Die Untersuchung ergänzt die seit Jahren vorliegenden Beweise dafür, dass in Maine Kinder mit Behinderungen in Heimen untergebracht werden, anstatt ihnen die notwendige Unterstützung in der Gemeinde zu bieten.

Eine Untersuchung des US-Justizministeriums (DOJ) zum Gesundheitssystem für Kinder im Bundesstaat Maine zeigt landesweite Mängel auf, die ein erhebliches Risiko der Segregation und Heimunterbringung von Kindern mit Behinderungen bergen und damit gegen den Americans with Disabilities Act verstoßen. Das Justizministerium veröffentlichte seine Ergebnisse am 23. Jahrestag der wegweisenden Entscheidung des Obersten Gerichtshofs. Olmstead gegen LC, die feststellte, dass die unnötige Ausgrenzung von Menschen mit Behinderungen in institutionellen Einrichtungen gegen den Americans with Disabilities Act verstößt. Dennoch führte die Untersuchung des Justizministeriums abgeschlossen dass „Maine Kinder mit psychischen und/oder Entwicklungsstörungen unnötigerweise in psychiatrischen Krankenhäusern, stationären Behandlungseinrichtungen und einer staatlich betriebenen Jugendstrafanstalt segregiert.“ In der Befundschreiben, Das Justizministerium kam zu folgendem Schluss:
  • „Das gemeindenahe Gesundheitssystem für psychische Erkrankungen in Maine bietet keine ausreichenden Leistungen. Infolgedessen werden jedes Jahr Hunderte von Kindern unnötigerweise in Heimen untergebracht, während andere Kinder ernsthaft Gefahr laufen, in Heime zu kommen.“
  • „Kinder haben keinen Zugang zu psychiatrischen Diensten zu Hause und in ihrer Gemeinde – Dienste, die Teil einer bestehenden Reihe von Programmen sind, die der Staat den Familien über sein Medicaid-Programm (MaineCare) anbietet, aber nicht in sinnvoller oder zeitnaher Weise zur Verfügung stellt.“
  • „Kinder aus Maine mit psychischen Gesundheitsproblemen haben Anspruch auf die gemeindenahen Dienste, die der Staat anbietet, und sind dafür geeignet. Sie bleiben jedoch entweder in abgesonderten Einrichtungen oder es besteht die ernsthafte Gefahr einer Heimunterbringung.“
  • Familien und Kinder in Maine sind überwiegend offen für die Inanspruchnahme von Leistungen in integrierten Einrichtungen. Tatsächlich gaben Eltern an, dass sie es stark bevorzugen, dass ihre Kinder zu Hause betreut werden, da sie Berichten zufolge in Wohneinrichtungen innerhalb und außerhalb von Maine Traumata, Vernachlässigung und Missbrauch erlitten haben.
Die vom Justizministerium aufgezeigten erheblichen Mängel sind das Ergebnis jahrelanger Desinvestitionen in das psychiatrische System für Kinder in Maine. Als Reaktion auf diese Mängel arbeitet eine Koalition von Organisationen – Disability Rights Maine, ACLU of Maine, GLBTQ Legal Advocates and Defenders (GLAD) und das Center for Public Representation – zusammen, um konkrete und dringende Reformen auf Landesebene zu fordern. Die Koalition äußerte ihre ernsthafte Besorgnis über das Versäumnis des Staates, wichtige psychiatrische Dienste in Kinderheimen und Gemeinden bereitzustellen, und befindet sich in aktiven Gesprächen mit dem Staat über konkrete Möglichkeiten, wie Maine seine bestehenden Dienste verbessern und ausbauen kann. Die folgenden Aussagen können als vermerkt gelten: Carol Garvan, Rechtsdirektorin, ACLU von Maine  Alle Kinder sollten die Möglichkeit haben, ein erfülltes Leben in ihrer Gemeinde zu führen. Der Staat muss wichtige gemeindenahe psychiatrische Dienste bereitstellen, um dies zu ermöglichen. Da der Staat jahrelang nicht in die psychiatrische Versorgung von Kindern investiert hat, werden Kinder mit Behinderungen unnötigerweise in Heime gesteckt – in Gefängnisse, Notaufnahmen und psychiatrische Kliniken. Diese Art der Segregation verletzt das Grundrecht behinderter Kinder auf Diskriminierungsfreiheit. Atlee Reilly, Rechtsdirektor, Disability Rights Maine  Trotz jahrelanger