ردّ المدافعون على الدعوى القضائية التي رفعتها وزارة العدل الأمريكية ضد ولاية مين بسبب إخفاقات نظام الصحة السلوكية للأطفال في مين

وتأتي الدعوى بعد أكثر من عامين من المفاوضات بين الطرفين

أوغوستا - اليوم، وزارة العدل الأمريكية (DOJ) رفع دعوى قضائية ضد ولاية مين، بناءً على نتائجها الصادرة في يونيو/حزيران 2022، والتي تُفيد بأن مين تُمارس التمييز ضد الشباب ذوي الإعاقة، وذلك بفشلها في الحفاظ على نظامٍ كافٍ لخدمات الصحة السلوكية يمنع إيداعهم في المؤسسات. وتأتي هذه الدعوى القضائية بعد فشل مفاوضات التسوية.

"بعد خمسة وعشرين عامًا من قرار المحكمة العليا التاريخي أولمستيد ضد المحكمة العليافي أعقاب قرار لجنة حقوق ذوي الإعاقة في ولاية مين، الذي خلص إلى أن فصل الأشخاص ذوي الإعاقة دون داعٍ في مؤسسات يُخالف قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، لا يزال أطفال ولاية مين وعائلاتهم ينتظرون نظامًا للصحة السلوكية متوافقًا مع القانون. ورغم الدعوات المستمرة منذ أكثر من عقد لضمان توافر هذه الخدمات، إلا أن ولاية مين لم تُوفِّق في ذلك. وصرح أتلي رايلي، المحامي العام في منظمة حقوق ذوي الإعاقة في ولاية مين، قائلاً: "للأسف، كانت هذه الدعوى القضائية النتيجة الحتمية لهذا الفشل المستمر".

بعد تلقي شكوى مقدمة من منظمة حقوق ذوي الإعاقة في ولاية ماين، أجرت وزارة العدل الأمريكية تحقيقًا مطولًا وجد:

  • يعجز نظام الصحة السلوكية المجتمعي في ولاية مين عن توفير خدمات كافية. ونتيجةً لذلك، يُعزل مئات الأطفال في مؤسساتٍ دون داعٍ سنويًا، بينما يُواجه أطفالٌ آخرون خطرًا كبيرًا بالدخول إلى هذه المؤسسات.
  • "لا يتمكن الأطفال من الوصول إلى خدمات الصحة السلوكية في منازلهم ومجتمعاتهم - وهي الخدمات التي تشكل جزءًا من مجموعة من البرامج الحالية التي تعلن عنها الدولة للأسر من خلال برنامج Medicaid (MaineCare)، ولكنها لا توفرها بطريقة مفيدة أو في الوقت المناسب."
  • "إن أطفال ولاية ماين الذين لديهم احتياجات صحية سلوكية مؤهلون ومناسبون لمجموعة الخدمات المجتمعية التي تقدمها الولاية، ولكنهم إما يظلون في أماكن منفصلة أو معرضون لخطر شديد من الإيداع في مؤسسة."
  • العائلات والأطفال في ولاية مين منفتحون بشكل كبير على تلقي الخدمات في بيئات متكاملة. في الواقع، أبدى الآباء تفضيلهم الشديد لتلقي أطفالهم الخدمات في المنزل نظرًا للصدمات والإهمال والإساءة التي تعرضوا لها في دور الرعاية داخل ولاية مين وخارجها.

لا ينبغي أن تكون هذه النتائج مفاجئة لولاية ماين، التي كانت على علم واضح بعدم كفاية نظام الصحة السلوكية المجتمعي للأطفال على نطاق واسع عندما التقييم الشامل خلصت دراسة في عام ٢٠١٨ إلى أن خدمات الصحة السلوكية للأطفال لم تكن متاحة عند الحاجة إليها، أو لم تكن متاحة على الإطلاق. وبعد عامين، أُجريت دراسة منفصلة التقييم المستقل وجدت دراسة أجرتها هيئة مراقبة نظام العدالة الأحداث أن العديد من الشباب يتم احتجازهم وسجنهم في لونغ كريك لأنهم لا يستطيعون الوصول إلى الخدمات المجتمعية المناسبة لاحتياجاتهم السلوكية والصحية العقلية.

ما كان صحيحًا في عام ٢٠١٨ لا يزال صحيحًا حتى اليوم: لا تزال ولاية مين تفشل في ضمان حصول الأطفال ذوي الإعاقة على خدمات الصحة السلوكية المجتمعية التي يحتاجونها في منازلهم ومجتمعاتهم. ونتيجةً لذلك، يُودع الأطفال ذوو الإعاقة في مين في مؤسسات رعاية داخلية دون داعٍ، بما في ذلك لونغ كريك وغيرها من المرافق الداخلية والخارجية. خارج الدولةمما يقطع صلاتهم بعائلاتهم ومجتمعهم. وهذا ينتهك حقهم، بموجب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة، في تلقي الخدمات في بيئات متكاملة ومناسبة لاحتياجاتهم.

قالت كارول غارفان، المديرة القانونية لاتحاد الحريات المدنية الأمريكي في ولاية مين: "عندما يتمكن الأطفال من الحصول على العلاج والدعم بالقرب من منازلهم، يمكنهم البقاء على اتصال مع عائلاتهم ومجتمعاتهم. للأسف، لم تضمن ولاية مين هذه الخدمات لفترة طويلة جدًا. منذ عام ٢٠١٦، نعمل على معالجة انتهاكات حقوق الإنسان في لونغ كريك، ولكن لم يُبذل جهد كافٍ. يجب على ولاية مين أن توفر لأطفالها الخدمات التي يحتاجونها ليعيشوا حياة صحية وآمنة".

يستحق أطفال ولاية مين ذوي الإعاقة وأسرهم ما ينص عليه القانون، وهو خدمات الصحة السلوكية المجتمعية. إن عدم توفير هذه الخدمات يضر بالأطفال، ويجهد الأسر ويشتتها، ويؤثر سلبًا على المجتمعات. تستطيع ولاية مين، بل يجب عليها، أن تكثف جهودها للوفاء بالتزاماتها بتوفير الخدمات التي ينص عليها القانون، كما صرحت ماري بونوتو، المديرة الأولى في منظمة "المدافعون والمدافعون القانونيون عن المثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسية". 

وكما أشارت وزارة العدل الأمريكية في شكواها،

  • "يمكن لولاية ماين تنفيذ تعديلات معقولة حتى يتمكن الأطفال الذين يعانون من إعاقات صحية سلوكية من العيش والازدهار في بيئات متكاملة بدلاً من دخول المؤسسات للحصول على الرعاية."
  • "ولكن بدلاً من تعديل نظام الخدمة الخاص بها لمنع وحل الفصل غير الضروري، أعطت ولاية ماين الأولوية لتوسيع خدماتها المؤسسية."

اقرأ البيان الصحفي الصادر عن وزارة العدل.