Les survivants de la thérapie de conversion exhortent la Cour suprême à protéger les jeunes LGBTQ+ 

Le 27 août, GLAD Law a déposé un mémoire d'ami de la cour au nom de Survivants de la thérapie de conversion LGBTQ+ dans l'affaire de la Cour suprême des États-Unis, Chiles c. Salazar. 

La plainte a été déposée par Kaley Chiles, une thérapeute agréée du Colorado, qui estime que la loi de l'État protégeant les jeunes contre les thérapies de conversion viole sa liberté d'expression. Les victimes citées dans le mémoire de GLAD Law exhortent le tribunal à maintenir l'interdiction de cette pratique dangereuse et discréditée dans le Colorado. 

La thérapie de conversion désigne les pratiques visant à modifier l'orientation sexuelle ou l'identité de genre d'une personne. Des études montrent que ces pratiques sont non prouvées, non scientifiques et augmentent le risque de risque de tentatives de suicide, la dépression et l’anxiété.  

Ce dossier présente les témoignages de huit survivants de thérapies de conversion, montrant comment cette pratique fracture les familles et isole les jeunes de leurs communautés religieuses. Les témoignages des survivants « mettent en lumière la manière dont les thérapies de conversion fragilisent les liens des jeunes avec leur famille et leur foi, causant des traumatismes durables non seulement aux individus, mais aussi aux familles et à des communautés entières. Leurs expériences reflètent celles de nombreux autres jeunes traumatisés par les thérapies de conversion : de nombreuses recherches en sciences sociales montrent que les thérapies de conversion sont associées à la rupture des liens familiaux et à la déconnexion de la communauté et des pratiques religieuses, entre autres préjudices graves. »

Apprenez-en davantage sur les survivants et leurs histoires poignantes : 

Lillian Lennon 

Lillian a grandi en Alaska et a été élevée dans la foi chrétienne. À 14 ans, avec l'aide d'un thérapeute, elle a révélé sa transsexualité à sa famille. Ses parents ne comprenaient pas. Ils avaient des difficultés financières et la sœur cadette de Lillian venait d'apprendre un cancer. Pensant que Lillian se comportait mal, ils l'ont envoyée dans un centre de traitement résidentiel appelé Island View, dans l'Utah, où elle est restée près de deux ans. 

À Island View, Lillian a suivi une thérapie de conversion dirigée par un thérapeute agréé pour changer d'identité sexuelle. Ce thérapeute dictait son traitement au sein de l'établissement. Elle était contrainte de vivre dans un dortoir réservé aux garçons, avec les plus agressifs d'entre eux, qui la harcelaient fréquemment physiquement, verbalement et sexuellement, encouragés par le personnel. Elle n'avait pas le droit de conserver ses effets personnels, y compris ses vêtements féminins et ses effets personnels. Lorsque d'autres jeunes l'appelaient « fille » ou utilisaient son prénom, ils étaient punis. 

La thérapie n'ayant pas changé son identité de genre, Lillian a été punie. Elle n'a pas été autorisée à rendre visite à sa famille. Vers la fin de son séjour, elle a été placée en isolement pendant un mois. Elle restait assise seule dans une pièce à un bureau toute la journée, n'ayant droit qu'à une Bible et à ses manuels scolaires. 

Lillian est rentrée chez elle en Alaska à l'âge de 16 ans. Elle avait été coupée de son foyer, de sa famille et de sa communauté pendant deux ans. Lilian se sentait négligée et abandonnée, et sa relation avec sa famille était profondément brisée. Sa mère dit regretter de l'avoir envoyée en Utah, mais la douleur demeure.    

Jessica Ritter 

Jessica a grandi dans une famille chrétienne évangélique très unie à Dallas, au Texas. Elle a fréquenté une école chrétienne privée où elle a suivi des cours d'étude biblique. Elle allait à l'église avec sa famille tous les dimanches et était une membre active de son groupe de jeunes. Jessica a remarqué son attirance pour les femmes dès son plus jeune âge, mais elle a essayé de réprimer ses sentiments. Elle était déterminée à vivre selon sa foi. 

À 17 ans, Jessica a été envoyée par ses parents en thérapie de conversion, à la demande de son église. Cette thérapie comprenait des séances individuelles et de groupe. Lors de séances individuelles avec un thérapeute agréé, on lui a expliqué que son attirance pour les personnes du même sexe était due à des abus sexuels subis dans sa petite enfance. On lui a conseillé de fréquenter des hommes et de porter des vêtements plus féminins. Grâce à ce traitement, elle a perdu plus de 18 kilos et est devenue dangereusement maigre. Son thérapeute a salué ce changement comme un signe de progrès.  

Les séances de thérapie de groupe étaient axées sur le rétablissement de la dépendance par la foi. Jessica a été suivie aux côtés de femmes adultes de 25 à 50 ans aux prises avec des problèmes de drogue, d'alcoolisme et de dépendance sexuelle. Ces séances lui ont fait prendre conscience qu'elle était perdue et brisée. Finalement, elle a commencé à y croire. 

Épuisée émotionnellement et spirituellement, Jessica a fini par partir à l'université, portant avec elle un immense fardeau inavoué. Sa thérapie de conversion s'est poursuivie par intermittence pendant deux ans. À l'époque, elle était considérée comme une « success story ». Elle fréquentait des hommes et s'inscrivait dans une sororité. Mais elle savait que cette thérapie n'avait pas changé qui elle était. 

Suite à cette expérience, la foi de Jessica a été profondément brisée et elle n'arrivait plus à se connecter à sa famille ni à sa communauté religieuse. Pendant plus de dix ans, elle a lutté contre ses relations personnelles et l'abus d'alcool, et a même expérimenté l'athéisme en quête de soulagement.  

Aujourd'hui, après des années de thérapie pour l'aider à surmonter et à guérir de ce qu'elle a enduré à l'adolescence, Jessica vit avec sa femme au Texas. Jessica a retrouvé le christianisme, mais la douleur et le traumatisme de la thérapie de conversion persistent. 

Garrard Conley 

Garrard Conley a grandi dans une famille baptiste aimante de l'Arkansas rural, où la foi était au cœur de leur communauté soudée. Adolescent, ses parents ont découvert son homosexualité et, sur les conseils de responsables religieux, l'ont envoyé en thérapie de conversion. Il a suivi un programme strict qui l'obligeait à se conformer à des stéréotypes masculins rigides, tout en lui inculquant de faux souvenirs de traumatismes infantiles, insistant sur le fait que les abus étaient la cause profonde de son orientation sexuelle. Ce traitement néfaste l'a laissé de plus en plus isolé, déprimé et enclin au suicide.

Garrard a finalement abandonné le programme lorsque les conseillers ont tenté de le forcer à exprimer sa haine envers son père. Or, il ne le haïssait pas ; il l'aimait. Cependant, le mal était déjà fait : cette expérience a brisé ses liens familiaux, a endommagé sa relation avec ses parents pendant des années et lui a fait perdre la foi pendant de nombreuses années. Il a finalement trouvé la guérison en racontant son expérience dans ses mémoires. Garçon effacé, devenu un best-seller du New York Times et adapté au cinéma en 2018. Aujourd'hui, Garrard est revenu au christianisme et milite contre les thérapies de conversion. Son histoire montre comment les familles et les communautés religieuses sont aidées, et non lésées, par les lois interdisant cette pratique destructrice.

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