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Als Marjorie Charney 1983 nach Boston zog, rechnete sie nicht damit, eines Tages ehrenamtlich bei GLAD zu arbeiten – tatsächlich lernte sie gerade von ihrer neuen Gemeinschaft den Unterschied zwischen GLAD und GLAAD kennen. Doch sie lernte den Unterschied und lernte die Organisation GLAD und alles, was sie tut, lieben. Wir trafen Marjorie, um über ihre Erfahrungen mit GLAD-Antworten.

Wie lange sind Sie schon ehrenamtlich tätig?

2 Jahre

Was machen Sie, wenn Sie ins Büro kommen?

(Zuerst) melden wir uns beim System an, sowohl bei der Datenbank… Dann suchen wir nach anhängigen Fällen, bei denen Antworten oder Briefe geschrieben werden müssen, teilen sie unter uns auf und beantworten diese. Dann fangen die Telefone an zu klingeln, wir zählen einfach ab und gehen ans Telefon.

Wie viele Anrufe gehen normalerweise während einer Schicht ein?

Das ist sehr unterschiedlich, wir hatten zwischen 2 und 10. Wenn etwas wirklich Aufregendes passiert, wie zum Beispiel die Schließung von DOMA, können wir mit vielen Anrufen wegen der Sozialversicherung, der Steuererklärung und ähnlichen Dingen rechnen.

Was motiviert Sie Ihrer Meinung nach am meisten, diese Arbeit zu machen?

Es ist Teil der Community zu sein. So bin ich immer auf dem Laufenden – ich bin kein großer Leser. Und je älter ich werde, desto stärker treibt mich das Bedürfnis an, mit anderen zusammen zu sein, gemeinsam zu arbeiten und Neues zu entdecken.

Normalerweise gibt es einen festen Wochentag, an dem man sich ehrenamtlich engagiert. So gehört man zu einer Gruppe, in der sich alle kennen lernen. Heute sind wir eine sehr humorvolle Gruppe – da ist viel los.

Wir haben gerade eine Menge neuer Freiwilliger bekommen. Zweimal im Jahr, im Oktober und Mai, finden Schulungen statt, und das bringt eine ganze Reihe neuer Freiwilliger mit sich. Wir haben heute eine neue Person und einen fünften Computer. Ich weiß nicht, wie Daniel das geschafft hat. Sie haben gute Arbeit geleistet.

Welche persönlichen Ziele möchten Sie bei Ihrer Arbeit mit GLAD Answers am meisten erreichen? Sie haben vorhin „Community“ erwähnt …

Nun, im Grunde ist es genau das, wissen Sie, einfach mit Leuten zusammen zu sein und gemeinsam daran zu arbeiten, allen LGBT-Personen die gleichen Rechte zu geben. Und wieder einmal bin ich dadurch an der Spitze dessen, was vor sich geht, und es macht wirklich Spaß, hier zu sein.

Warum haben Sie sich entschieden, sich freiwillig für GLAD Answers zu engagieren?

Ich war vor Kurzem in Rente gegangen und suchte nach Beschäftigungsmöglichkeiten. Mir war klar, dass das eine meiner Leidenschaften ist. Ich war etwa fünf Jahre lang als Rechtsanwaltsfachangestellte tätig und dachte, das wäre eine schöne Kombination. Seitdem engagiere ich mich im Vorstand einer anderen gemeinnützigen Organisation, die HIV-positiven Frauen Unterstützung bietet. Endlich kann ich im Ruhestand meinen Herzenswunsch erfüllen – was auch immer es sein mag – und etwas Sinnvolles tun. Ich war 30 Jahre lang in der Autobranche tätig, und das hat mir Spaß gemacht, wirklich Spaß, aber ich wollte etwas Sinnvolles tun.

Welchen Einfluss hat die Arbeit von GLAD und/oder GLAD Answers auf Ihr Leben?

Ich bin fest in der Community verankert, daher bereichert es mein Gemeinschaftserlebnis enorm. Ich bin Mitglied in einem Motorradclub, in dem nur Frauen und viele, viele lesbische Frauen zusammenkommen. Wir veranstalten jedes Jahr den Pride und sammeln in der Stadt viel Geld. Die Teilnahme an GLAD bereichert das wirklich.

Was hat Sie bei der Zusammenarbeit mit GLAD am meisten überrascht?

