À l'occasion de la Journée des familles LGBTQ, un nouveau rapport appelle à la mise à jour des lois sur la filiation des États afin de protéger les enfants et les familles LGBTQ

Alors que les familles LGBTQ sont confrontées à des menaces croissantes à travers le pays, nous avons besoin de toute urgence que davantage d’États adoptent une réforme globale de la filiation afin de reconnaître les familles contemporaines et de protéger tous les enfants, quelles que soient les circonstances de leur naissance.

– Polly Crozier, directrice de la défense des droits des familles chez GLBTQ Legal Advocates & Defenders

Cinq organisations nationales de premier plan qui défendent les familles LGBTQ ont uni leurs forces pour rédiger un nouveau rapport, Relations à risque : pourquoi nous devons mettre à jour les lois sur la filiation pour protéger les enfants et les familles:Mouvement Advancement Project (MAP), COLAGE, Family Equality, GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) et NCLR.

Le rapport détaille comment la mosaïque actuelle de lois sur la filiation à travers le pays – dont beaucoup n'ont pas été mises à jour depuis des décennies – fragilise les parents LGBTQ et leurs enfants. Près d'un adulte LGBTQ sur trois aux États-Unis élève des enfants de moins de 18 ans, souvent dans des États où la législation est encore obsolète. Cela signifie que beaucoup trop d'enfants issus de familles LGBTQ sont potentiellement en danger.

Pourquoi la filiation est si importante pour les enfants et les familles LGBTQ

La filiation est le lien juridique entre un enfant et ses parents, essentiel à leur sécurité et à leur bien-être. Elle est essentielle pour que les parents puissent prendre des décisions cruciales concernant les soins de santé et l'éducation de leurs enfants, et pour que ces derniers aient accès à des prestations importantes, notamment une couverture d'assurance, des prestations de survivant de la sécurité sociale et un héritage. La filiation juridique garantit également qu'un enfant ne perde pas son lien essentiel avec un parent, par exemple en cas de décès de l'un d'eux ou de rupture de la relation.

« Tous les enfants, quels que soient leurs parents, devraient pouvoir établir un lien juridique solide avec les parents qui les aiment et prennent soin d'eux. Pourtant, les lois sur la filiation de nombreux États sont dépassées depuis plus de 40 ans. De ce fait, de nombreuses familles LGBTQ doivent s'orienter dans des systèmes complexes et coûteux pour préserver leurs liens avec leurs enfants. » a déclaré Naomi Goldberg, directrice adjointe du MAP et auteur principal du rapport. 

L'examen des lois sur la filiation, État par État, montre que beaucoup d'entre elles sont obsolètes et en décalage avec la façon dont les familles se forment.

Le rapport examine les modalités d'établissement de la filiation légale, les États qui ont mis à jour leurs lois et ceux où les familles LGBTQ restent exposées à des risques. Les familles se forment de multiples façons. Pourtant, malgré l'augmentation du nombre de familles LGBTQ et de celles issues de la procréation assistée, à ce jour, moins d'une douzaine d'États ont entièrement mis à jour leurs lois sur la filiation afin de refléter la diversité des modes de formation des familles d'aujourd'hui.

Plus de la moitié des États ne disposent pas de voies claires, accessibles et équitables permettant aux parents LGBTQ d'établir leur filiation. Par conséquent, de nombreuses familles sont confrontées à des procédures complexes, longues et coûteuses pour établir des liens juridiques entre parents et enfants. Dans de nombreux États, les parents LGBTQ doivent encore se soumettre à des « études familiales » dégradantes et inutiles pour adopter leurs propres enfants et dépenser des milliers de dollars en frais juridiques pour obtenir leur filiation. Et pour de nombreux parents, ce coût, et l'accès aux tribunaux, sont totalement hors de portée, les exposant à des risques considérables, leur État n'ayant pas mis à jour ses lois sur la filiation. Dans les cas les plus déchirants, des enfants ont été confiés aux services de protection de l'enfance parce qu'un parent qui les aime et prend soin d'eux n'était pas reconnu comme parent légal, et des parents non biologiques qui avaient planifié et élevé leurs enfants ont été déchus de leurs droits parentaux parce qu'un tribunal s'est appuyé sur des lois obsolètes qui ne reconnaissent pas l'existence de parents de même sexe.

