السماح للطفل أن يكون كما هو

عندما تقدمت ليزلي سوانسون* بطلب حضانة حفيدها البالغ من العمر 4 سنوات قبل بضع سنوات، لم تكن نصيحة محاميها بشأن ما إذا كان يجب الكشف لقاضي محكمة الأسرة أن الطفل متحول جنسياً مطمئنة للغاية.

تتذكر ليزلي، التي تعيش في ماساتشوستس، قائلة: "كان المحامي الأول يخبرنا بإخفاء هوية كاثرين الجنسية، وعدم إخبار أي شخص، لأن ذلك سيؤثر سلبًا على قضيتنا، وأننا سنتحمل اللوم على كون كاثرين متحولة جنسيًا".

لكن إخفاء هوية كاثرين الجنسية لم يكن خيارًا. فرغم أنها وُلدت ذكرًا، إلا أن كاثرين تُعرّف نفسها كفتاة منذ صغرها - منذ أن أعلنت "أنا فتاة" في الثانية من عمرها. بعد ذلك، دأبت على تصحيح أي شخص يُشير إليها على أنها صبي، بإصرارٍ جعل جدتها - التي كانت تعتقد سابقًا أن حفيدتها تتظاهر فقط - تُلاحظ ذلك. تتذكر ليزلي: "فكرتُ، لا بد أن الأمر صعب". بدأت بشراء ملابس تُعرّف كاثرين بأنها فتاة، بما في ذلك ملابس سباحة. تقول ليزلي: "كانت ترتديها كل يوم لمدة أسبوعين".

كان لدينا طفلة، رغم أنها وُصفت كذكر عند الولادة، إلا أنها كانت فتاة. لم يكن هناك أي سبيل لمنعها من إخبار الآخرين بهويتها، كما تقول ليزلي. "أول محامي اتصلنا به لم يفهم ذلك".

كما أظهر الوصي القانوني (GAL)، وهو الشخص الذي عينته المحكمة لتقييم مصالح كاثرين في الإجراءات، فهمًا ضئيلًا لقضايا المتحولين جنسيًا. فقد قدمت تقريرًا إلى المحكمة وصفت فيه كاثرين بأنها "محايدة جنسانيًا"، وأشارت إليها مرارًا وتكرارًا بـ "هو/هي" أو باسمها الذكري، الذي رفضته كاثرين، واسمها الأنثوي. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن الوصي القانوني أوصى بأن يتشارك ليزلي وابنها - والد كاثرين - في الحضانة القانونية مع والدة كاثرين، التي رفضت الاعتراف بهوية كاثرين الجنسية. ومع استمرار القضية، أصبح من الواضح أن قلة في النظام القانوني يعرفون الكثير، أو أي شيء، عن حياة الأشخاص المتحولين جنسيًا بما يتجاوز الأساطير أو الصور النمطية التي ربما سمعوها أو رأوها في وسائل الإعلام.

غالبًا ما يكون لدى المتحولين جنسيًا احتياجات ونقاط ضعف فريدة في سياق قانون الأسرة. ونتيجةً لذلك، فهم بحاجة إلى تمثيل فعال وكفء ثقافيًا لحماية أنفسهم وعائلاتهم. يهدف مشروع حقوق المتحولين جنسيًا (TRP) التابع لـ GLAD إلى تزويد محامي قانون الأسرة الراغبين في الدفاع عن موكليهم المتحولين جنسيًا بفعالية أكبر بالموارد والإرشادات العملية المتوفرة في الكتاب الجديد. قانون الأسرة للمتحولين جنسياً: دليل للمناصرة الفعالة.

