Hầu hết những người mắc chứng loạn dưỡng mỡ không có đủ nguồn lực tài chính hoặc sự hỗ trợ từ nhà cung cấp để kháng cáo thành công quyết định từ chối điều trị của công ty bảo hiểm.

George Hastie bị bướu trâu nặng nhất mà bác sĩ phẫu thuật của anh từng gặp, một bướu đã gây tổn thương vĩnh viễn cho lưng của George. Tuy nhiên, vào tháng 12 năm 2006, Chương trình Bảo hiểm Y tế Tufts đã từ chối phê duyệt trước cho ca phẫu thuật với lý do bướu "không gây suy giảm chức năng cơ thể", buộc anh phải trải qua một quá trình kháng cáo phức tạp và kéo dài để được điều trị mà anh đã mong muốn từ lâu.

George là người có đủ điều kiện đặc biệt để nộp đơn kháng cáo. Anh có bằng thạc sĩ y tế công cộng và đã làm việc lâu năm ở tuyến đầu chống dịch HIV/AIDS. Anh được một người chủ ủng hộ, cho phép giảm tuần làm việc xuống còn bốn ngày, giúp anh có thời gian thu thập tài liệu cần thiết để hỗ trợ đơn kháng cáo.

Anh bắt đầu làm việc với bác sĩ phẫu thuật, bác sĩ chăm sóc chính, bác sĩ chuyên khoa HIV, bác sĩ vật lý trị liệu và bác sĩ châm cứu để truyền đạt chính xác tổn thương về cấu trúc mà anh đang phải chịu do bướu và nhu cầu y tế cần phải loại bỏ bướu.

George giải thích: “Nếu bạn không hiểu rõ các công ty bảo hiểm đang tìm kiếm điều gì và các yêu cầu là gì thì sẽ không dễ để thắng đơn kháng cáo”.

Gù lưng trâu, hậu quả của chứng loạn dưỡng mỡ của George, đã gây ra những cơn đau mãn tính nghiêm trọng ở lưng, cổ và vai; anh được chẩn đoán bị thoát vị hai đĩa đệm và phải nghỉ làm nhiều tháng. Các hoạt động hàng ngày như rửa bát, ngồi làm việc, hoặc nằm ngửa đều rất đau đớn. Việc lái xe trở nên khó khăn, nếu không muốn nói là nguy hiểm, vì cái bướu hạn chế khả năng quay đầu của George. Tư thế của anh bị khom xuống.

Gù lưng trâu khiến chàng trai Boston này tự ti về ngoại hình. Anh cố tình nuôi tóc ngắn dài để che giấu nó và thường xuyên mặc áo cổ lọ. Năm 2005, khi kết hôn, anh đã che giấu cái bướu này dưới một chiếc khăn quàng cổ.

Sáu tháng sau khi Tufts lần đầu từ chối chi trả cho ca phẫu thuật hút mỡ của George, anh được biết đơn kháng cáo của mình đã thành công. Anh đã trải qua phẫu thuật cắt bỏ khối u - hơn ba pound (khoảng hơn một cân Anh). Mặc dù bị tổn thương vĩnh viễn, George đã bớt đau đớn hơn rất nhiều, tư thế của anh đã được cải thiện và phạm vi chuyển động của anh cũng tốt hơn. Anh không còn tự ti nữa và đã cắt tóc.

Nhưng vì hầu hết mọi người không có đủ thời gian, nguồn lực tài chính, chuyên môn và sự hỗ trợ từ nhà cung cấp để kháng cáo thành công việc từ chối điều trị loạn dưỡng mỡ của công ty bảo hiểm, George biết mình đã may mắn. Anh hy vọng luật sẽ được thông qua, yêu cầu các công ty bảo hiểm y tế phải chi trả chi phí điều trị loạn dưỡng mỡ cho tất cả bệnh nhân đủ điều kiện.

“Có rất nhiều điều đã góp phần giúp tôi thành công mà người khác sẽ rất khó khăn,” anh nói. “Tôi biết có những người không có được sự hỗ trợ đó, bị cô lập và không được điều trị.”