« Les familles LGBTQ font partie de toutes les communautés à travers le pays, mais de nombreuses familles LGBTQ sont encore confrontées à des obstacles coûteux et dégradants pour assurer la sécurité juridique de leurs enfants. » a déclaré Stacey Stevenson, PDG de Family Equality. « Les parents ne devraient pas avoir à naviguer dans un système juridique compliqué simplement pour s'assurer que leurs enfants sont protégés. »

« Les familles LGBTQ se forment grâce à l'amour, à l'intention et à l'attention, et les enfants de parents LGBTQ, comme tous les enfants, ont besoin et méritent de savoir que leur famille est en sécurité. Nos lois doivent protéger les familles, et non entraver leur stabilité. » a déclaré Jordan Budd, directeur exécutif de COLAGE. 

« Nous constatons bien trop d'exemples déchirants de discrimination à laquelle les parents LGBTQ+ continuent de faire face aux États-Unis. Lorsque les États et les tribunaux refusent d'accorder aux familles LGBTQ les mêmes protections qu'aux autres familles, les parents risquent d'être exclus de la vie de leur enfant et les enfants risquent de perdre un parent qui les aime et qui prend soin d'eux. » a déclaré Nesta Johnson, avocate du cabinet NCLR Family Law. 

Des progrès sont réalisés dans tout le pays pour mettre à jour les lois sur la filiation des États et pour protéger les familles LGBTQ

Tout en soulignant l'importance de la filiation légale et en soulignant les risques pour les familles LGBTQ, le rapport montre également la voie à suivre. Il met en lumière les États qui ont pris des mesures cruciales pour moderniser leurs lois sur la filiation ces dernières années, notamment le Colorado, le Connecticut et le Rhode Island, ainsi que des États comme le Massachusetts, qui ont dès maintenant la possibilité de protéger les familles LGBTQ.

Les familles se forment de multiples façons et nos lois doivent en tenir compte afin que les enfants bénéficient d'égalité et de sécurité. Des États comme le Maine, le Vermont, le Rhode Island, le Connecticut et le Colorado ont montré la voie en modernisant leurs lois afin de garantir des voies d'accès à la filiation légale centrées sur l'enfant, équitables et accessibles à toutes les familles, y compris les familles LGBTQ. Alors que les familles LGBTQ sont confrontées à des menaces croissantes à travers le pays, nous avons un besoin urgent que davantage d'États adoptent une réforme complète de la filiation afin de reconnaître les familles contemporaines et de protéger tous les enfants, quelles que soient les circonstances de leur naissance. a déclaré Polly Crozier, directrice du plaidoyer familial chez GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD). 

Pleins feux sur l'histoire : les parents ne devraient pas être à la merci du hasard

Des lois obsolètes sur la filiation peuvent signifier que les enfants n'ont pas leurs parents lorsqu'ils en ont le plus besoin, comme lors d'une crise médicale, comme cela est arrivé aux parents Moira et Hillary.

Lorsque Moira a subi une césarienne d'urgence et que leur fille June a été immédiatement admise en unité de soins intensifs néonatals, Hillary n'avait aucun statut légal de parent, car l'adoption par le second parent était toujours en cours. Moira étant frappée d'incapacité et le statut parental d'Hillary étant incertain, aucun des parents n'était en mesure de prendre des décisions médicales pour June, et le personnel de l'unité de soins intensifs néonatals a dû faire ce qu'il pensait être le mieux. Heureusement, ils ont eu la gentillesse de laisser Hillary auprès de June, mais elle sait que ce n'était pas garanti.

« Si nous avions été dans un autre hôpital ou si nous avions interagi avec un personnel différent », explique Hillary, « j'aurais peut-être été complètement exclue. Même si tout s'est bien passé, les parents comme nous ne devraient pas être à la merci du hasard. »

L'histoire de Moira, Hillary et June a contribué à encourager la législature de Rhode Island à mettre à jour ses lois sur la filiation en 2020 pour garantir que d'autres familles ne soient pas confrontées à la même incertitude en temps de crise.

À propos du rapport

Le rapport a été rédigé par le Movement Advancement Project, en partenariat avec COLAGE, Family Equality, GLAD et NCLR, avec le soutien de la Fondation Robert Wood Johnson. Il est disponible en ligne à l'adresse suivante : www.mapresearch.org/2023-parentage-report