لو استطاعت ليزلي تسليم هذا الكتاب لمحاميها ووكيلة كاثرين القانونية، لربما سارت إجراءات الحضانة بسلاسة أكبر، ولكانت مصالح كاثرين قد اتضحت في وقت أقرب. لكن ليزلي، بدلاً من ذلك، شاركت مخاوفها بشأن تمثيلها القانوني مع جينيفر ليفي، مديرة مشروع حقوق المتحولين جنسياً في منظمة غلاد، التي أحالتها إلى إليزابيث روبرتس، المحامية في مكتب تود آند ويلد، والعضوة الفاعلة في نقابة محامي ماساتشوستس للمثليين ومزدوجي الميل الجنسي ومغايري الهوية الجنسية. أدركت إليزابيث على الفور ما هو على المحك. تقول ليزلي: "قالت إليزابيث: 'هذه القضية تتعلق بحماية طفل متحول جنسياً - هذا هو جوهر المسألة'". "لقد أدركت أن طفلة مثل كاثرين تواجه تحديات كبيرة تتعلق بالسلامة والرفاهية - جسدياً ونفسياً".

وبفضل التوجيه الذي قدمته لها منظمة مشروع حقوق المتحولين جنسياً، تمكنت إليزابيث من التفاوض على اتفاق نهائي يشعر عملاؤها بالرضا التام عنه.

قبل نحو عام، مثلا أمام قاضي محكمة الأسرة نفسه الذي ترأس جلسة الحضانة عندما غيّرت كاثرين اسمها قانونيًا ليعكس جنسها الحقيقي. ورغم أنهما قررا في النهاية عدم الكشف عن حالة كاثرين المتحولة جنسيًا للقاضي أثناء إجراءات الحضانة - ليس خوفًا منهما، بل لأنهما ببساطة لم يعرفا كيف يُناقشان الأمر معه، كما تقول ليزلي - إلا أنهما لم يتمكنا من تجنب ذلك في دعوى تغيير الاسم. صاغت ليزا كوكير، التي مثلت كاثرين، مذكرة تمهيدية للقاضي، شرحت فيها بالتفصيل تاريخ كاثرين الجنسي والتحديات التي تواجه سلامتها وخصوصيتها نظرًا لأن اسمها القانوني كان يُعرّف بأنه ذكر. تقول ليزلي: "لقد كانت مكتوبة بشكل جميل"، مشيرةً إلى أن القاضي افتتح الجلسة بإعلام الجميع بأنه قرأ المذكرة. وتضيف: "وفي تلك اللحظة، عرفت أنه فهم". "تبادلنا أنا وإليزابيث النظرات وكأننا نقول: 'إنه يفهم'. لم نتحدث عن الأمر خلال جلسة الحضانة، لذا كانت هذه أول مرة أفصح فيها عنه".

رغم دعم والدها، ليزلي، وجدها، عارضت والدتها تغيير الاسم القانوني. مع ذلك، صرّح القاضي بأنه يميل إلى إحالة الأمر إلى المحكمة في ذلك اليوم، وأنه يؤيد أيضًا تغيير الاسم، الذي وافق عليه في النهاية.

كاثرين، التي تبلغ الآن من العمر سبع سنوات، تزدهر في رعاية جدتها. والدها نشيط في حياتها، وتزور والدتها بانتظام. تقول ليزلي: "إنها طفلة رائعة، ولا أقول هذا لمجرد أنني متحيزة، وهو ما أفعله بالفعل. إنها رائعة حقًا وقائدة بالفطرة. ستكون كاثرين أول رئيسة متحولة جنسيًا لنا. أعدكم بذلك".

في غضون ذلك، تأمل ليزلي أن يُدمج التثقيف حول المتحولين جنسيًا وقضاياهم، القانونية وغيرها، في النظام القانوني. وتؤكد ليزلي: "أعتقد أن هناك حاجة إلى تثقيف شامل. يجب تثقيف القضاة، وكذلك طلاب القانون الذين يخططون لمهن في قانون الأسرة أو قانون الأحداث. نحن بحاجة إلى إحداث تحول ثقافي، بحيث لا يُنظر إلى التحول الجنسي على أنه وصمة عار سلبية. إنه ببساطة هوية الشخص".

*تم تغيير الأسماء