L'ACLU et GLAD exhortent les dirigeants des écoles publiques du Maine à protéger les droits des élèves et les environnements d'apprentissage inclusifs.

L'ACLU du Maine et GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD) ont envoyé aujourd'hui une lettre aux dirigeants des écoles publiques du Maine leur demandant de respecter leurs propres obligations légales et les droits des élèves au titre du Premier Amendement en mettant fin aux efforts visant à interdire et à censurer les livres.

Des habitants de plusieurs communautés et certains législateurs ont appelé les écoles à interdire les livres, ciblant le plus souvent les histoires de personnes LGBTQ et de personnes racisées. Cette lettre ouverte fait suite à des échanges individuels de l'ACLU du Maine avec plusieurs districts du Maine qui envisageaient d'interdire des livres au cours des derniers mois.

Retirer des livres des bibliothèques scolaires publiques simplement parce que certaines personnes pourraient être en désaccord avec leur contenu menace des protections juridiques essentielles. Les élèves ont droit à l'égalité des chances en matière d'éducation et bénéficient du droit, garanti par le Premier Amendement, de s'exprimer et de recevoir librement des informations. La Cour suprême des États-Unis a statué il y a plus de 40 ans dans Conseil de l'éducation c. Pico que « les conseils scolaires locaux ne peuvent pas retirer des livres des étagères des bibliothèques scolaires simplement parce qu’ils n’aiment pas les idées contenues dans ces livres ».

« La campagne nationale organisée pour interdire les livres mettant en scène des personnes de couleur et des personnes LGBTQ a été exportée dans le Maine. » a déclaré Mary L. Bonauto, directrice principale des droits civiques et des stratégies juridiques chez GLAD. Tous les élèves, y compris les élèves LGBTQ et ceux dont les origines ethniques constituent des minorités plus petites dans nos communautés, ont également besoin et méritent d'apprendre dans un environnement qui les accepte et les reflète. C'est pourquoi nos lois protègent le droit des élèves à accéder à des livres dans lesquels ils peuvent se reconnaître, comprendre leur histoire et s'ouvrir au monde qui les entoure.

L'accès aux livres sur les personnes LGBTQ et les personnes racisées crée un environnement plus inclusif et plus encourageant pour les élèves, qui y voient le reflet de leur propre histoire et de leurs expériences. Il leur offre également d'importantes occasions de découvrir des expériences différentes des leurs.

« Les débats sur l'opportunité d'autoriser les élèves à accéder à des livres spécifiques font perdre de vue l'un des rôles les plus fondamentaux des écoles publiques : apprendre aux jeunes à penser par eux-mêmes. » a déclaré Carol Garvan, directrice juridique de l'ACLU du Maine. Les étudiants sont mieux préparés à rejoindre et à diriger notre société lorsqu'ils peuvent accéder à des informations issues de points de vue variés et échanger librement des idées. Lorsque les politiciens tentent d'assainir et de blanchir nos lieux d'apprentissage, les étudiants perdent l'occasion de comprendre le monde qui les entoure et d'en tirer leurs propres conclusions.

La lettre souligne que « lorsque des livres sont retirés parce que des membres de la communauté sont en désaccord avec le message ou le point de vue de l'auteur, cela ouvre la voie à une série incessante de tentatives visant à priver tous les enfants de l'accès à l'information, en se fondant sur des opinions personnelles concernant ce qui est répréhensible pour certains. L'école est trop importante pour le développement des enfants et l'avenir de notre pays pour devenir un lieu d'intolérance politique. »

La lettre demande aux « membres des conseils scolaires, aux surintendants et aux bibliothécaires de prendre position contre la censure et de protéger l’accès des élèves à un environnement éducatif égal et sûr en résistant aux appels à retirer des livres des bibliothèques scolaires ».

Lire la lettre.