Vorwarnung hat Maine das Ausmaß des Problems noch nicht begriffen. Es ist der erhebliche Schaden, der einer Generation von Jugendlichen und Familien zugefügt wird, und es sind die enormen zukünftigen Kosten, die weiter steigen werden, wenn die seit langem bestehenden Mängel im System der Kindergesundheitsfürsorge nicht mit der gebotenen Dringlichkeit behoben werden. Maine muss sich von teuren und ineffektiven institutionellen Lösungen abwenden und sich einem System zuwenden, das Jugendliche in ihren Familien und Gemeinden unterstützt. Mary L. Bonauto, Projektleiterin für Bürgerrechte, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD)  Junge Menschen verfügen über ein grenzenloses Potenzial, wenn sie die Pflege und Unterstützung erhalten, die sie benötigen. Maines langjähriges Versäumnis, die erforderlichen psychischen und psychischen Gesundheitsdienste in vollem Umfang bereitzustellen, ist kein Geheimnis. Wie das Justizministerium in seinem Findings Letter vom 22. Juni 2022 feststellt, hat dies dazu geführt, dass die Unterbringung in Einrichtungen, darunter Wohnheime, psychiatrische Kliniken und Long Creek, einer Jugendstrafanstalt, stärker in den Vordergrund rückt als die Unterbringung bei Familien in Heimen und Gemeinden. Diese Krise ist lösbar, und jetzt ist es an der Zeit, sie zu lösen. Steven Schwartz, Rechtsdirektor, Center for Public Representation  Kinder und Jugendliche gedeihen, wenn sie in ihren Familien aufwachsen, in ihrer Gemeinde bleiben und in der Nähe ihrer Freunde und Nachbarn bleiben. Sie in weit entfernte Einrichtungen zu bringen, ist teuer, unnötig und schlichtweg schädlich. Mehrere andere Bundesstaaten, darunter die benachbarten Bundesstaaten Massachusetts und Rhode Island, haben ein umfassendes System intensiver häuslicher Betreuung geschaffen, das es Kindern ermöglicht, die notwendige Behandlung zu erhalten, während sie bei ihren Familien und in den Schulen ihrer Nachbarschaft bleiben. Maine muss dasselbe tun.   HINTERGRUND Der Staat ist sich der erheblichen Mängel in seinem System der Verhaltensgesundheitsfürsorge für Kinder bewusst, das in erster Linie Kinder aus einkommensschwachen Familien versorgt, die Anspruch auf MaineCare haben. Ein unabhängige Beurteilung des Systems im Jahr 2018 wurden viele der gleichen Mängel wie bei der Untersuchung des Justizministeriums festgestellt. Es wurde festgestellt, dass die verhaltensbezogenen Gesundheitsdienste für Kinder nicht verfügbar waren, wenn sie benötigt wurden, oder überhaupt nicht verfügbar waren. Eine separate unabhängige Beurteilung des Jugendstrafrechtssystems im Jahr 2020 ergab, dass viele Jugendliche in Long Creek inhaftiert sind, weil sie keinen Zugang zu angemessenen gemeindenahen Diensten für ihre Verhaltens- und psychischen Probleme haben. Aufgrund jahrelanger Desinvestitionen haben sich die Bedingungen vor Ort für Jugendliche und Familien weiter verschlechtert. Gemeindenahe Dienste – wie der Zugang zu psychiatrischen Fachkräften zu Hause und in der Schule – sind für viele Jugendliche nicht verfügbar, wann und wo sie sie brauchen. Wenn der Staat die psychischen und psychischen Gesundheitsbedürfnisse von Kindern nicht erfüllt, eskaliert ihre Situation eher zu einer Krise. Dies führt zu einer unnötigen Unterbringung von Kindern in Notaufnahmen, psychiatrischen Einrichtungen und Gefängnissen. Infolgedessen werden Jugendliche in Maine von ihren Gemeinden und Familien getrennt und in Einrichtungen weit weg von ihrem Zuhause geschickt. Jugendliche in Maine sitzen lange Zeit in Krankenhäusern, Notaufnahmen und Krisenstationen fest, weil die Dienste, die für eine sichere Entlassung nach Hause erforderlich sind, nicht verfügbar sind. Und Maine steckt weiterhin Kinder ins Gefängnis, weil der Staat es versäumt, diesen Jugendlichen angemessene gemeindenahe Dienste bereitzustellen.