Por amplas e estáveis maiorias ao longo de muitos anos, os americanos veem as pessoas LGBTQ como parte de "Nós, o Povo". Essa frase sinaliza pertencimento cívico há séculos neste país, e é hora de nossos líderes e nossas leis reconhecerem o que é tão onipresente quanto o ar que respiramos: pessoas LGBTQ são pessoas como todas as outras e simplesmente querem ser... tratados com dignidade e respeito.

A Lei da Igualdade também expande proteções importantes para todos os abrangidos pela CRA, atualizando disposições essenciais, além de incluir explicitamente a orientação sexual e a identidade de gênero. Ao adicionar uma proibição à discriminação sexual (incluindo orientação sexual, identidade de gênero e gravidez) em locais públicos, não seria mais legal excluir indivíduos que amamentam (LGBTQ ou não) de espaços públicos, ou cobrar mais das mulheres por bens e serviços. O projeto de lei também expande o que conta como um local público além do quadro de referência de 1964 (que era bastante restrito) para uma ampla gama de varejistas que fornecem bens e serviços, para locais públicos modernos e para o transporte, incluindo serviços de carro como Lyft e Uber, táxis, trens e companhias aéreas, onde pessoas de cor enfrentam discriminação consistente.

Outra mudança significativa envolve seguir o dinheiro! O Título VI da CRA exige que entidades públicas ou privadas que recebem assistência de qualquer agência federal tomem medidas concretas para garantir a não discriminação em seus programas e atividades. Ao proibir a discriminação por "sexo" (incluindo orientação sexual, identidade de gênero e gravidez) em qualquer programa ou atividade que receba assistência financeira federal, a lei atinge todas as comunidades do país. Esses recursos federais são distribuídos para entidades como escolas públicas, instituições de saúde, órgãos de segurança pública, bem-estar infantil e sistemas de justiça, bem como serviços e apoios como abrigos para pessoas sem-teto, tratamento para dependência química, assistência em desastres, assistência hipotecária e para moradia de baixa renda, SNAP (vale-alimentação) e merenda escolar, entre muitos outros.

A decisão do Supremo Tribunal no verão passado Bostock v. Condado de Clayton nos dá um impulso. Essa vitória de dois homens gays e uma mulher transgênero justificou décadas de ativismo no movimento LGBTQ, argumentando que é discriminação sexual quando pessoas LGBTQ são maltratadas por serem quem são. Bostock surgiu no contexto do local de trabalho, mas seu raciocínio se aplica de forma muito mais ampla, como A ordem executiva do presidente Biden de 20 de janeiro foi confirmada. O Bostock A decisão e a ordem do Presidente para que ela seja aplicada a todas as agências federais são enormes avanços, mas estamos em um ponto de equilíbrio. Devemos continuar os esforços de litígio dentro e fora do contexto do local de trabalho; continuar a trabalhar nos estados sem proteções explícitas de orientação sexual e identidade de gênero em suas leis; e alterar definitivamente a Lei de Proteção à Criança e ao Adolescente (CRA), a Lei de Moradia Justa, a Lei de Oportunidades Iguais de Crédito, a Lei de Seleção e Serviços do Júri e as leis que regem o emprego federal. A Lei da Igualdade faria tudo isso; sua existência ajudaria tanto a prevenir a discriminação, inclusive contra os mais vulneráveis, quanto a remediá-la.

Simples – e claro – certo? Claro, mas sabemos que não será fácil. A Câmara dos Representantes dos EUA votou favoravelmente à Lei da Igualdade de 2019, mas o Senado ainda não considerou o assunto. Ainda ouvimos as mesmas bobagens de sempre daqueles que se opõem às proteções que a Lei da Igualdade proporcionaria – medos e invenções sobre pessoas LGBTQ serem uma ameaça para outras, por um lado, ou ridicularização da ideia de que a discriminação contra pessoas LGBTQ sequer existe, por outro. Isso nos diz que temos trabalho a fazer – mas a hora é agora!

Teremos que nos esforçar muito. Isso significa respirar fundo, ouvir bastante e nos esforçar muito para persuadir tanto os tribunais quanto o Congresso. Mas o ímpeto e a maioria do povo americano estão do nosso lado. Este pode ser o ano em que conseguiremos garantir a dignidade e o respeito que as pessoas LGBTQIA+, e todas as pessoas, precisam e merecem para viver suas vidas e contribuir para suas comunidades.

Diga ao seu senador dos EUA para apoiar a Lei da Igualdade