Karen a traversé une bataille juridique angoissante pour garantir son lien parental avec ses enfants, tout cela parce que la loi du Massachusetts ne garantissait pas explicitement sa filiation.

Karen et son ancienne compagne Julie vivaient ensemble en Floride lorsqu'elles ont décidé d'avoir des enfants grâce à la procréation médicalement assistée. Lorsque Julie est tombée enceinte, les deux côtés de la famille étaient ravis. Karen était présente en salle d'accouchement à la naissance de « Jo » en 2008 et de « Ja » en 2012. Elle est devenue « maman » et Julie « maman ». Karen leur a donné leur premier bain à chacune et a été une véritable mère pour elles.

En Floride, l'adoption n'était pas possible pour Karen, parent non biologique, durant les premières années des enfants. Le couple a fini par retourner dans le Massachusetts avec leurs enfants. Après 13 ans de vie commune, incluant des années de garde partagée, avec tétées nocturnes, bilans de santé annuels, vacances et réunions de famille, le couple s'est séparé.

Karen souhaitait adopter ses deux enfants pour leur assurer stabilité et pérennité. « J'ai grandi dans une famille nombreuse, et c'est ce sentiment d'appartenance que je souhaitais pour mes enfants », a déclaré Karen. Elle souhaitait également que ses enfants bénéficient des mêmes protections juridiques que les autres enfants.

Mais Julie a refusé et a interdit à Karen de partager la garde des enfants de façon permanente. Karen a déposé une plainte pour devenir parent de fait, puis une seconde pour devenir parent légal. Karen a finalement gagné devant le tribunal et a été reconnue comme leur parent légal.

Aujourd'hui, Karen partage sa vie avec sa compagne Lisa, et les enfants vivent avec elles la plupart du temps. Après les épreuves du tribunal des affaires familiales, Karen, Julie et Lisa travaillent ensemble pour que Jo et Ja aient tout ce dont elles ont besoin dans le cadre d'une garde partagée. Karen et Julie assistent ensemble aux réunions parents-professeurs, sont présentes ensemble sur le banc de touche lors des événements sportifs, alternent les horaires de garde pour que cela profite aux enfants et passent même du temps chez l'autre lorsque les enfants ont quelque chose à partager.

Si la filiation légale de Karen avait été établie dès la naissance des enfants, les années d'angoisse devant le tribunal des affaires familiales n'auraient pas été nécessaires. Les enfants n'auraient pas eu à s'inquiéter pendant trois ans de revoir leur mère. Des milliers de dollars auraient pu être économisés pour financer les études supérieures des enfants au lieu d'être dépensés en frais juridiques.

« Comme je n'étais ni mariée ni adoptante, la loi me considérait comme une étrangère », explique Karen. « Le chemin pour devenir parent légal a été très difficile. Parents et enfants ne devraient pas avoir à traverser cela. Les enfants, en particulier, ne devraient souffrir d'aucune incertitude quant à l'identité de leurs parents. L'égalité et la sécurité des enfants devraient être inscrites dans la loi du Massachusetts. »

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