ويضيف التحقيق إلى سنوات من الأدلة التي تشير إلى أن ولاية ماين تقوم بإيداع الأطفال ذوي الإعاقة في مؤسسات، بدلاً من تقديم الدعم اللازم لهم في المجتمع.

كشف تحقيق أجرته وزارة العدل الأمريكية في نظام الصحة السلوكية للأطفال في ولاية مين عن إخفاقات على مستوى الولاية تُشكل خطرًا كبيرًا يتمثل في عزل الأطفال ذوي الإعاقة وإيداعهم في مؤسسات، في انتهاك لقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. أصدرت وزارة العدل نتائجها في الذكرى الثالثة والعشرين لقرار المحكمة العليا التاريخي. أولمستيد ضد المحكمة العليا، التي وجدت أن فصل الأشخاص ذوي الإعاقة بشكل غير ضروري في بيئات مؤسسية ينتهك قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. ومع ذلك، فإن تحقيق وزارة العدل اختتمت أن "ولاية مين تفصل الأطفال ذوي الإعاقات العقلية و/أو التنموية بشكل غير ضروري في المستشفيات النفسية، ومرافق العلاج السكنية، ومرفق احتجاز الأحداث الذي تديره الدولة". رسالة النتائج، وخلصت وزارة العدل إلى أن:
  • يعجز نظام الصحة السلوكية المجتمعي في ولاية مين عن توفير خدمات كافية. ونتيجةً لذلك، يُعزل مئات الأطفال في مؤسساتٍ دون داعٍ سنويًا، بينما يُواجه أطفالٌ آخرون خطرًا كبيرًا بالدخول إلى هذه المؤسسات.
  • "لا يتمكن الأطفال من الوصول إلى خدمات الصحة السلوكية في منازلهم ومجتمعاتهم - وهي الخدمات التي تشكل جزءًا من مجموعة من البرامج الحالية التي تعلن عنها الدولة للأسر من خلال برنامج Medicaid (MaineCare)، ولكنها لا توفرها بطريقة مفيدة أو في الوقت المناسب."
  • "إن أطفال ولاية ماين الذين لديهم احتياجات صحية سلوكية مؤهلون ومناسبون لمجموعة الخدمات المجتمعية التي تقدمها الولاية، ولكنهم إما يظلون في أماكن منفصلة أو معرضون لخطر شديد من الإيداع في مؤسسة."
  • العائلات والأطفال في ولاية مين منفتحون بشكل كبير على تلقي الخدمات في بيئات متكاملة. في الواقع، أبدى الآباء تفضيلهم الشديد لتلقي أطفالهم الخدمات في المنزل نظرًا للصدمات والإهمال والإساءة التي تعرضوا لها في دور الرعاية داخل ولاية مين وخارجها.
إن أوجه القصور الكبيرة التي أبرزتها وزارة العدل هي نتيجة سنوات من تقليص الاستثمار في نظام الصحة السلوكية للأطفال في ولاية مين. ولمعالجة هذه أوجه القصور، عمل تحالف من المنظمات - منظمة حقوق ذوي الإعاقة في ولاية مين، والاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ولاية مين، والمدافعون القانونيون عن حقوق المثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسية (GLAD)، ومركز التمثيل العام - معًا للدعوة إلى إصلاحات ملموسة وعاجلة على مستوى الولاية. وأعرب التحالف عن قلقه البالغ إزاء فشل الولاية في توفير خدمات الصحة السلوكية الأساسية في دور رعاية الأطفال ومجتمعاتهم، ويجري مناقشات نشطة مع الولاية حول سبل محددة يمكن لولاية مين من خلالها تحسين خدماتها الحالية والبناء عليها. ويمكن الإشارة إلى التصريحات التالية: كارول جارفان، المديرة القانونية، اتحاد الحريات المدنية الأمريكية في ولاية ماين  يجب أن تتاح لجميع الأطفال فرصة عيش حياة كريمة وكاملة في مجتمعاتهم. يجب على الدولة توفير خدمات الصحة السلوكية المجتمعية الأساسية لتحقيق ذلك. ولأن الدولة لم تستثمر في نظام الصحة السلوكية للأطفال لسنوات، فإننا نودع الأطفال ذوي الإعاقة في مؤسسات بلا داعٍ - في السجون، وفي غرف الطوارئ، وفي مرافق الطب النفسي. هذا النوع من الفصل ينتهك الحق