Das ist interessant. Ich habe früher in Seattle gelebt und dort ehrenamtlich bei einer anderen Hotline gearbeitet. Dort habe ich die Antworten gegeben – auch hier gab ich keine Rechtsberatung, sondern stellte nur Ressourcen zur Verfügung. Ich konnte aber nicht alle Ressourcen sofort bereitstellen und war völlig überlastet. Ich habe die Hotline sofort verlassen und angefangen, für sie zu redigieren und andere Dinge zu erledigen, die mir besser gefielen. Bei der Freiwilligenarbeit bei GLAD muss man aber nichts wissen. Man muss nur die Fakten klären und ein paar Ressourcen bereitstellen, aber dann stellt man Daniel und den Anwälten alles zur Verfügung und bekommt Antworten. Durch die einfache und strukturierte Organisation fühlt es sich viel abgeschlossener an und die Dinge werden schneller bearbeitet. Ich bin wirklich beeindruckt von der Funktionsweise der gesamten Hotline.

Was ist das Beste, was in der LGBT-Welt passiert ist, seit Sie mit GLAD zusammenarbeiten?

Natürlich die Ehe für alle. Natürlich war ich bei der ersten Ehe für alle im Jahr 2004 nicht dabei, aber ich lebe in dieser kleinen Nachbarschaft und ungefähr drei von vier befreundeten Paaren haben sofort geheiratet.

Was würden Sie jemandem sagen, der über eine ehrenamtliche Tätigkeit nachdenkt?

Es ist wirklich toll. Man muss keine Angst haben, die richtige Antwort nicht zu wissen. Man muss nur erscheinen. Und es ist sehr erfreulich, jede Menge Unterstützung.

Was machen Sie, wenn Sie nicht ehrenamtlich tätig sind?

Ich bin Sekretärin des Motorradclubs. Ich gebe Motorradsicherheitsunterricht. Freitagmorgens singe ich für Senioren. Ich bin im Vorstand der Organisation „Healing Our Community Collaborative“, einer Hilfsorganisation für HIV-infizierte Frauen und ihre Verbündeten. Ich bin ein sehr geselliger Mensch. Mit zunehmendem Alter ist es mir immer wichtiger geworden, einfach mit Leuten zusammen zu sein, Beziehungen aufzubauen und präsent zu sein. Außerdem nehme ich an vielen buddhistischen Meditationskursen teil. Ich bin jetzt also beschäftigter als je zuvor, und das ist großartig.

Hatten Sie wichtige LGBT-Mentoren oder Personen, die Sie stark darin beeinflusst haben, wer Sie sind, woran Sie glauben und wofür Sie sich in Ihrer Arbeit und Ihrem Leben einsetzen?

Natürlich Mary Bonauto, sie ist einfach mein Idol und ich bewundere alles, was sie geschrieben und gesprochen hat. Auch alle anderen Anwälte, wie Roberta Kaplan, die sich für die Ehegleichheit eingesetzt haben, sind großartig. Viele GLAD-Mitglieder – Jennifer Levi – sind einfach großartig.

Gab es lebensverändernde Erlebnisse, die Sie auf den Weg gebracht haben, der Sie heute führt? Sie erwähnten, dass der Ruhestand eine Art Katalysator war, der Sie hierher gebracht hat …

Ja, weißt du, der Ruhestand ist kein Meilenstein, sondern ein gewaltiger Übergang zum nächsten Schritt, vielleicht zum Tod – ich weiß es nicht, aber es ändert sich ständig so viel. Also keine lebensverändernden Erfahrungen, außer dass ich eine alte Frau geworden bin und es liebe.

Fallen Ihnen Metaphern ein, um die Art Ihrer Arbeit zu beschreiben, insbesondere in diesem Projekt? Wie die eines Dirigenten oder eines Trainers usw.?

Ich würde einfach sagen: ein mitfühlendes Ohr.

Was steht als Nächstes für Sie an? Wie passt Ihre Arbeit mit GLAD Answers dazu?

Ich wollte schon immer mit GLAD verbunden sein. Ich bin seit 1983 in Boston und habe GLAD immer geliebt. Ich habe nicht vor, hier ewig ehrenamtlich zu arbeiten, aber ich möchte auch gerne im Hospiz arbeiten.

Public Information Manager Daniel Weiss mit den GLAD Answers-Freiwilligen Marjorie Charney, Alex Cottrill und Jamie Hagen

Marjorie ist eine von 33 ehrenamtlichen Helfern von GLAD Answers, die 15 Stunden pro Woche in der Notrufzentrale arbeiten. Im letzten Jahr hat GLAD Answers 1.981 Einzelanfragen bearbeitet, Folgekontakte mit diesen Personen nicht eingerechnet.

Finden Sie heraus, wie Sie ein Freiwilliger bei GLAD Answers werden können!