Ein Kind so sein lassen, wie es ist

Als Leslie Swanson* vor einigen Jahren das Sorgerecht für ihr vierjähriges Enkelkind beantragte, war der Rat ihres Anwalts, ob sie dem Familienrichter mitteilen sollte, dass das Kind Transgender ist, nicht sehr beruhigend.

„Der erste Anwalt sagte uns, wir sollten Catherines* Geschlechtsidentität verheimlichen und es niemandem erzählen, da sich dies negativ auf unseren Fall auswirken würde und man uns die Schuld dafür geben würde, dass Catherine Transgender ist“, erinnert sich Leslie, die in Massachusetts lebt.

Doch Catherines Geschlechtsidentität zu verbergen, war einfach keine Option. Obwohl sie als Junge geboren wurde, identifizierte sich Catherine schon als Kleinkind als Mädchen – seit sie mit zwei Jahren verkündete: „Ich bin ein Mädchen“. Danach korrigierte sie wiederholt jeden, der sie als Jungen bezeichnete, und zwar mit einer Beharrlichkeit, die ihrer Großmutter – die zuvor dachte, ihr Enkelkind würde nur so tun – auffiel. „Ich dachte, das muss hart sein“, erinnert sich Leslie. Sie begann, Catherine mädchenidentifizierende Kleidung zu kaufen, darunter auch einen Badeanzug. „Sie trug ihn zwei Wochen lang jeden Tag“, sagt Leslie.

„Wir hatten ein Kind, das zwar bei der Geburt als männlich identifiziert wurde, aber ein Mädchen war. Wir konnten und wollten sie nicht davon abhalten, anderen mitzuteilen, wer sie ist“, sagt Leslie. „Der erste Anwalt, den wir kontaktierten, verstand das nicht.“

Auch die Verfahrenspflegerin, die vom Gericht bestellt wurde, um Catherines Interessen im Verfahren zu beurteilen, zeigte wenig Verständnis für Transgender-Themen. Sie reichte einen Bericht beim Gericht ein, in dem sie Catherine als „geschlechtsneutral“ bezeichnete und sie wiederholt als „er/sie“ oder sowohl mit ihrem männlichen Namen, den Catherine abgelehnt hatte, als auch mit ihrem weiblichen Namen ansprach. Noch beunruhigender war die Empfehlung der Verfahrenspflegerin, dass Leslie und ihr Sohn – Catherines Vater – das Sorgerecht mit Catherines Mutter teilen sollten, die Catherines Geschlechtsidentität nicht anerkennen wollte. Im weiteren Verlauf des Verfahrens wurde deutlich, dass nur wenige in der Justiz viel oder überhaupt etwas über das Leben von Transgender-Personen wussten, abgesehen von den Mythen und Stereotypen, die sie vielleicht in den Medien gehört oder gesehen hatten.

Transgender-Personen haben im Familienrecht oft besondere Bedürfnisse und sind besonders gefährdet. Daher benötigen sie eine wirksame und kulturkompetente Vertretung, um sich und ihre Familien zu schützen. Das Transgender Rights Project (TRP) von GLAD unterstützt Familienrechtsanwälte, die ihre Transgender-Mandanten effektiver vertreten möchten, mit Ressourcen und praktischen Anleitungen im neuen Buch. Transgender-Familienrecht: Ein Leitfaden für eine wirksame Interessenvertretung.

Hätte Leslie ihrem Anwalt und Catherines GAL ein solches Buch übergeben können, wäre das Sorgerechtsverfahren möglicherweise reibungsloser verlaufen und Catherines Interessen wären früher deutlich geworden. Stattdessen teilte Leslie ihre Bedenken bezüglich ihrer rechtlichen Vertretung mit Jennifer Levi, der Leiterin des Transgender Rights Project von GLAD, die sie an Elizabeth Roberts verwies, eine Anwältin bei Todd & Weld und aktives Mitglied der LGBTQ Bar Association von Massachusetts. Elizabeth verstand sofort, was auf dem Spiel stand. „Elizabeth sagte: ‚In diesem Fall geht es um den Schutz eines Transgender-Kindes – das ist der springende Punkt‘“, sagt Leslie. „Sie verstand, dass es für ein Kind wie Catherine enorme Sicherheitsprobleme gibt, Sicherheit und Wohlbefinden – körperlich und psychisch.“

Mithilfe des Transgender Rights Project konnte Elizabeth eine endgültige Vereinbarung aushandeln, mit der ihre Klienten sehr zufrieden sind.

Vor etwa einem Jahr standen sie vor demselben Familienrichter, der die Sorgerechtsverhandlung leitete, als Catherine ihren Namen offiziell änderte, um ihr gelebtes Geschlecht widerzuspiegeln. Obwohl sie sich letztendlich entschieden, Catherines Transgender-Status dem Richter während des Sorgerechtsverfahrens nicht mitzuteilen – nicht aus Angst, sondern weil sie einfach nicht wussten, wie sie das Thema ansprechen sollten, sagt Leslie –, ließ es sich für den Antrag auf Namensänderung nicht vermeiden. Lisa Cukier, die Catherine vertrat, verfasste ein vorgerichtliches Memo für den Richter, in dem Catherines Geschlechtsgeschichte und die Herausforderungen für ihre Sicherheit und Privatsphäre, die sich aus ihrem männlichen Namen ergaben, detailliert dargelegt wurden. „Es war wunderschön geschrieben“, sagt Leslie und bemerkt, dass der Richter die Verhandlung eröffnete, indem er alle wissen ließ, dass er das Memo gelesen hatte. „Und ich wusste in diesem Moment, dass er es verstanden hatte“, sagt sie. „Elizabeth und ich sahen uns an, als wollten wir sagen: ‚Er hat es verstanden.‘ Wir hatten während der Sorgerechtsverhandlung nicht darüber gesprochen, also war dies das erste Mal, dass er sich geoutet hat.“

Obwohl Catherine von ihrem Vater Leslie und ihrem Großvater unterstützt wurde, war ihre Mutter weiterhin gegen die Namensänderung. Dennoch erklärte der Richter, er sei geneigt, die Angelegenheit noch am selben Tag vor Gericht zu bringen, und befürworte die Namensänderung, die er schließlich gewährte.

Catherine, die jetzt sieben Jahre alt ist, gedeiht in der Obhut ihrer Großmutter. Ihr Vater ist aktiv in ihrem Leben und sie sieht ihre Mutter regelmäßig. „Sie ist ein brillantes Kind, und das sage ich nicht nur, weil ich voreingenommen bin, was ich bin“, sagt Leslie. „Sie ist wirklich brillant und eine geborene Führungspersönlichkeit. Catherine wird unsere erste Transgender-Präsidentin sein. Das verspreche ich Ihnen.“

In der Zwischenzeit hofft Leslie, dass Aufklärung über Transgender und ihre rechtlichen und sonstigen Probleme in das Rechtssystem integriert wird. „Ich denke, es braucht Aufklärung auf breiter Front. Richter müssen geschult werden“, fordert Leslie, ebenso wie Jurastudenten, die eine Karriere im Familien- oder Jugendrecht anstreben. „Wir brauchen einen kulturellen Wandel, damit Transgender kein negatives Stigma ist. Es ist einfach, wer man ist.“

*Namen wurden geändert