Karen passou por uma batalha jurídica agonizante para garantir seu relacionamento parental com seus filhos, tudo porque a lei de Massachusetts não garantia explicitamente sua paternidade.

Karen e sua ex-companheira, Julie, moravam juntas na Flórida quando decidiram ter filhos usando tecnologia de reprodução assistida. Quando Julie engravidou, ambos os lados da família ficaram emocionados. Karen estava presente na sala de parto quando "Jo" nasceu em 2008 e quando "Ja" nasceu em 2012. Ela se tornou "Mamãe" e Julie se tornou "Mamãe". Karen deu o primeiro banho em cada uma delas e foi uma mãe para elas em todos os sentidos.

Na Flórida, a adoção não estava disponível para Karen, como mãe não biológica, nos primeiros anos das crianças. O casal acabou se mudando de volta para Massachusetts com os filhos. Após 13 anos juntos, incluindo os anos de parentalidade compartilhada, com alimentação noturna, exames anuais, feriados e reuniões familiares, o casal se separou.

Karen queria adotar seus dois filhos para lhes proporcionar estabilidade e permanência. "Cresci em uma família grande, e esse senso de família era o que eu queria para meus filhos", disse Karen. Ela também queria que seus filhos desfrutassem das mesmas proteções legais que as outras crianças.

Mas Julie se recusou e proibiu Karen de participar de qualquer compromisso permanente para compartilhar a criação dos filhos. Karen entrou com uma ação judicial buscando se tornar mãe "de fato" e uma segunda ação para se tornar mãe legal. Karen acabou vencendo na justiça e foi estabelecida como mãe legal.

Hoje, Karen divide a vida com a parceira Lisa, e os filhos moram com eles 50% do tempo. Com a amargura do Tribunal de Família para trás, Karen, Julie e Lisa trabalham juntas para garantir que Jo e Ja tenham tudo o que precisam dentro de uma rotina parental compartilhada. Karen e Julie participam juntas de reuniões de pais e professores, ficam juntas nas arquibancadas de eventos esportivos, alternam a rotina parental para garantir que isso beneficie os filhos e até passam um tempo na casa uma da outra sempre que as crianças têm algo a compartilhar.

Se a filiação legal de Karen estivesse estabelecida desde o nascimento dos filhos, anos agonizantes no tribunal de família não teriam sido necessários. As crianças não teriam se preocupado por três anos se algum dia veriam a mãe novamente. Milhares de dólares do tribunal poderiam ter sido economizados para financiar a faculdade dos filhos, em vez de gastos com custas judiciais.

“Como eu não era casada e não tinha adotado, a lei dizia que eu era uma estranha legal”, diz Karen. “O caminho para me tornar mãe legal e plena foi muito difícil. Pais e filhos não deveriam ter que passar por isso. As crianças, em particular, não deveriam sofrer nenhuma incerteza sobre quem são seus pais. A igualdade e a segurança das crianças deveriam ser consagradas na lei de Massachusetts.”

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