Vitória! Tribunal de Massachusetts decide a favor de programas de distribuição de seringas

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Numa decisão com implicações críticas para os esforços do estado no combate à epidemia de opioides e na redução da transmissão do VIH e da Hepatite C, o Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts decidiu unanimemente  em 14 de junho de 2017, que programas de acesso a agulhas, como aqueles administrados por programas de serviços de HIV, iniciativas de saúde comunitária ou outras agências de serviço social, são legais sem restrições sob a lei estadual.

A decisão em Grupo de Apoio à AIDS de Cape Cod v. Cidade de Barnstable afirma que qualquer organização ou indivíduo pode distribuir agulhas e seringas hipodérmicas em toda a Comunidade, e que tais programas não se limitam àqueles operados pelo Departamento de Saúde Pública.

O Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts (SJC) ouviu os argumentos neste caso histórico de acesso a seringas em 14 de fevereiro de 2017.

O GLAD e o AIDS Action Committee estão representando o AIDS Support Group de Cape Cod neste caso em que a cidade de Barnstable tentou encerrar o programa de acesso a agulhas que salva vidas do ASGCC.

“O juiz de primeira instância concordou conosco em sua decisão inicial: a lei de Massachusetts é clara ao afirmar que não há restrições ao acesso de indivíduos ou organizações a agulhas limpas”, afirma Ben Klein, Diretor do Projeto de Lei sobre AIDS do GLAD, que apresentará sua argumentação no SJC. “Mas a teimosia da cidade de Barnstable torna importante que o SJC declare que essa é exatamente a lei.”

Leia nossas perguntas frequentes sobre este caso.

Histórico do caso

2 de dezembro de 2015: Vitória! Declarando que o programa de acesso a agulhas do Grupo de Apoio à AIDS de Cape Cod (ASGCC) “salva vidas”, um juiz do Tribunal Superior, em uma decisão inédita, emitiu uma liminar contra a cidade de Barnstable, que tentou encerrar um programa de distribuição de seringas administrado pelo grupo em Hyannis. A liminar garante que a ASGCC possa continuar prestando seus serviços vitais a usuários de drogas injetáveis.

O GLAD e o AIDS Action Committee estão representando o AIDS Support Group of Cape Cod (ASGCC) em uma ação movida no Tribunal Superior de Barnstable contra a cidade de Barnstable por impedir o grupo de fornecer agulhas esterilizadas gratuitas a usuários de drogas intravenosas em seus escritórios em Hyannis.

Atualização em 10 de novembro de 2015: O juiz deferiu o pedido da ASGCC para uma ordem de restrição temporária para impedir a cidade de aplicar a ordem de “cessar e desistir” à medida que o caso avança.

Em 2006, a legislatura de Massachusetts revogou todas as proibições e restrições à posse e distribuição de agulhas hipodérmicas, justamente para abordar a emergência de saúde pública no centro deste caso: as epidemias de HIV e Hepatite C.

Em 22 de setembro de 2015, o diretor de saúde pública de Barnstable entregou pessoalmente à ASGCC uma ordem de “cessar e desistir” escrita à mão  no qual ele afirmou que a ASGCC estava distribuindo seringas em violação à lei de Massachusetts. Após a ASGCC indicar que entraria com uma ação judicial para contestar a ordem, o Conselho de Saúde suspendeu a ordem por uma semana (de 3 a 10 de novembro) e solicitou que a ASGCC e a cidade chegassem a um acordo para abordar as preocupações da vizinhança. A ASGCC concordou em resolver os problemas de estacionamento e implementar um programa de coleta de seringas descartadas indevidamente. Enquanto a ASGCC formulava o plano, a cidade intensificou suas demandas de forma irracional.

A ASGCC tem sido uma parceira comunitária colaborativa no trabalho para manter a segurança do público durante a crise dos opioides. Embora existam outras entidades que disponibilizam seringas e agulhas esterilizadas para usuários de drogas injetáveis — como farmácias —, essas instituições não coletam agulhas e seringas usadas, como a ASGCC faz. De 1º de julho de 2014 a 30 de junho de 2015, a ASGCC distribuiu 112.604 seringas e coletou 115.209. Graças à política da ASGCC de incentivar os clientes a trazerem agulhas usadas para descarte adequado, 2.605 agulhas distribuídas por outras instituições e que poderiam ter sido descartadas incorretamente não foram descartadas.

A ASGCC presta serviços em Cape Cod para apoiar pessoas com HIV/AIDS e hepatite C, e trabalha para prevenir a disseminação dessas infecções para outras pessoas na região. Em Hyannis e Provincetown, a ASGCC oferece gerenciamento de casos, apoio entre pares, moradia, programas nutricionais, testes e estratégias de redução de risco para mais de 800 clientes. Entre essas estratégias de redução de risco está a disponibilização de agulhas esterilizadas, juntamente com recipientes para materiais de risco biológico e aconselhamento, para usuários de drogas injetáveis, que apresentam alto risco tanto para HIV quanto para hepatite C.