「我認為離婚並不能讓大多數人展現出最好的一面，」紐約葉史瓦大學史特恩女子學院的英語教授喬伊拉丁諷刺道。

如果配偶一方是跨性別者，情況就更糟了。冷漠的前任、缺乏專業素養的法律專業人士，以及不完美甚至有時帶有偏見的法律，都會給整個家庭帶來無限痛苦，跨性別者喬伊深有體會。

喬伊認為，跨性別父母——以及法官和律師——都將受益於家庭法院系統的指導。 「一場不愉快的離婚使得每個人面臨不良育兒方式的可能性都相當高，」她說。 「在這種情況下，最佳做法是什麼？當配偶聲稱前任的變性構成威脅時，這意味著什麼？這不應該具有法律效力。應該要求證明除了簡單的變性之外，還存在其他[有害]的情況。”

2007 年，喬伊接受了自己的性別認同，並決定從男性轉變為女性。然而，喬伊和妻子及三個年幼的孩子在麻薩諸塞州西部的家中過得併不順利。

由於喬伊的妻子對喬伊的變性感到不安，兩人決定離婚。在提起訴訟之前，他們友好地共同撫養孩子，喬伊也努力讓孩子們更容易接受，一開始就不把自己當成女性。然而，他們還是從母親那裡聽到了關於喬伊變性的各種矛盾而痛苦的信息。

「他們從我這裡聽說，我做了一件不得不做的事情。我很難過，因為我知道這對他們來說很難，但對我來說卻至關重要，」喬伊回憶道。 “從我前任那裡聽說，他們說我很自私。”

2008年夏天，事情發展到了白熱化。喬伊與妻子吵了一架後，進屋探望孩子時，不小心把紗門關上了，妻子報了警。警察趕到後，對喬伊進行了搜身，並勒令她離開。然而，妻子卻允許喬伊帶著孩子按計畫去探望。

然而幾天后，喬伊收到通知，她的妻子已提出離婚，並投訴稱喬伊的變性對當時分別為 7 歲和 4 歲的兩個女兒構成了危險。

喬伊在談到這一指控時表示：“沒有什麼事情讓我感覺更糟。”

法院只允許喬伊在法院指定的心理醫生調查案件期間，在監護人監督下探望女兒。由於喬伊是家中唯一的經濟支柱，12,000英鎊的調查費用由她自己承擔。喬伊說，這位心理醫生“對變性行為一無所知，我給他看的那些書他都不看，而且他似乎也沒怎麼在意。”

儘管心理學家的報告認為喬伊由於變性而過於自我中心，但他認定她不會對孩子構成威脅，因此監管令被解除。

雖然法官命令喬伊的妻子和律師不得使用男性代名詞或「拉丁先生」來稱呼她，但喬伊表示，除此之外，她對跨性別議題的理解仍然不足。 「坦白說，這件事除了糟糕之外，什麼感覺都沒有，」她談到離婚訴訟時說道。

儘管喬伊在分居和離婚期間自願在經濟上支持妻子和孩子，但喬伊的妻子（她沒有外出工作）認為喬伊是一個拋棄家庭的丈夫。離婚協議規定喬伊必須承擔全部家庭債務，以及相當於她淨收入近一半的贍養費和子女扶養費。 「沒有人意識到，跨性別實際上意味著更高的經濟脆弱性和更高的經濟需求，」她說。

喬伊的代理律師認為麻州的離婚法根本不利於喬伊這種處境的人，並鼓勵喬伊同意這些條款。

“我覺得繼續爭吵不會有什麼結果，我擔心（我的前妻）無法撫養孩子，”喬伊說，“所以我告訴法官，我認為這不公平，但我認為這對孩子來說是必要的，所以我沒有反對。”

離婚前，喬伊和妻子之間達成的非正式協議允許喬伊每週探望孩子五次。根據最終的監護權協議——喬伊表示自己為此不得不抗爭——喬伊獲得了法定監護權，這意味著她有權決定孩子的監護權。她還有權每周至少探望其中一個孩子三次，並且每月可以與每個孩子過夜一次。

但喬伊不得不威脅要起訴前夫，因為她的前夫在去年夏天的大部分時間都不允許她見孩子，而由於學業繁忙，這段時間通常是她和孩子們相處時間最長的時期。 「她現在比較配合了，」喬伊現在談到她的前夫時說。 “但這份協議讓我感覺很糟糕，我的孩子們也對此感到不滿，因為他們覺得見我太少了。”

整個離婚和監護權爭奪過程讓喬伊感覺自己像是被搶劫了。 「一個理所當然地將孩子的福祉放在首位的體系，卻很難處理跨性別父母的問題，而當前的文化偏見可能會導致家庭法庭系統的人將跨性別視為奇怪甚至危險的事情。這對我不利，」她解釋道。

「在法庭看來，我是拋棄家庭的丈夫，」她補充道。 “法庭根本不把我當成另一類配偶。”

喬伊拉丁是新回憶錄的作者 穿越生命之門：猶太人的性別之旅.