Sobreviventes de terapia de conversão pedem à Suprema Corte que proteja jovens LGBTQ+ 

Em 27 de agosto, a GLAD Law apresentou uma petição de amigo do tribunal em nome de Sobreviventes de terapia de conversão LGBTQ+ no caso da Suprema Corte dos EUA, Chiles v. Salazar. 

A ação foi movida por Kaley Chiles, uma terapeuta licenciada do Colorado que acredita que a lei estadual que protege jovens da terapia de conversão viola seus direitos de liberdade de expressão. Os sobreviventes na petição da GLAD Law instam o tribunal a manter a proibição no Colorado dessa prática perigosa e desacreditada. 

Terapia de conversão refere-se a práticas que buscam mudar a orientação sexual ou identidade de gênero de alguém. Estudos demonstram que as práticas de terapia de conversão não são comprovadas, não são científicas e aumentam a probabilidade de risco de tentativas de suicídio, depressão e ansiedade.  

O resumo compartilha as histórias de oito sobreviventes da terapia de conversão, mostrando como a prática fragmenta famílias e isola os jovens de suas comunidades religiosas. As histórias dos sobreviventes “esclarecem como a terapia de conversão mina os laços dos jovens com a família e a fé, causando traumas duradouros não apenas aos indivíduos, mas também às famílias e comunidades inteiras. Suas experiências refletem as de muitos outros jovens que foram traumatizados pelas práticas da terapia de conversão: abundantes pesquisas em ciências sociais mostram que a terapia de conversão está associada ao rompimento de laços familiares e à desconexão da comunidade e da prática religiosa, entre outros danos graves”.

Saiba mais sobre os sobreviventes e suas histórias poderosas: 

Lillian Lennon 

Lillian cresceu no Alasca e foi criada como cristã. Aos 14 anos, com a ajuda de um terapeuta, Lillian se assumiu transgênero para sua família. Seus pais não entenderam. Eles estavam com dificuldades financeiras, e a irmã mais nova de Lillian havia sido diagnosticada com câncer recentemente. Eles acreditaram que Lillian estava se comportando mal e a enviaram para uma clínica de tratamento residencial chamada Island View, em Utah — onde ela permaneceu por quase dois anos. 

Na Island View, Lillian foi submetida a uma terapia de conversão, conduzida por um terapeuta licenciado, para mudar sua identidade de gênero. Esse terapeuta ditava o tratamento de Lillian na instituição. Ela foi forçada a morar em um dormitório masculino com os garotos mais agressivos, que frequentemente a assediavam física, verbal e sexualmente, incentivados pela equipe. Ela não tinha permissão para guardar nenhum pertence pessoal, incluindo roupas femininas e itens pessoais. Quando outros jovens se referiam a ela como menina ou pelo nome que ela havia escolhido na instituição, eram punidos. 

Quando a terapia não mudou sua identidade de gênero, Lillian foi punida. Ela não tinha permissão para visitar a família. Perto do fim de seu período lá, foi colocada em isolamento por um mês. Ela ficava sentada sozinha em uma sala, em uma mesa, o dia todo, e só podia levar uma Bíblia e seus livros didáticos. 

Lillian voltou para casa, no Alasca, aos 16 anos. Ela estava desconectada de casa, família e comunidade há dois anos. Lilian se sentia negligenciada e abandonada, e seu relacionamento com a família está gravemente rompido. A mãe de Lillian diz que se arrepende de tê-la enviado para Utah, mas a dor permanece.    

Jéssica Ritter 

Jessica foi criada em uma família cristã evangélica muito unida em Dallas, Texas. Frequentou uma escola cristã particular, onde fez cursos de estudo bíblico. Ela ia à igreja com a família todos os domingos e era membro ativa do grupo de jovens. Jessica percebeu que se sentia atraída por mulheres desde muito jovem, mas tentava reprimir esses sentimentos. Ela estava determinada a viver de acordo com sua fé. 

Quando Jessica tinha 17 anos, seus pais a encaminharam para terapia de conversão a pedido da igreja. A terapia de conversão de Jessica consistia em sessões individuais e em grupo. Em sessões individuais com um terapeuta licenciado, ela foi ensinada que sua atração pelo mesmo sexo era causada por abuso sexual sofrido na infância. Ela foi instruída a sair com homens e usar roupas mais femininas. Durante o tratamento, ela perdeu mais de 18 quilos e ficou perigosamente abaixo do peso. Seu terapeuta comemorou essa mudança como um sinal de progresso.  

As sessões de terapia em grupo se concentraram na recuperação do vício por meio da fé. Jessica foi tratada ao lado de mulheres adultas de 25 a 50 anos que lidavam com drogas, alcoolismo e vício em sexo. Essas sessões lhe transmitiram a mensagem de que ela estava perdida e destruída. Com o tempo, ela começou a acreditar nisso. 

Emocional e espiritualmente esgotada, Jessica acabou indo para a faculdade, carregando consigo um fardo imenso e silencioso. Sua terapia de conversão continuou intermitentemente por mais dois anos. Na época, ela era considerada uma "história de sucesso". Ela namorou homens e entrou para uma irmandade. Mas sabia que essa terapia não havia mudado quem ela era. 

Como resultado dessa experiência, a fé de Jessica ficou profundamente fragmentada, e ela não conseguia mais se conectar com sua família ou comunidade religiosa. Por mais de uma década, ela lutou contra relacionamentos pessoais e abuso de álcool, chegando a experimentar o ateísmo em busca de alívio.  

Hoje, após anos de terapia para lidar e se curar do que sofreu na adolescência, Jessica mora com a esposa no Texas. Jessica encontrou o caminho de volta ao cristianismo, mas a dor e o trauma da terapia de conversão ainda persistem. 

Garrard Conley 

Garrard Conley cresceu em uma família batista amorosa na zona rural do Arkansas, onde a fé era central para sua comunidade unida. Quando era adolescente, seus pais descobriram que ele era gay e o encaminharam para terapia de conversão, a conselho de líderes da igreja. Ele seguiu um programa rigoroso que o obrigava a se conformar a rígidos estereótipos masculinos, enquanto eles implantavam falsamente memórias de traumas de infância, insistindo que o abuso era a causa raiz de sua orientação sexual. O tratamento prejudicial o deixou cada vez mais isolado, deprimido e com pensamentos suicidas.

Garrard acabou abandonando o programa quando conselheiros tentaram forçá-lo a expressar ódio pelo pai — mas ele não o odiava; ele o amava. No entanto, o dano já estava feito: a experiência destruiu seus laços familiares, prejudicou seu relacionamento com os pais por anos e o fez perder a fé por muitos anos. Por fim, ele encontrou cura ao escrever sobre sua experiência em suas memórias. Menino Apagado, que se tornou um best-seller do New York Times e foi adaptado para o cinema em 2018. Hoje, Garrard retornou ao cristianismo e se opõe à terapia de conversão. Sua história mostra como famílias e comunidades religiosas são ajudadas, e não prejudicadas, por leis que proíbem essa prática destrutiva.

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