Karen musiała stoczyć bolesną batalię prawną, aby zagwarantować sobie prawa rodzicielskie do dzieci – a wszystko dlatego, że prawo stanu Massachusetts nie gwarantowało jej praw rodzicielskich w sposób wyraźny.

Karen i jej była partnerka Julie zamieszkały razem na Florydzie, kiedy zdecydowały się na wspólne dzieci z wykorzystaniem technik wspomaganego rozrodu. Kiedy Julie zaszła w ciążę, obie strony rodziny były zachwycone. Karen była obecna na sali porodowej, gdy w 2008 roku urodziła się „Jo”, a w 2012 roku „Ja”. Została „Mamusią”, a Julie „Mamą”. Karen dała im pierwszą kąpiel i była dla nich rodzicem pod każdym względem.

Na Florydzie Karen, jako rodzic niebiologiczny, nie miała możliwości adopcji w pierwszych latach życia dzieci. Para ostatecznie wróciła z dziećmi do Massachusetts. Po 13 latach wspólnego życia, obejmujących wspólne rodzicielstwo w nocy, coroczne badania kontrolne, święta i spotkania rodzinne, para rozstała się.

Karen chciała adoptować dwójkę swoich dzieci, aby zapewnić im stabilizację i trwałość. „Dorastałam w dużej rodzinie i właśnie takiego poczucia rodziny pragnęłam dla moich dzieci” – powiedziała Karen. Chciała również, aby jej dzieci korzystały z takiej samej ochrony prawnej jak inne dzieci.

Julie jednak odmówiła i zabroniła Karen stałego współopiekowania się dziećmi. Karen złożyła pozew, domagając się statusu „faktycznego” rodzica, oraz drugi pozew, domagając się statusu prawnego rodzica. Ostatecznie Karen wygrała w sądzie i została uznana za ich prawną rodzicielkę.

Dziś Karen dzieli życie z partnerką Lisą, a dzieci mieszkają z nimi w ramach programu 50%. Po gorzkich wydarzeniach w Sądzie Rodzinnym, Karen, Julie i Lisa wspólnie dbają o to, aby Jo i Ja mieli wszystko, czego potrzebują, w ramach wspólnego harmonogramu opieki rodzicielskiej. Karen i Julie wspólnie uczestniczą w zebraniach rodzicielskich, wspólnie stoją na trybunach podczas wydarzeń sportowych, naprzemiennie ustalają harmonogramy opieki rodzicielskiej, aby zapewnić dzieciom korzyści, a nawet spędzają czas w domu drugiej osoby, gdy dzieci mają coś do powiedzenia.

Gdyby Karen była legalnie rodzicielką od urodzenia dzieci, bolesne lata w sądzie rodzinnym nie byłyby konieczne. Dzieci nie martwiłyby się przez trzy lata, czy kiedykolwiek zobaczą mamę. Tysiące dolarów z sądu można by zaoszczędzić na fundusze na studia dla dzieci, zamiast wydawać je na koszty sądowe.

„Ponieważ nie byłam mężatką ani nie adoptowałam dziecka, prawo uznało, że jestem osobą obcą w świetle prawa” – mówi Karen. „Droga do zostania pełnoprawnym rodzicem była bardzo trudna. Rodzice i dzieci nie powinni przez to przechodzić. Dzieci w szczególności nie powinny mieć żadnej niepewności co do tego, kim są ich rodzice. Równość i bezpieczeństwo dzieci powinny być zagwarantowane w prawie stanu Massachusetts”.

Dowiedz się więcej i pomóż uchwalić ustawę Massachusetts Parentage Act