A investigação se soma a anos de evidências de que o Maine está institucionalizando crianças com deficiências, em vez de fornecer o apoio necessário na comunidade.

Uma investigação sobre o sistema de saúde comportamental infantil do Maine, conduzida pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos (DOJ), constata falhas em todo o estado que criam um risco significativo de segregação e institucionalização de crianças com deficiência, em violação à Lei dos Americanos com Deficiência. O Departamento de Justiça divulgou suas conclusões no 23º aniversário da decisão histórica da Suprema Corte. Olmstead v. LC, que concluiu que a segregação desnecessária de pessoas com deficiência em ambientes institucionais viola a Lei dos Americanos com Deficiências. No entanto, a investigação do Departamento de Justiça concluiu que “o Maine segrega desnecessariamente crianças com problemas de saúde mental e/ou deficiências de desenvolvimento em hospitais psiquiátricos, instalações de tratamento residencial e um centro de detenção juvenil operado pelo estado”. carta de descobertas, O Departamento de Justiça concluiu que:
  • O sistema de saúde comportamental comunitário do Maine não oferece serviços suficientes. Como resultado, centenas de crianças são segregadas desnecessariamente em instituições todos os anos, enquanto outras crianças correm sério risco de serem internadas em instituições.
  • “As crianças não conseguem acessar serviços de saúde comportamental em suas casas e comunidades — serviços que fazem parte de uma série de programas existentes que o Estado anuncia às famílias por meio de seu programa Medicaid (MaineCare), mas não disponibiliza de maneira significativa ou oportuna.”
  • “Crianças do Maine com necessidades de saúde comportamental são elegíveis e apropriadas para a gama de serviços comunitários oferecidos pelo Estado, mas permanecem em ambientes segregados ou correm sério risco de institucionalização.”
  • “Famílias e crianças no Maine estão extremamente abertas a receber serviços em ambientes integrados. De fato, os pais indicaram uma forte preferência por que seus filhos recebam serviços em casa devido a traumas, negligência e abusos que seus filhos supostamente sofreram em instituições residenciais dentro e fora do Maine.”
As deficiências significativas destacadas pelo Departamento de Justiça (DOJ) são resultado de anos de desinvestimento no sistema de saúde comportamental infantil do Maine. Em resposta a essas deficiências, uma coalizão de organizações – Disability Rights Maine, ACLU do Maine, GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD) e o Center for Public Representation – tem trabalhado em conjunto para defender reformas concretas e urgentes em nível estadual. A coalizão expressou suas sérias preocupações com a falha do estado em fornecer serviços essenciais de saúde comportamental em lares e comunidades infantis, e está em discussões ativas com o estado sobre maneiras específicas pelas quais o Maine pode aprimorar e desenvolver seus serviços existentes. As seguintes declarações podem ser atribuídas como mencionadas: Carol Garvan, Diretora Jurídica, ACLU do Maine  Todas as crianças devem ter a oportunidade de viver vidas ricas e plenas em suas comunidades. O estado deve fornecer serviços essenciais de saúde comportamental baseados na comunidade para tornar isso uma realidade. Como o estado desinvestiu em seu sistema de saúde comportamental infantil por anos, estamos internando desnecessariamente crianças com deficiência em instituições — na prisão, em prontos-socorros, em instalações psiquiátricas. Esse tipo de segregação viola o direito básico das crianças com deficiência de não sofrerem discriminação. Atlee Reilly, Diretor Jurídico, Disability Rights Maine  Apesar de anos de aviso prévio, o Maine ainda não se conformou com a magnitude do problema que enfrenta, com os danos significativos causados a uma geração de jovens e famílias, e com os enormes custos futuros que continuarão a aumentar, a menos que as deficiências de longa data no sistema de saúde comportamental infantil sejam abordadas com a urgência necessária. O Maine precisa abandonar soluções institucionais caras e ineficazes e adotar um sistema que apoie os jovens em seus lares e comunidades. Mary L. Bonauto, Diretora do Projeto de Direitos Civis, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD)  Os jovens têm um potencial ilimitado quando recebem o cuidado e o apoio de que necessitam. A incapacidade de longa data do Maine de fornecer a totalidade dos serviços de saúde mental e comportamental necessários não é segredo. Como afirma o relatório do Departamento de Justiça em sua Carta de Conclusões de 22 de junho de 2022, isso levou a uma ênfase no confinamento em instituições, incluindo instalações residenciais, hospitais psiquiátricos e Long Creek, um centro de detenção juvenil, em vez de famílias em lares e comunidades. Esta é uma crise solucionável, e agora é a hora de fazê-lo. Steven Schwartz, Diretor Jurídico, Centro de Representação Pública  Crianças e jovens prosperam quando crescem em seus lares, permanecem em suas comunidades e permanecem perto de amigos e vizinhos. Transferi-los para instituições distantes é caro, desnecessário e simplesmente prejudicial. Vários outros estados, incluindo os vizinhos Massachusetts e Rhode Island, criaram um sistema abrangente de serviços domiciliares intensivos que permite que as crianças recebam o tratamento necessário enquanto permanecem com suas famílias e nas escolas de seus bairros. O Maine precisa fazer o mesmo.   FUNDO O estado está ciente das falhas significativas em seu sistema de saúde comportamental infantil, que atende principalmente crianças de baixa renda elegíveis para o MaineCare. avaliação independente Uma revisão do sistema em 2018 identificou muitas das mesmas deficiências da investigação do Departamento de Justiça, constatando que os serviços de saúde comportamental infantil não estavam disponíveis quando necessário, ou nem sequer estavam disponíveis. avaliação independente Uma análise do sistema de justiça juvenil em 2020 constatou que muitos jovens são detidos e encarcerados em Long Creek por não terem acesso a serviços comunitários adequados para suas necessidades de saúde mental e comportamental. Devido a anos de desinvestimento, as condições locais para jovens e famílias continuam a se deteriorar. Serviços comunitários — como acesso a profissionais de saúde comportamental em casa e na escola — não estão disponíveis para muitos jovens quando e onde precisam. Quando o estado não atende às necessidades de saúde mental e comportamental das crianças, sua situação tem maior probabilidade de se transformar em uma crise. Isso leva à institucionalização desnecessária de crianças em departamentos de emergência, em instalações psiquiátricas e na prisão. Como resultado, os jovens do Maine são separados de suas comunidades e famílias e enviados para instituições distantes de suas casas. Os jovens do Maine ficam presos em hospitais, departamentos de emergência e unidades de crise por longos períodos porque os serviços necessários para garantir uma alta segura para casa não estão disponíveis. E o Maine continua a prender crianças porque o estado não fornece a esses jovens serviços comunitários adequados.