GLAD appelle à une action immédiate et à la libération des jeunes en réponse aux conditions alarmantes et dangereuses au centre de développement des jeunes de Long Creek

Le rapport conclut que la prison pour mineurs du Maine n'est pas conçue ni dotée du personnel nécessaire pour répondre aux besoins des jeunes qui y sont envoyés ; il cite parmi ses principales préoccupations des conditions dangereuses et préjudiciables, un grave manque de personnel, un manque de ressources en santé mentale, le harcèlement et les abus envers les jeunes LGBTQ

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14 décembre 2017

Le Maine Juvenile Justice Advisory Group (JJAG) a publié aujourd'hui un rapport très attendu. évaluation du Centre de développement des jeunes de Long CreekPrison pour mineurs du Maine. GLAD (GLBTQ Legal Advocates & Defenders) et d'autres défenseurs de la jeunesse ont fait pression pour une évaluation indépendante et des réformes cruciales en réponse aux inquiétudes croissantes concernant l'insécurité des jeunes à Long Creek, notamment après le suicide en novembre 2016 d'un jeune transgenre détenu dans l'établissement.

En réponse à cette évaluation, GLAD appelle l’État à prendre les mesures suivantes :

  • Libérer et trouver des solutions de rechange pour les 25-50% de jeunes actuellement incarcérés à Long Creek, dont le rapport confirme qu'ils ne devraient pas y être. Le ministère de la Santé et des Services sociaux (DHHS) doit collaborer avec le ministère des Services correctionnels dans cette démarche ;
  • Prendre des mesures immédiates pour répondre aux préoccupations critiques en matière de sécurité des jeunes qui restent à Long Creek, notamment en leur fournissant davantage de soins de santé mentale et en leur fournissant davantage de personnel pour se concentrer sur les objectifs de réadaptation de l’intervention de l’État dans leur vie ;
  • Établir une politique et dispenser une formation sur les jeunes LGBTQ à Long Creek, pour lesquels le rapport confirme un manque de soutien et de sécurité adéquats ;
  • Augmenter les ressources allouées aux alternatives à l'incarcération, plus petites et communautaires, pour les jeunes ayant des démêlés avec la justice. Le DHHS doit repenser les services de soutien familial et communautaire, ainsi que les structures d'accueil, afin de proposer un développement efficace des compétences émotionnelles et comportementales au service des jeunes, des familles et de la communauté.

« Le résultat de cette évaluation confirme ce que nous savons déjà : les prisons ne sont pas efficaces pour les jeunes. » a déclaré Mary L. Bonauto, directrice du projet des droits civiques à GLAD, qui représente quatre jeunes actuellement ou récemment incarcérés à Long Creek. « Long Creek n'est ni conçu, ni construit, ni doté du personnel nécessaire pour répondre aux besoins des jeunes qui y sont envoyés. Nous devons tous saisir l'occasion qui s'offre à nous d'exiger une réflexion systémique sur la manière de fournir des ressources, du soutien et du développement afin d'améliorer réellement la vie des jeunes aux prises avec la justice. »

Le rapport, dans huit grands domaines relevant des normes de bonnes pratiques pour de telles installations, confirme les préoccupations de GLAD concernant l'environnement dangereux et dommageable de Long Creek, soulignant, parmi de nombreux autres problèmes alarmants :

  • conditions dangereuses pour les jeunes et le personnel;
  • taux élevés d’automutilation chez les jeunes;
  • manque d’orientation politique concernant les jeunes LGBTQ et harcèlement et abus systémiques à leur égard ;
  • manque de personnel en santé mentale malgré le fait que de nombreux jeunes sont internés à Long Creek avec des traumatismes et des problèmes de santé mentale ;
  • absence de politique et de formation du personnel et des résidents concernant les jeunes LGBTQ et nombreux incidents de harcèlement et d’abus envers les jeunes LGBTQ ;
  • recours excessif et inapproprié à la détention et à la contention dans les locaux;
  • grave sous-effectif

« L’État a le devoir de protéger et de prendre soin des jeunes dont il a la garde, afin qu’ils aient une chance de réussir dans la vie après leur libération. » a ajouté Polly Crozier, avocate principale chez GLAD, qui est co-avocate des jeunes clients de GLAD à Long CreekComme le précise le rapport, de nombreux jeunes de Long Creek sont incarcérés pour des infractions non violentes ou des violations de leurs conditions de probation et n'ont pas besoin d'être placés dans un établissement sécurisé, au coût de 1 TP4T250 000 par an. Nombre d'entre eux présentent de graves traumatismes et des problèmes de santé mentale, qui sont mieux pris en charge dans des structures résidentielles plus proches de leur domicile, en petits groupes, avec une attention individuelle.

Bonauto, également co-avocat de GLAD, a ajouté : « Le Maine doit s'atteler de toute urgence à reconstruire les services médicaux et de santé mentale dont les jeunes ont besoin, en s'appuyant sur des recherches et des expériences qui ont fait leurs preuves ailleurs. Long Creek ne devrait plus servir de dépotoir pour les jeunes, simplement parce qu'il n'y a pas de services adaptés dans l'État. »

Le rapport, réalisé par le Centre indépendant pour le droit et la politique de l'enfance (CCLP) de Washington, D.C., salue le dévouement et la compétence du personnel et des superviseurs. Il fait également état de nombreuses situations graves et alarmantes à Long Creek, notamment d'importantes pénuries de personnel qui privilégient la sécurité et la discipline au détriment du développement positif des jeunes, créant ainsi des conditions dangereuses pour les jeunes comme pour le personnel. Le rapport souligne également l'insuffisance des ressources en santé mentale et du soutien éducatif, ainsi qu'un manque de coordination des systèmes au sein du centre. Soulignant le manque particulier de sécurité et de soutien adéquats pour les jeunes LGBTQ+, le rapport cite des cas confirmés d'abus et de harcèlement à leur encontre dans l'établissement, et appelle à l'élaboration de politiques, à la formation et à une plus grande responsabilisation dans ce domaine clé.

« GLAD est à l'écoute de ses clients, et je suis personnellement témoin, à chaque visite, de l'immense anxiété causée par les abus et le harcèlement passés et redoutés subis par les jeunes LGBTQ », a ajouté Bonauto. « Le rapport fournit une feuille de route de recommandations pour répondre aux plaintes que nous déposons depuis un certain temps, et nous espérons que la direction, le personnel et les superviseurs de Long Creek, engagés, saisiront cette opportunité. »

Crozier a ajouté : « Parallèlement, au-delà du Département des services pénitentiaires, nous devons nous intéresser à d'autres systèmes – tels que les systèmes éducatif, de santé mentale et judiciaire – qui alimentent Long Creek. Il est tout simplement inacceptable qu'un État soit si peu en mesure de répondre aux besoins fondamentaux de sécurité des jeunes placés sous sa garde. »

Les documents suivants ont été publiés aujourd'hui par JJAG :

Par le biais de litiges stratégiques, de défense des politiques publiques et d'éducation, GLBTQ Legal Advocates & Defenders travaille en Nouvelle-Angleterre et à l'échelle nationale pour créer une société juste et exempte de discrimination fondée sur l'identité et l'expression de genre, le statut VIH et l'orientation sexuelle.

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Amanda Johnston, directrice des affaires publiques et de l'éducation
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