الأساسي للأطفال ذوي الإعاقة في التحرر من التمييز. أتلي رايلي، المدير القانوني، منظمة حقوق ذوي الإعاقة في ولاية ماين  رغم سنوات من الاهتمام، لم تُدرك ولاية مين بعدُ حجم المشكلة التي تواجهها، والضرر الجسيم الذي يلحق بجيل من الشباب والأسر، والتكاليف المستقبلية الباهظة التي ستستمر في التزايد ما لم تُعالج أوجه القصور المزمنة في نظام الصحة السلوكية للأطفال بالسرعة المطلوبة. يجب على ولاية مين أن تتخلى عن الحلول المؤسسية المكلفة وغير الفعالة، وأن تتجه نحو نظام يدعم الشباب في منازلهم ومجتمعاتهم. ماري إل. بونوتو، مديرة مشروع الحقوق المدنية، منظمة المدافعين القانونيين عن المثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسية (GLAD)  يتمتع الشباب بإمكانيات لا حدود لها عندما يتلقون الرعاية والدعم اللازمين. ولا يخفى على أحد فشل ولاية مين المتواصل في توفير كامل خدمات الرعاية الصحية النفسية والسلوكية اللازمة. وكما جاء في تقرير وزارة العدل في رسالة النتائج الصادرة في 22 يونيو/حزيران 2022، فقد أدى ذلك إلى التركيز على الحبس في مؤسسات، بما في ذلك المرافق السكنية ومستشفيات الأمراض النفسية و"لونغ كريك"، وهو مركز احتجاز للأحداث، بدلاً من إيداعهم مع عائلاتهم في منازل ومجتمعات محلية. هذه أزمة قابلة للحل، وقد حان الوقت لذلك. ستيفن شوارتز، المدير القانوني، مركز التمثيل العام  يزدهر الأطفال والشباب عندما يكبرون في منازلهم، ويبقون في مجتمعاتهم، ويظلون بالقرب من أصدقائهم وجيرانهم. نقلهم إلى مؤسسات بعيدة مكلف وغير ضروري، بل وضار. وقد أنشأت عدة ولايات أخرى، بما في ذلك ولايتا ماساتشوستس ورود آيلاند المجاورتان، نظامًا شاملًا للخدمات المنزلية المكثفة، يتيح للأطفال تلقي العلاج اللازم مع بقائهم مع عائلاتهم وفي مدارس أحيائهم. وعلى ولاية مين أن تحذو حذوها.   خلفية أُبلغت الولاية عن الإخفاقات الكبيرة في نظام الصحة السلوكية للأطفال، والذي يخدم في المقام الأول الأطفال من ذوي الدخل المنخفض المؤهلين للحصول على الرعاية الصحية في ولاية ماين. التقييم المستقل في عام ٢٠١٨، حدد تقريرٌ منفصلٌ للنظام العديد من أوجه القصور نفسها التي أظهرها تحقيق وزارة العدل، حيث وجد أن خدمات الصحة السلوكية للأطفال لم تكن متاحة عند الحاجة إليها، أو لم تكن متاحة على الإطلاق. التقييم المستقل وجدت دراسة استقصائية لنظام عدالة الأحداث عام 2020 أن العديد من الشباب يُحتجزون ويُسجنون في لونغ كريك لعدم تمكنهم من الوصول إلى الخدمات المجتمعية المناسبة لاحتياجاتهم السلوكية والصحية العقلية. وبسبب سنوات من عدم الاستثمار، استمرت الظروف الميدانية للشباب والأسر في التدهور. فالخدمات المجتمعية - مثل الوصول إلى مقدمي خدمات الصحة السلوكية في المنزل والمدرسة - غير متاحة للعديد من الشباب متى وأينما احتاجوا إليها. وعندما تفشل الدولة في تلبية احتياجات الأطفال المتعلقة بالصحة العقلية والسلوكية، فمن المرجح أن يتفاقم وضعهم إلى أزمة. وهذا يؤدي إلى إيداع الأطفال في مؤسسات غير ضرورية في أقسام الطوارئ، وفي مرافق الطب النفسي، وفي السجن. ونتيجة لذلك، يُفصل شباب ولاية مين عن مجتمعاتهم وعائلاتهم ويُرسلون إلى مؤسسات بعيدة عن منازلهم. ويعلق شباب ولاية مين في المستشفيات وأقسام الطوارئ ووحدات الأزمات لفترات طويلة من الزمن لعدم توفر الخدمات اللازمة لدعم دار خروج آمنة. وتواصل ولاية مين وضع الأطفال في السجن لأن الدولة تفشل في توفير الخدمات المجتمعية المناسبة لهؤلاء الشباب.