Numa época em que nossa cliente Lynn estava reconstruindo sua vida após uma longa batalha contra o abuso de substâncias e a pobreza, um encontro com discriminação racial e anti-transgênero — em uma organização sem fins lucrativos cuja missão é precisamente fornecer suporte a pessoas necessitadas — poderia ter sido um golpe em seu progresso.

Em vez disso, Lynn está enfrentando essa discriminação para garantir que isso não aconteça com mais ninguém.

Em 2016, Lynn, que é porto-riquenha e se identifica como transgênero, tomou a iniciativa de lutar contra o vício, cujas raízes estão na angústia da discriminação sofrida desde a infância, e embarcar no caminho da recuperação.

Você não precisa enfrentar (a discriminação) sozinho. Defenda-se. Não deixe ninguém pensar que pode te tratar assim.

Lynn buscou a ajuda da Tapestry Health, uma organização de serviços de saúde comunitária no oeste de Massachusetts que atende a necessidades de saúde pública, como abuso de substâncias. Por meio do programa Serviços, Oportunidade, Despertar e Recuperação (“SOAR”) da Tapestry Health, que se concentrava em cuidados complementares com base em traumas para mulheres e pessoas transgênero com histórico de abuso de substâncias e trauma, Lynn entrou em contato com Emily, funcionária da Tapestry Health e ex-gerente de casos.

Como gerente de caso de Lynn, Emily conectou Lynn a recursos da comunidade para atender às suas necessidades e apoiar sua jornada rumo à autossuficiência. Emily agendou uma visita para Lynn ao Give-Away Center, um centro de distribuição aberto ao público que fornece itens como roupas, produtos de higiene pessoal e utensílios domésticos para quem precisa, sem nenhum custo. O Give-Away Center é administrado pela Springfield Rescue Mission, que se caracteriza como uma organização cristã sem fins lucrativos cuja missão é ajudar os menos favorecidos.

Como Lynn usa exclusivamente roupas masculinas, eles pretendiam comprar apenas peças masculinas no Centro de Doações. No entanto, logo após Lynn começar a comprar roupas, um funcionário do Centro de Doações disse em voz alta a Lynn que "só homens eram permitidos na seção masculina" e "só mulheres eram permitidas na seção feminina". O funcionário continuou dizendo que, como a identificação de Lynn dizia ser feminina, eles não poderiam retirar nenhuma peça da seção masculina.

"Fiquei envergonhada", diz Lynn. "Havia mais do que um punhado de outras pessoas dentro do Centro. Naquele momento, eu só queria sair dali. Não achei que pudesse fazer nada a respeito naquele momento."

Soubemos da experiência de Lynn no Give-Away Center por meio do GLAD Answers, nossa linha de informações jurídicas, e logo depois, a advogada Allison Wright começou a trabalhar com Lynn e Emily para revidar. Em janeiro de 2017, Allison apresentou uma queixa à Comissão de Massachusetts contra a Discriminação Alegando que Lynn foi discriminada por um estabelecimento comercial com base em sua identidade de gênero, sexo e raça, em violação às Leis de Acomodação Pública de Massachusetts. A Springfield Rescue Mission entrou com uma ação para arquivar o caso, argumentando que sua natureza religiosa os isentava da cobertura da Lei de Acomodação Pública de Massachusetts. Allison apresentou, desde então, uma refutação à declaração de posicionamento da Springfield Rescue Mission e uma oposição à moção da Springfield Rescue Mission para arquivar o caso.

Mesmo sem saber qual será o resultado, ninguém merece passar pelo que eu passei. Estou lutando contra isso com a GLAD para que não aconteça com mais ninguém.

Lynn não ignora a ironia da Springfield Rescue Mission rejeitar uma pessoa necessitada. Mas isso não abalou sua determinação.

"Eles deveriam ajudar, esse é o propósito deles. Eu só quero que o Centro de Doações aprenda a tratar as pessoas de forma justa."

Este caso marca uma virada na jornada de resiliência de Lynn, que começou na infância.

“Eu me identifiquei como transgênero aos oito ou nove anos de idade”, diz Lynn, agora na casa dos 40. “Eu não sabia o que estava acontecendo e pensava: 'Por que eu?'. Tive dificuldade em ser aceita como eu era e não tive nenhum apoio naqueles primeiros anos.”

Bullying na escola, uma família sem apoio e a falta de aceitação social foram fatores estressantes. Por fim, a rejeição da família e dos colegas levou Lynn a um caminho de depressão, uso de substâncias, pobreza e tentativas de suicídio.

“Eu odiava aquela sensação de achar que havia algo errado comigo”, diz Lynn. “O abuso verbal e emocional era realmente avassalador e eu só queria encobrir com alguma coisa.”

Embora Lynn tenha um bom relacionamento com sua mãe hoje, ela nem sempre aceitou a identidade de Lynn como uma pessoa transgênero.

“Foi um longo caminho com a minha mãe, mas agora está tudo bem”, diz Lynn. “Temos um bom relacionamento. Meu pai, nem tanto. Ele não aceitava minha identidade e achava que era algo ruim. Ele simplesmente não entendia.”

A GLAD tem orgulho de trabalhar com Lynn, que permanece resiliente na luta contra a discriminação sofrida pela Springfield Rescue Mission. Lynn espera que o caso dela incentive outras pessoas a se posicionarem por si mesmas também.

"Você deve se sentir confortável como pessoa", diz Lynn, quando questionada sobre o que diria a alguém em circunstâncias semelhantes. "Se você se encontrar na mesma situação, não precisa enfrentá-la sozinho. Defenda-se. Não deixe ninguém pensar que pode tratá-lo assim."

Mesmo sem saber qual será o resultado, ninguém merece passar pelo que eu passei. Estou lutando contra isso com a GLAD para que não aconteça com mais ninguém.

Se você tiver dúvidas ou precisar de assistência jurídica, entre em contato com GLAD Answers, nossa linha de informações jurídicas, pelo telefone 800-455-GLAD ou visite www.GLADAnswers.org.