凯伦经历了一场痛苦的法律斗争，以确保她与孩子的父母关系——这一切都是因为马萨诸塞州的法律没有明确确保她的亲子关系。

凯伦和她的前伴侣朱莉住在佛罗里达州，决定通过辅助生殖技术生孩子。朱莉怀孕时，双方家庭都欣喜若狂。2008年，“乔”出生时，凯伦在产房里，2012年，“贾”出生时，凯伦也亲临现场。她成了“妈咪”，朱莉也成了“妈妈”。凯伦为她们各自洗了第一次澡，并在各个方面都扮演着母亲的角色。

在佛罗里达州，凯伦作为非亲生父母，在孩子年幼时无法获得收养。最终，这对夫妇带着孩子搬回了马萨诸塞州。在共同抚养了13年之后，他们分居了，这13年里，他们共同承担了夜间喂奶、年度体检、节假日和家庭聚会等责任。

凯伦想收养她的两个孩子，给他们提供稳定和永久的保障。“我在一个大家庭长大，我希望我的孩子们也能拥有这种家庭氛围，”凯伦说。她也希望自己的孩子能像其他孩子一样享有同等的法律保护。

但朱莉拒绝了，并禁止凯伦永久参与抚养孩子的活动。凯伦提起了诉讼，寻求成为“事实上的”父母，并再次提起诉讼，寻求成为合法父母。最终，凯伦在法庭上胜诉，被确立为他们的合法父母。

如今，凯伦与伴侣丽莎共同生活，孩子们几乎每天都和她们住在一起。告别了家庭法庭的苦涩，凯伦、朱莉和丽莎齐心协力，确保乔和贾在共同的育儿安排下拥有所需的一切。凯伦和朱莉一起参加家长会，一起在体育赛事的场边观赛，轮流安排育儿时间以确保对孩子们有利，甚至在孩子们有事可分享时，她们也会去对方家里待着。

如果凯伦的合法父母身份从孩子出生起就已确立，就无需在家庭法庭上苦苦挣扎多年。孩子们也不必担心三年内是否还能再见到妈妈。数千美元的诉讼费本可以用来支付孩子们的大学学费，而不是花在律师费上。

“因为我没结婚，也没领养孩子，所以法律规定我是个法律意义上的陌生人，”凯伦说。“成为正式合法父母的道路非常艰难。父母和孩子不应该经历这些。尤其是孩子，他们不应该对父母是谁感到一无所知。儿童的平等和安全应该被写入马萨诸塞州的法律。”

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