النضال من أجل العلاج

لا يملك معظم الأشخاص الذين يعانون من ضمور الشحم الموارد المالية أو دعم مقدمي الخدمات لاستئناف رفض شركة التأمين للعلاج بنجاح.

عانى جورج هاستي من أسوأ حالة حدبة جاموسية رآها جراحه على الإطلاق، وهي حدبة تسببت في ضرر جسدي دائم في ظهره. ومع ذلك، في ديسمبر 2006، رفضت خطة تافتس الصحية الموافقة المسبقة على الجراحة بحجة أن الحدبة "لم تسبب أي خلل في وظيفة الجسم"، مما أجبره على الخضوع لعملية استئناف معقدة وطويلة لتلقي العلاج الذي طالما احتاجه.

كان جورج مؤهلاً بشكل استثنائي لتقديم استئناف. فهو حاصل على ماجستير في الصحة العامة، وله خبرة طويلة في مكافحة وباء فيروس نقص المناعة البشرية/الإيدز. كان لديه صاحب عمل داعم سمح له بتقليص أسبوع عمله إلى أربعة أيام، مما أتاح له الوقت الكافي لجمع الوثائق اللازمة لدعم استئنافه.

بدأ العمل مع جراحه، وطبيب الرعاية الأولية، وأخصائي فيروس نقص المناعة البشرية، ومعالجه الطبيعي، وأخصائي الوخز بالإبر، لنقل الضرر الهيكلي الذي كان يعاني منه بسبب الحدبة بشكل مناسب، والضرورة الطبية لإزالتها.

"إذا لم تفهم ما تبحث عنه شركات التأمين وما هي المتطلبات، فلن يكون من السهل الفوز بالاستئناف"، كما يوضح جورج.

سبّبت سنامة الجاموس، الناتجة عن ضمور الشحم لدى جورج، ألمًا مزمنًا شديدًا في ظهره ورقبته وكتفه؛ شُخّصت إصابته بانزلاق غضروفي، ما أدى إلى غيابه عن العمل لأشهر. كانت الأنشطة اليومية، كغسل الأطباق، والجلوس على مكتبه في العمل، أو الاستلقاء على ظهره، مُرهقة. كانت القيادة صعبة، إن لم تكن خطيرة، لأن السنامة حدّت من قدرة جورج على تحريك رأسه. كانت وضعيته منحنية.

جعل سنام الجاموس، المقيم في بوسطن، هذا الرجل يشعر بالحرج من مظهره. عمد إلى إطالة شعره القصير لإخفائه، وارتدى كنزات بياقة عالية معظم الوقت. في عام ٢٠٠٥، عندما تزوج، أخفى سنام الجاموس تحت وشاح.

بعد ستة أشهر من رفض تافتس تغطية تكاليف علاج شفط الدهون، علم جورج بنجاح استئنافه. خضع لعملية جراحية لإزالة الحدبة - التي يزيد وزنها عن ثلاثة أرطال. ورغم الضرر الدائم، قلّ ألم جورج بشكل ملحوظ، وتحسنت وضعيته الجسدية، وتحسن نطاق حركته. كما أصبح أقل خجلاً، وقص شعره.

لكن بما أن معظم الناس لا يملكون الوقت والموارد المالية والخبرة ودعم مقدمي الرعاية الصحية اللازمين لتقديم استئناف ناجح لرفض شركة التأمين علاج ضمور الشحم، فإن جورج يعلم أنه كان محظوظًا. ويأمل في إقرار تشريع يُلزم شركات التأمين الصحي بتغطية علاج ضمور الشحم لجميع المرضى المؤهلين.

يقول: "هناك عوامل كثيرة ساهمت في نجاحي، وكان من الصعب على الآخرين فعل ذلك. أعلم أن هناك أشخاصًا لا يحصلون على هذا الدعم، ويعيشون في عزلة، ولا يتلقون العلاج".